А почему предлагалось сделать заповедными острова Хабаровского архипелага? Потому что природный мир островов сказочно богат. Встречаются дубовые рощи с амурским бархатом, а берега проток и озёр густо поросли боярышником, переплетенным лианами лимонника и винограда. Озёра делает сказочными болотоцветник и легендарный цветок — лотос. В Амуре, протоках и озёрах водится 66 видов рыб. На островах встречается около 270 видов животных и 166 видов птиц, в том числе и виды, занесённые в Красную книгу России. Вот почему острова стали любимым местом отдыха хабаровских туристов, охотников и рыбаков. Только напрасно думает Симаков, что, если бы острова стали заповедными, их не отдал бы наш президент китайцам. На «круглом столе» учёный высказал наивное предположение о том, что если бы в 1999 году во время посещения Хабаровска Алексием II губернатор Ишаев не затащил Патриарха Всея Руси на остров Большой Уссурийский для освящения часовни, то Путин отдал бы китайцам не половину, а весь остров. Но тут же это утверждение опроверг член государственной комиссии по демаркации границы и советник губернатора Хабаровского края Владимир Васильевич Симахин. По его словам, храм-часовня становится заграничным храмом. Но этот храм, названный храмом мученика-воина Виктора, был построен в память воинов, погибших при защите дальневосточных рубежей России. Причём строительство было завершено спустя 30 лет после гибели наших пограничников на амурском острове Даманском. Хоть бы помолился президент, считающий себя православным, в этом храме, прежде чем сдать его китайцам! Впрочем, как сказал Симахин, «есть надежда, что китайцы посчитаются с религиозными чувствами русских» и по своей инициативе отодвинут немного границу, чтобы остался храм на российской стороне. Китайцы, может, и посчитаются, но наш «православный» президент не посчитался!
Приамурское географическое общество, председателем которого является губернатор Хабаровского края Виктор Ишаев, несколько лет подряд организовывало экспедиции на остров Большой Уссурийский и Тарабаровы острова. Изучали Амурскую протоку, устье Уссури, протоку Казакевича. Публиковалась масса отчётов. Деньги огромные в это вкладывались. Государственные деньги, что говорит о том, что после подарков Ельцина очередной подарок Китаю Путиным в тайне даже от хабаровских властей планировался.
25 декабря 2004 года по приглашению исполкома гражданского движения «За территориальную целостность Российской Федерации» я принял участие в работе «круглого стола», проводимого в Хабаровске по теме: «Общественная экспертиза Дополнительного соглашения о российско-китайской межгосударственной границе на её восточной части». К участию в работе «круглого стола» привлекались руководители различных организаций: дальневосточных научных учреждений, учреждений охраны природы, транспорта, сельскохозяйственных предприятий, учебных заведений и т. д. Участники «круглого стола» констатировали, что передача амурских островов Китаю нанесёт огромный экономический ущерб Хабаровску и остановит развитие города, а также то, что какой-то надежды на компенсацию ущерба у хабаровчан нет.
Пойменные амурские острова Большой Уссурийский и Тарабаров — самые крупные вблизи Хабаровска. Их окружают несколько десятков островов, образующих Хабаровский архипелаг, общей площадью около 400 кв. километров. Именно сюда должен был шагнуть в XXI веке Хабаровск. Губернатор Виктор Ишаев планировал соединить берега Амурской протоки тремя (!) мостами и возвести на островах новые жилые массивы.
Но и сегодня острова используются в хозяйственной деятельности. В посёлке Уссурийский размещены мастерские Амурского пароходства. На территории более чем в 7500 гектаров, защищенной от наводнения польдером, развернуто хозяйство совхоза «Заря». Этот совхоз, подсобные хозяйства городских организаций, а также около 20 тысяч дачных участков кормят Хабаровск. Многие организации построили на островах дома отдыха. На островах военными строителями создан укрепрайон, а на берегу Амура вырос военный городок. Над островами разворачиваются самолёты, взлетающие с Хабаровского аэропорта.
После того как президент подарил острова Китаю, хабаровчане спрашивают: «Кто нам компенсирует потерю наших дачных участков? Кто будет снабжать Хабаровск сельхозпродуктами? Где мы будем отдыхать?». Пограничникам придется перебираться на окраину Хабаровска. Семьям военнослужащих, проживающим в военном городке, потребуется жильё. А что делать с Хабаровским аэропортом, ведь роза ветров ориентирована так, что самолётам приходится взлетать над островами? Вряд ли китайцы разрешат взлетать самолётам над их территорией.