Ваня кивнул головой.
— Ты понял тогда, что бабушка воевала за счастье детей и внуков, за твоё счастье, и поблагодарил её за это. Ты не только ей, а и всем старшим сказал спасибо за свою счастливую жизнь. Так я тебя понял?
Ваня кивнул головой.
— Вот поэтому и взяли тебя на праздник, — продолжал дедушка. — Ты это заслужил. Но только не вздумай на этом остановиться!
— Нет, нет, я не вздумаю! — ответил Ваня.
— Продолжай учиться и умнеть. Расти большой! Хорошо?
Ваня кивнул головой.
Так они шли, судили-рядили и шутили и сами не заметили, как дошли почти до самого завода.
И вдруг все идущие по дороге увидели чудо.
Заводские ворота распахнулись, и на рельсах появился паровоз невиданной красоты. Он медленно и величаво поплыл вдоль асфальтированной дороги. Наверное, машинист хотел, чтобы все полюбовались, какого он красавца вывел на прогулку.
Это был тот самый паровоз, который завод выпустил к своей годовщине.
Он шёл по рельсам вдоль асфальтированной дороги, и всё великое множество рабочих приветствовало его, как живого. Все кричали «ура», хлопали в ладоши, и Ваня громче всех, так что машинист даже выглянул из будки, засмеялся и помахал Ване рукой.
Паровоз был красивый. Весь голубой, так что на него весело было смотреть. На его широкой груди был укреплён большой портрет товарища Сталина, украшенный флагами и лентами.
Асфальтированная дорога свернула к проходной конторе. В этой конторе было, наверное, дверей десять. И вся огромная людская река разделилась на десять ручьёв и двинулась через двери проходной конторы на заводской двор.
Соколовы предъявили в конторе свои пропуска, а гости показали приглашения на праздник. Так всех и пропустили на заводской двор. И первый раз в своей жизни Ваня наконец-то увидел завод.
Заводской двор был весь изрезан рельсами.
Вот по рельсам пробежал паровозик, который сразу очень понравился Ване. Паровозик этот был маленький. Рядом с обыкновенным паровозом он походил на ученика первого класса рядом с учителем.
— Смотрите! Паровоз-мальчик! — сказал Ваня.
— Нет, это паровоз-старичок! — возразил дед. — Мой ровесник. Теперь он не выходит за ворота завода. Когда я был таким, как ты, эти паровозы выпускал наш завод. И гордился ими. А ходили они раз в десять медленнее, чем бегают наши паровозы теперь. И тащили за собою не больше четырех вагонов. Смешно даже и вспомнить…
Паровозик вдруг закричал тоненьким голосом.
Ваня, присмотревшись, увидел, что в будке этого паровозика стоит озабоченный рослый бородатый машинист. На платформах, которые тянул за собою паровозик, грохотали и дребезжали тяжёлые металлические рамы.
Паровозик свистнул ещё раз, перед ним распахнулись ворота, и он вкатился по рельсам со всем своим грузом в высокий дом.
— В дом поехал! — удивился Ваня.
— Не в дом, а в цех! Ну, пока до свиданья, внук! — сказал дедушка. — Нам пора на работу.
— До свиданья, сынок! — сказала мама. — Мы скоро увидимся.
— До свиданья, Ваня! Никита Васильевич тебе всё расскажет, — сказал папа.
И, к Ваниному удивлению, папа, мама и дедушка разошлись в разные стороны.
— Разве они работают не вместе? — спросил Ваня.
— Нет, Ваня, не вместе, — ответил Никита Васильевич. — Каждый паровоз состоит из множества разных частей. Среди них есть огромные и крошечные, стальные и свинцовые, медные и деревянные. Над каждой частицей паровоза работают мастера своего дела. Оглянись-ка!
Ваня оглянулся — и ахнул.
Всё великое множество рабочих, которое только что заполняло заводской двор, исчезло бесследно. Двор был пуст. Только рельсы блестели на солнце.
— А где же все? — спросил Ваня.
— Каждый нашёл своё место и занялся своим делом, — ответил Никита Васильевич.