Глава 2
Александра
— Сашуль, пожалуйста, прикрой меня сегодня, — вдруг просит Таня.
Она работает в кондитерской вместе со мной. Стоит за прилавком, готовит кофе и продает разные вкусности, которые я пеку в этом маленьком уютном царстве.
— А если хозяйка зайдет? Спросит, где ты.
Прекрасно знаю, что не зайдет. Просто подменять Таню третью смену подряд совсем не хочется. Нет, я понимаю, что есть форс-мажорные обстоятельства. Они у всех бывают! Сама недавно отпрашивалась, когда нужно было срочно отвезти любимую собаку в ветеринарную клинику. Но это случается редко. За год можно на пальцах одной руки пересчитать. И в те дни, когда нужно задержаться или пораньше уйти, я звоню хозяйке и лично спрашиваю у нее разрешения.
— Придумаешь что-нибудь! — не отстает Таня, вцепившись в рукав моего свитера. — С выпечкой ты на сегодня закончила.
— Я делала заготовки на завтра…
— А завтра я тебе обязательно помогу! — подмигивает коллега. — А? Ну как? Подменишь? Всего два часа до закрытия…
Посмотрев на часы, мысленно себя укоряю. Ну что я в самом-то деле! Знаю ведь, что зимой после шести вечера почти не бывает посетителей. Редко кто может зайти… У нас маленький городок. Работы мало. Единственное сытное местечко — это металлургический завод. Там и трудится восемьдесят процентов местного населения. Многие на смене, остальные давно дома. Тем более в такую морозную погоду.
— Тебя же все равно никто не ждет, — звучит последний аргумент от Тани. — А у нас с мужем годовщина.
Щеки ярко вспыхивают. Хочется закричать, что ждут! Черри, например. Французский бульдог, которого я два года назад подобрала на проезжей части в такую же суровую зимнюю пору. Кто-то проезжал мимо и просто высадил его из машины! Это я уже потом узнала от женщины, которая работает в цветочном магазине неподалеку и видела этот момент собственными глазами.
Вместо оправданий сухо отвечаю коллеге:
— Иди. Я справлюсь.
Таня одевается за считаные минуты и, махнув рукой на прощание, уносится на улицу.
Некоторое время я действительно стою за прилавком и жду какого-нибудь заблудшего путника, который захочет отогреться горячим чаем и полакомиться шоколадными маффинами или круассаном с нежной кремовой начинкой.
Осознав, что в «Плюшке и Ватрушке» никого нет и не будет, возвращаюсь в кондитерский цех. Выключаю оборудование, прячу в холодильник заготовки. Чистые формы складываю в специальный ящик. Отвлекшись, поправляю заколку на волосах. И вдруг слышу грохот. Выронив заколку на пол, я вылетаю в зал.
— Открывай кассу, — звучит требовательный голос устрашающего, похожего на алкоголика мужчины.
Ох… Этого не хватало под конец дня! Мало того, что Таня свалила на меня свои обязанности, так еще и все вырученные за сегодняшний день средства в случае чего придется вернуть из своих денег! Я ведь никому ничего не докажу.
Судорожно соображаю, что предпринять. Ищу глазами мобильный. Может, Давиду позвонить? Но как? Мужчина по ту сторону прилавка кричит громче и… достает из кармана раскладной нож.
Сердце проваливается куда-то в пятки, а волосы на голове едва не встают дыбом. Если я что-нибудь не придумаю, то утром Танюша обнаружит в зале остывший труп. Но, может быть, тогда ее хотя бы немного погрызет совесть?
Я не могу найти свой телефон! И понимаю, что придется, черт возьми, выпотрошить кассу и отдать этому придурку четверть моей месячной зарплаты! Перед Новым годом столько планов и финансовых трат! Начинаю злиться.
— У меня пустая касса, ясно? Иди вон ювелирный грабь!
Мужчина продолжает напирать и угрожать. Такое со мной происходит впервые! Да, у нас не самый благополучный район, но не до такой же степени!
Когда за спиной алкаша раздается вежливый мужской голос, я обреченно вздыхаю. Наверное, подельник пришел.
Выглядываю из-за толстой фигуры грабителя и удивленно вскидываю брови. Нет, на подельника не похож. Слишком уж отличается.
Если тот, что мне угрожает, — грязный, бомжеватого вида, то новый посетитель другой… Он стильно одет: в дорогом черном пальто, брюках и чистых отполированных ботинках. Высокий рост, широкие плечи. Внешне симпатичный, даже красивый. Но с повадками хищника: глаза поблескивают яростью, мужчина улыбается краешками губ и готовится броситься в схватку. Я впервые его вижу. Что такому делать в нашем районе? И в нашем городе.
Незнакомец начинает специально нарываться, и по коже пробегает табун мурашек! Боже, зачем? Шепчу, чтобы бежал! Так будет лучше для всех нас. Возможно, он сумеет вызвать полицию.