– У меня есть человек, которого я люблю.
– Почему ты тогда не с ней?
– Потому что я совершил глупость.
Впившись в меня глазами, из-за которых струились слёзы, Чарли открыла рот, но её нижняя губа задрожала, и она тут же его закрыла. С трудом я пытался оставаться беспрекословным, дать слабину – значит, из желтого цвета перейти в зелёный, а я желаю уйти в красный раз и навсегда.
– Я должен уйти, – выдохнул я, поднимаясь из-за стола, – прости.
Сунув в руки в карманы, я вышагивал к двери, но позади раздался грохот, заставивший обернуться.
– Вот так просто? – закричала Чарли, тут же получая внимание каждого человека в кафе, – ты бросаешь меня?
Стул валялся на полу, а сама она казалась той, которая только что совершила побег из психушки.
– Мы даже не были вместе, Чарли.
– Это для тебя ничего не значило? – продолжает вопить она.
– Не делай из этого трагедию, между нами ничего не было. Ты всё выдумала.
– Я выдумала? – теперь эта девушка грузными шагами направляется ко мне и, ткнув пальцем в мою грудь, кричит так, что звенит в ушах, – выдумала? Ты чёртов придурок! Это ты дал мне повод так думать, а сейчас разрушаешь меня!
– Ты права, но я ошибся. Больше никаких лживых надежд. Ничего нет, и не будет.
Острая боль моментально пронзает щёку, по которой добродушно зарядила Чарли. В зелёных глазах бегают искры безумия, и эти демоны готовы сожрать меня, не оставив и косточки.
– Я ненавижу тебя. Ненавижу так сильно! Это только твоя вина!.. Убирайся!..
Вздохнув, я подхожу к двери именно в тот момент, когда в нескольких дюймах от головы прилетает стакан, разлетающийся на сотни осколков. Это напоминает мою жизнь, которая разрушилась в один момент, разлетелась на осколки, которые я сейчас пытаюсь собрать воедино. Мужчина, стакан которого сейчас покоится на полу, с шоком смотрит на Чарли, она же, ничего не замечая, сверлит взглядом меня: размазанная тушь, красные глаза, мокрое от слёз лицо, спутавшиеся рыжие локоны. Я не вижу в ней ту, что встретил.
– Я ошибся в тебе дважды.
– Как ты смеешь мне говорить это?
– Ты казалась мне понимающей, как теперь известно – нет. Прости.
– Катись к чёрту и засунь в задницу свои извинения! Я ненавижу тебя!..
Оставляя за спиной разъярённую девушку и десятки людей, которые наблюдали за происходящим, я покидаю кафе. Плюс один человек, который ненавидит меня, хотя в Алекс я не так уверен. Если судить по последней встрече – ей просто плевать на меня. Я хочу знать, как ей удалось забыть меня так легко, что нужно для того, чтобы так просто выкинуть кого-то из своей жизни. Набрав номер брата, я медленно вышагиваю туда, куда смотрят глаза. Как только гудки перестают раздаваться, смотрю на экран, где начался отсчёт времени разговора.
– Я хочу поговорить с ней.
– С кем?
– С Алекс. Где она живёт?
– Я не скажу тебе её адрес.
– Какого хрена, Картер? – рычу я.
– Забыл, что говорил?
– Я всё помню!
– Значит, сейчас у тебя временная потеря памяти, – усмехается он, – когда подружишься с собственной головой, тогда и поедешь к ней.
– Ты шутишь? – цежу я, – ты, мать твою, шутишь!
– Нет, у тебя катушку двинуло. Приезжай и поговорим.
– Я не собираюсь к тебе приезжать, – фыркаю я.
– Ладно, где ты?
– Тебе какое дело?
– Я сам приеду, – спокойно говорит Джаред, на заднем фоне слышится, как он что-то делает, а после убирает телефон в сторону и сообщает Лизи, – малышка, я скоро приеду… нет, дела образовались… пока идите без меня.
Одновременно я благодарен ему за то, что он не стал говорить Лизи своё направление, а с другой стороны бешусь из-за того, что он оставляет их и собирается приехать ко мне или за мной, я не знаю, как обозначишь его действия. В такое время они обычно выходят на прогулку, я практически знаю их распорядок дня, хотя, они любят внепланово рвануть куда-нибудь.
– Ты меня слышишь или успел оглохнуть? – голос брата раздражённый.
Оглядевшись вокруг, я осмысляю, куда успел дойти.
– Мэдисон авеню.
– Ты прикалываешься? И где я должен тебя искать?
– На пересечении с тридцатой.
– Иди к Бельвью.
– К госпиталю?
– Да, жди меня там. Проветришь мозги морским воздухом.
Джаред скидывает вызов, а я заворачиваю на первом попавшемся перекрёстке.
Никогда бы не подумал, что он может поступить так. Лизи всегда для него была приоритетом во всём, и, если будет выбор между ней и кем-то или чем-то ещё, он всегда выберет её, можно даже не спрашивать. Мой брат повяз с головой ещё с двадцати лет. Если сопоставлять мои отношения с Алекс и отношения Джареда и Лизи, то это две разных крайности. Конфликтов между нами практически не было, мы всегда понимали друг друга лишь при помощи взгляда, в то время как у Джареда и Лизи всё напоминает кардиограмму. Они могут повздорить, покричать на эмоциях, но возможно, что так даже лучше, ведь таким способом избавляются от эмоций, которые не копятся внутри, мы же их накопили и они помогли самоуничтожению. С трудом я начинаю признавать, что где-то Джаред мудрее и на настойчивее меня. Хотя, бьюсь об заклад, я лишился интеллекта, который перешёл к ему. Их отношения со своими изъянами, но так они и создают свою идиллию, да и вряд ли их может что-то отрезать друг от друга. Я должен был взять пример с брата, а не совершать ошибку. Итог вынесенного урока: я не могу без неё, моя жизнь теряет краски без Алекс.