– Ты занят? – первое, что раздалось по ту сторону линии.
Да, чёрт возьми, я хочу воткнуть вилку в висок.
– Я у брата.
– Ладно, ты не хочешь сходить в кино?
– Давай не сегодня?
– Что с тобой такое в последнее время?
– Ничего, я просто хочу сегодня отдохнуть.
– А кино – это не отдых?
– Нет.
– Ладно, как скажешь. Позвони мне, если передумаешь.
Не передумаю.
– Хорошо.
Скинув вызов, я положил телефон на стол и повернулся к Джареду, рядом с которым уже сидела Лизи. Я что, при разговоре уставился в одну точку, как какой-то псих?
– И сколько вы уже вместе? – с открытой насмешливостью, спросил Джаред, положив руку на спинку стула Лизи и выделив последнее слово.
– Мы не вместе, сходили пару раз в кино. Мы знакомы месяц, если у тебя амнезия.
– И уже надоела?
– Прекращай, – буркнула Лизи, – я больше повторять не буду.
С нежностью посмотрев на неё, Джаред заправил волосы за её ухо и улыбнулся.
– Как скажите, миссис Картер.
– Как дела? – улыбнулась Лизи, посмотрев на меня, игнорируя заигрывания мужа.
Дерьмово.
– Неплохо.
Проницательные глаза Лизи на несколько секунд застыл на мне, после чего она перестала сканировать моё лицо, но я не идиот, чтобы не знать, – она всё поняла. Если Джаред в открытую бросает шутки и сарказм в мою сторону на счёт Чарли, то Лизи воздерживается, хотя уверен, она тоже не в восторге. Я и сам не бьюсь в истерии от радости и влюблённости, потому что ничего этого нет. Я практически использую кого-то, но стараюсь по максимуму ограничить наше общение.
Мне хотелось говорить совершенно о другом: где живёт Алекс, потому что я знаю, что ту квартиру она сменила практически сразу; как у неё дела с заказами; что она планирует делать дальше. Я хотел узнать о той, что не могу забыть, а занимаюсь дуростью, которую пора прекращать. Я пытаюсь жить так, как и хотел, но понимание того, что желаемое в разрез шло с действительностью – бьет с каждым днём сильней. Я встретил соглашающуюся, послушную и в какой-то степени тихую, но почему это начинает раздражать? Я не знаю, произошло бы такое с Алекс, которая любила идти наперекор моему слову, но всё же соглашалась. Факт остаётся фактом: мне не хватает того огня, что был в ней. Кажется, что я вовсе не помню себя без неё.
Парочка ног застучала по лестнице, на которые мы завернули головы. Волнистые волосы Мэди качались из стороны в сторону, пока она тёрла глаза кулачками, а Мэйс в бодром состоянии опережал её.
– Привет, – улыбнулся я, когда Мэди разместилась на коленях Джареда, а Мэйс на коленях Лизи.
Голубые и карие глаза уставились на меня, после чего на маленьких мордашках расплылись улыбки. Мой брат в роли отца, я в параллельной вселенной? Поглаживая макушку Мэди, он крепко обнял её и оставил несколько поцелуев на щеке, которая смешно надувалась при соприкосновениях. Мэйс в это время утащил со стола вилку и начал возить ей по тарелке Лизи, издавая неприятные звуки. Это какие-то игры судьбы, потому что он первый стал отцом и не той, что была очередным развлечением на вечеринке, а той, что посылала его на все четыре стороны. Не понимаю, когда мы успели вырасти не только физически, но и морально. В особенности Джаред, которому я пророчил судьбу вечно валяющего дурка. Видя то, как он смотрит на детей и на Лизи, я не понимаю, как смог распрощаться с тем, что люблю, потому что Джаред не смог. Он снова прав, потому что говорил правду: мой брат был готов продать и отдать всё, что у него есть, лишь бы вернуть Лизи.
– Как дела, малышня?
– Хорошо, – с погрешностью в букве «Р», улыбнулась Мэди, пощипывая руки Джареда.
– А у тебя? – обратившись к Мэйсу, я получил энергичный кивок, после чего, он практически скрылся с поля зрения, остались лишь глаза и темная макушка, потому что Лизи встала из-за стола, усадив его на стул одного.
Но он не стал отсиживаться долго, потому что через минуту перебрался на колени Джареда, а Мэди и вовсе залезла на его шею. Не знаю, как у Лизи, но видя эту картину – у меня задёргался глаз. Если она резко дёрнется, то упадёт, а я их дядя и мне захочется уронить следом Джареда. Поддерживая её за руку, Джаред слушал лепетания Мэди в одно ухо, а от Мэйса во второе. И самое главное, что он успевал. Что-то тихо сказав Мэди, он следом заговорил с Мэйсом. Не знаю, по какой причине, но я не мог оторвать от них глаз до тех пор, пока пара тарелок не легла на стол и они не вернулись на колени родителей, принимая обед, в то время как я впал в собственные думки.