— Она у нас знаешь какая веселая была? И все умела. — Алик распутал стропы, обвязал ими дымоходную трубу, проверил, надежен ли узел. — Если бы не она, не полез бы я с тобой на крышу.
Вот это уж было совершенно непонятным. Ива даже руками развел, до того удивила его Аликина фраза.
А тот, словно и не замечая Ивиного изумления, снова изо всех сил потянул за стропы, повис на них.
— Слона удержит…
— Но почему… — начал было Ива.
— Потому, Ивка, что, когда меня еще на свете не было, отец добыл гроздь глицинии для мамы. Она сказала во дворе ребятам: у кого хватит смелости сорвать цветок? Никс, тот палки принялся швырять, хотел сбить ветку, мадам Флигель окошко расколотил. Тогда отец, связав несколько поясов, спустился с этого вот парапета метра на полтора и сорвал гроздь. А Никс кричал ему снизу: «Сумасеций целовек!»
— Твоя мама жила в этом доме?
— Она родилась здесь.
— И папа тоже?
— Нет. Он родился далеко на Волге. Потом уже приехал сюда. В том доме, где сейчас морской госпиталь, тогда было военное училище. Отец окончил его в двадцать пятом году, весной. А я родился осенью…
«Почему люди не сразу рассказывают о себе все? — думал Ива. — Ведь это так важно, знать побольше друг о друге. И об Аликиной маме тоже…»
Почему люди умирают молодыми?
Почему Никс всегда был таким вот, как и сейчас?
Почему Алик не побоялся рассказать обо всем отцу и тот разрешил ему взять старые парашютные стропы? Вот Ивин папа ни за что не разрешил бы!
Почему один понимает, как важно сорвать гроздь глицинии, а другой нет?..
А полез бы за ней Ивин папа? Конечно! Обязательно, хоть он и не кончал военного училища и ему тоже было бы страшновато, как страшно сейчас Иве.
Когда окончательно стемнело, Алик сказал:
— Я полезу первым. Потом ты.
— Зачем же тебе лезть? — удивился Ива.
— Мне тоже нужна глициния… Отцу подарю. — Он снял ботинки, продел ногу в завязанную петлей стропу и перешагнул через парапет. — Трави помаленьку.
Шершавые стропы врезались в ладони и в плечо. Ива старался удержать их, но это было не так просто. Они тянули его за собой, прижимали к парапету, пытались вырваться из рук.
— Стоп! — донеслось снизу. И через секунду: — Выбирай!
Это было еще труднее. В какой-то момент Ива почувствовал, что все — сейчас пальцы сами разожмутся, и Алик повиснет между небом и землей. Это в том случае, если не развалится труба, за которую привязали стропы; а если развалится, то он вообще полетит вниз.
— Тащи!..
У Ивы от страха пот выступил на лбу, и ладони тоже стали влажными. Он уперся коленками в парапет и из последних сил потянул стропы. Показалась Аликина голова. Еще одно усилие, и тот закинул на парапет ногу.
— Возьми, — сказал он, — чтоб не помялись…
Алик сорвал три грозди. Чуть влажные цветы пахли удивительно нежно; то был необычный, ни с чем не сравнимый запах. А может, Иве только казалось и глицинии пахли просто мокрыми от недавнего дождя листьями?
— Мне две довольно. — Алик положил цветы в кепку. — Одну я для тебя сорвал.
— Нет! — Ива даже отступил на шаг. — Я должен сам, как ты не понимаешь?!
— Ну давай сам. Я так, на всякий случай сорвал.
Алик расправил стропы, обвязал ими Иву, для страховки прихватил на груди еще одним ремнем. Это был широкий ремень из желтой кожи, с медной резной звездой на пряжке. Его, конечно, носил летчик, может быть, даже в те времена, когда был еще курсантом военного училища и спускался по скользкой кирпичной стене, чтобы сорвать лиловую гроздь глицинии для девушки с пепельными косами.
Впрочем, Ива не знал, были ли косы у Аликиной мамы. Вот у Рэмы они есть, это точно, пепельные.
— Снимай ботинки. Ногами будешь упираться в стенку, а руки на стропах, вот таким макаром. — Алик показал, как держаться за стропы. — Понял?
— Да… — Ива перешагнул через парапет, почувствовал сквозь тонкие носки холод стены, ее неровную, разграфленную швами поверхность.
Внизу была темная пропасть. Четыре этажа, с подвалом — это не меньше пятнадцати метров! Предательский холодок пробирался все выше и выше. Особенно холодно было почему-то в животе — так бывает, когда взлетаешь на качелях. Чтобы хоть чем-то заглушить это неприятное чувство, Ива крикнул Алику:
— Трави помаленьку!
— Тише ты там, услышат ведь.
Стропы поползли вниз, вместе с ними скользнул по стене Ива. Нога его уперлась во что-то твердое.
«Ствол глициний, — подумал он, — значит, где-то рядом должны быть цветы…»
Но как выпустить из рук стропу? Ива несколько раз пытался заставить себя разжать пальцы и не мог.