- Они лучше, чем ты думаешь. Я видел твое сражение и видел тот склад, но это еще не значит, что мы должны начать войну. И я не позволю тебе это сделать, Эрик. Мы сможем найти другой путь, - решительно заверил Ксавьер, но Эрик лишь презрительно хмыкнул, одним этим звуком выражая все свое отношение к утопическим суждениям своего дорогого друга.
- После всего, что произошло, ты до сих пор в это веришь?
- Да, - почти с вызовом произнес Ксавьер, глядя в холодные глаза своего друга. – Мы прислали сюда Логана, чтобы остановить войну до ее начала и мы это сделали. И я не позволю тебе собственноручно разрушить все.
- Поэтому я пришел к тебе, - Эрик даже нахмурился, словно удивляясь, почему Чарльз его не понимает.
- Я же сказал…
- Мне не нужно, чтобы ты сражался, - перебил его Леншерр и слегка покачнулся, ноги слабели и стоило сесть, но он продолжал держаться прямо. «Я не пущу тебя на поле боя, Чарльз» - промелькнуло в сознании Эрика. Он слишком ярко помнил пляж и знал, что Ксавьеру с его убеждениями в бою делать нечего. Это лишь убьет его. Нет. Он не будет сражаться. Не запачкает свои нежные руки. Не превратится в монстра. Для этого у него есть Эрик, которому привычен вид крови, который привык сражаться беспощадно и безжалостно, оставаясь при этом собой.
- Тогда что тебе от меня нужно? – с сомнением спросил Чарльз.
- Ты можешь искоренить проблему. Саму суть нашей вражды, - Леншерр слегка наклонился, разглядывая лицо своего друга. – Используй Церебро.
- Нет!
- Нет?
- Я не собираюсь искать солдат для твоей войны, не собираюсь причинять вред людям, которые стоят у тебя на пути, - решительно отказался Чарльз.
- Я не прошу об этом, - терпеливо произнес Эрик, сильнее оперевшись о спинку кресла, чувствуя слабость в ногах. – Ты единственный, кто может остановить эту войну еще до того, как мысли о ней оформятся в сознании людей, - все же стоять было слишком тяжело, и бок уже болезненно кололо. Леншерр сел в кресло и оказался с Чарльзом на одном уровне, больше не возвышаясь над другом. Он бесстрашно и решительно смотрел в небесно голубые глаза Ксавьера, предлагая ему все свое сознание, но Чарльз не собирался лезть ему в голову, смотрел неодобрительно.
- Все, что мне нужно - это чтобы ты искоренил страх в сознании их лидеров. Направил их мысли. Заставил их принять нас. Сдерживай людскую агрессию, а я смогу контролировать страх нашего народа. Я не желаю этой войны, Чарльз. И это способ ее предотвратить. Если бы я так не считал, то не пришел бы к тебе сейчас, - Эрик замолчал, вновь ожидая ответа. Он видел, как хмурится Ксавьер, и надеялся, что в этот раз он его не оттолкнет. На той базе Эрик видел для себя неизбежность войны. Они ничего не изменили. Проблема никогда не была в Мистик. Причиной всегда был страх людей и желание выжить у мутантов. Истекая кровью, все дальше удаляясь от своих подчиненных, Эрик сам мог видеть это будущее. Пять или десять лет, может, чуть дольше, пока они смогут держаться на грани войны и мира, но затем неизбежно все разрушится. Не хватает лишь капель крови. Но ведь именно этого они хотели избежать.
- Это ничего не изменит, Эрик, - приняв решение, ответил Чарльз. – И, если ты прибыл лишь за этим, то ты впустую тратишь время.
- Не изменит? – возмутился Леншерр и резко дернулся, но тут же замер от резкой боли в только начавшей заживать ране. – Ты можешь все это остановить, не пролив ни капли крови, без единой жертвы, и не хочешь этого сделать? – Эрик начинал злиться, и это придавало сил и притупляло боль, и вот он уже вновь поднялся на ноги, не нуждаясь в опоре, подошел к Чарльзу.
- Это будет обман. И он раскроется, рано или поздно. Мы не можем знать о последствиях. Если люди узнают, что какой-то мутант управляет их мыслями, вот это будет поводом начать войну, - Ксавьеру все меньше нравился их разговор, и без того хрупкая надежда на то, что Эрик решил по-настоящему вернуться, трескалась и рушилась на глазах. Верно. Наивно было думать, что это возможно.
- Обман? – почти прорычал Леншерр. – Ох, Чарльз, как эгоистично с твоей стороны отказываться от этой возможности в угоду своим, лишь тебе понятным принципам! – и вновь этот обвинительный, жесткий тон, от которого начинают дрожать металлические предметы. Чарльз вцепился в подлокотник своего кресла и отрицательно покачал головой, глядя на своего друга.
- Есть и другой способ…
- Его нет. Ты хотел мирного пути - я нашел его для тебя, и что получаю в ответ? Ты собираешься и дальше отсиживаться здесь? Слепо жить, отрицая реальность, оберегая пару десятков мутантов, которых сможешь спасти под своим крылом, верно, Чарльз?! Я же хочу спасти их всех. Это наша с тобой задача. Наш долг по праву силы!
- Успокойся, - тихо приказал Ксавьер, строго глядя на Эрика, но понимая его гнев. Теперь видеть его и принимать таким, какой он стал, было немного легче. Ведь когда-то Чарльз знал о нем все. И до сих пор видит возможность спасти своего дорогого друга из той бездны сражений и боли, в которую он так яростно рвется. – Хэнк не очень опытный хирург, не своди его работу на нет своим волнением. Я услышал тебя. Теперь ты выслушай, - терпеливо, как с непослушным учеником, начал говорить Ксавьер.
- Принуждением и силой нельзя завоевать себе место в этом мире, такая агрессия будет встречена враждебно…
- Ты все же подался в хиппи, пока я был в тюрьме?
- Страх людей пройдет вместе с пониманием мутантов и наших целей. Мы новая группа общества, новый виток эволюции, которому пока лишь предстоит закрепиться в этом мире…
- Ты знаешь, что это не так.
- Просто прекрати накалять обстановку, Эрик. Твои выходки могут перечеркнуть все, чего мы смогли добиться в Вашингтоне и, если бы ты не был так ослеплен своей ненавистью к людям, то заметил бы, что многие готовы нас принять, а то, что сделала Рейвен, помогло показать, что мы не враги человечеству и хотим сосуществовать с ними в мире.
- Я видел вчера, как они готовятся к миру.
Это было невозможно. Эрик был словно глух и ничто не могло достичь его сознания. Чарльз чувствовал прочную сталь его убеждений. Он пришел не вести переговоры, он пришел, чтобы усилить свои ряды способностью менять сознание.
- Эрик, я знаю, чего ты добиваешься. И знаю, что ты веришь, что это единственно правильный выбор, что не можешь доверять никому. Но прошу, пока ты не совершил ошибку, способную разрушить все… Эрик, - Чарльз поднял руку, призывая друга молчать и не затевать спор. Это чувство. У них так часто были похожие разговоры прежде, но все было так нереально, лишь обсуждение теории. А сейчас, если Чарльз вновь не сможет переубедить Леншерра, то пострадают уже не просто фигурки на шахматной доске.
- Я не стану принуждать правительство и военных признать нас насильно. Но я могу помочь тебе связаться с твоим братством. Ты ведь не знаешь, куда именно они направились, а сил у тебя явно не хватит проверить все возможные места. Тем более, тебе нужно восстановить силы. В таком состоянии ты не сможешь долго сражаться, если тебя найдут спецслужбы. А я уверен, что они ищут тебя, друг мой.
- Я в состоянии за себя постоять, - жестко произнес Леншерр, и Чарльз кивнул, не желая спорить.
- Я найду их для тебя, чтобы ты мог убедиться, что они живы. Связать с ними. Все, что потребуется. Участвовать в вашей борьбе я не намерен. Но попрошу тебя об одном…
- О чем же? – чувствуя подвох, спросил Эрик, разглядывая друга.
- Ты показал мне и всему миру, как ты собираешься идти к своей цели и что готов сделать ради нее. Теперь, позволь мне показать тебе другой путь. Я хочу, чтобы ты знал, за что готов сражаться я, - Чарльз медленно вздохнул. – Останься в этой школе на пару недель. Легче будет показать, чем продолжать спор. Я надеюсь, это поможет нам обоим. Потому что, друг мой, - Чарльз грустно усмехнулся и облизнул губы. – То, что есть сейчас, непременно сделает нас врагами. А я не желаю этого.