― Если мы не переместим ее, нам конец, ― сказал Даниэль. ― Я могу взять на себя вину за Дженни, но это вы с Коннором сказали мне убить Ханну. Я не пойду под арест за это один. Это было бы просто несправедливо. Давай, Гэвин, пошли уже. Ты же не хочешь провести остаток своей жизни в тюрьме, не так ли?
Гэвин не мог подобрать слов, чтобы ответить.
— У тебя не будет красивой одежды ни в колонии, ни в тюрьме. Там не будет ничего, что делало бы тебя особенным. Твоя внешность, друзья... там все это не имеет значения. На самом деле там будет хуже. Ты знаешь, что происходит в тюрьме, верно?
― Ч-что? ― спросил Гэвин дрожащим голосом.
― Там еб*т милых мальчиков. Поэтому это не должно с тобой случиться. Пойдем. Спасем себя, пока не поздно.
Гэвин тяжело дышал, глядя в пол. Слезы капали из его глаз с каждым морганием. Будущее, которое расписал Даниэль, ужаснуло его.
«Оранжевые комбинезоны, дешевая обувь, одни парни, ― подумал он, ― в тюрьме сущий ад!»
Он посмотрел на стену за комодом и подумал о своих родителях. Парень отказывался стать еще одним зеком.
― Хорошо. Дай мне переодеться, ― наконец ответил он.
― Отлично. Просто поторопись. Ханна ждет нас... ― ухмыльнувшись, сказал Даниэль.
***
Гэвин и Даниэль шли ночью по лесу, осторожно ступая по грязной местности. Даниэль шел впереди и показывал путь. Он провел в этом районе недели, поэтому запомнил каждый закоулок леса. Гэвин был в смятении, но продолжал идти следом. Ему казалось, что он идет за своим другом в бездну ада, и понимал, что не может повернуть назад.
С каждым шагом звук бьющейся о камни воды ручья становился все громче, а чистый запах воды ― сильнее.
— Я знаю, что это произошло только что, но даже не помню, где мы ее похоронили, ― протарахтел Гэвин, протискиваясь сквозь кусты. ― Я знаю, что это было недалеко от ручья, но... просто не помню. Такое ощущение, что это случилось так давно. Наверное, я просто не хочу больше ее вспоминать. Я не... не хочу вспоминать ее голову. Только не так...
Он ждал ответа Даниэля, но мальчик молчал. Только звуки природы эхом разносились по округе.
Гэвин взглянул на ночное небо.
― Ночью страшнее, не так ли?
― Что? — переспросил Даниэль, продолжая идти вперед.
― Лес. Ночью здесь страшнее, не так ли? Все кажется... таким неправильным здесь. Я не знаю, просто думается, что это своего рода зло. Как… как дом с привидениями, понимаешь?
Даниэль не ответил. Он просто продолжал идти. Гэвин с подозрением отнесся к таинственному молчанию и внезапному мужеству друга, но не стал указывать на это. Он хотел поскорее покончить с этим кошмаром.
― Ну, а ты был с Дженни?
Даниэль молчал. Гэвин перепрыгнул через участок густой грязи.
— Я беспокоился о тебе, чувак. Имею в виду, я... я скучаю по тебе. Скучаю по играм онлайн, по походам в аквапарк с тобой, по нашим ночевкам. Извини, чувак, я говорю как телка, да? Может быть, мне стоит просто заткнуться.
И снова Даниэль не ответил.
«Я тоже скучаю по тебе», — слова застряли у Даниэля в горле, пока парень задыхался от чувства вины. Он прошел мимо дерева и куста, затем остановился. Пара наконец добралась до ручья. Даниэль сделал десять широких шагов влево, затем стал ходить кругами и отшвырнул в сторону несколько камней. Он остановился и ногой начертил крест на земле.
― Ханна похоронена здесь. Начинай копать, ― сказал он.
― Ты не поможешь? ― поинтересовался Гэвин, подойдя к месту захоронения.
— Помогу, но сначала я должен убедиться, что рядом никого нет.
— Ладно, эм… Куда мы ее повезем после того, как выкопаем?
— Мы отнесем ее в пещеру или еще куда-нибудь. Просто начни копать, Гэвин. Я скоро вернусь.
Гэвин неохотно кивнул. Он упал на колени, потом начал копать, разгребая грязь руками. Даниэль вернулся в лес, засунув руки в карманы. Парень огляделся, будто действительно осматривал местность. Его глаза, однако, были прикованы к полу. Он осмотрел камни, комья земли, ветки и ветки. Он искал идеальное оружие.
— Прости, Гэвин, но ты должен заплатить за это, ― прошептал парень. ― Ты должен был не предавать меня и оставаться на моей стороне.
Даниэль схватил с пола тяжелую ветку. Мокрая грубая ветка была толще, тяжелее и длиннее средней бейсбольной биты, поэтому ему приходилось нести ее обеими руками. Он прокрался обратно к месту захоронения, тяжело дыша через нос.
Когда он подошел к Гэвину сзади, в его голове вспыхнули воспоминания об их дружбе. Он вспомнил первый день их знакомства в начальной школе. Даниэль обедал в одиночестве после того, как Джордан унизил его перед всем классом. Тем не менее, после этого Гэвин все еще сидел рядом с ним. С тех пор их дружба оставалась крепкой.
Даниэль перекинул тяжелую ветку через плечо, как бейсбольную биту. Он смотрел, как Гэвин разгребал грязь, беспомощно пытаясь откопать труп Ханны. Даниэль изо всех сил взмахнул веткой, чуть не потеряв равновесие во время атаки. Она с громким стуком ударила Гэвина по затылку.
Гэвин упал вперед и приземлился на землю лицом вперед. Его голова погрузилась в грязь, а сам он дернулся и фыркнул, потеряв сознание на секунд на пять. Гэвин пришел в себя, но мир вращался вокруг него. Земля будто уходила из-под ног, словно в этом районе произошло мощное землетрясение. Он почувствовал, как по его щекам и шее течет теплая жидкость — кровь.
Он попытался встать, но едва мог двигаться. Однако смог перевернуться на спину и уставиться на нападавшего.
― Что… что ты… сто случилось? Почему ты... ― он всхлипнул и покачал головой, сбитый с толку и испуганный. ― Зачем ты меня ударил?! ― закричал Гэвин.
Возвышаясь над своим лежащим другом, Даниэль заговорил.
― Я должен был это сделать. Ты хотел украсть у меня Дженни.
― Н-нет.
― Не лги мне! Вы с Коннором хотели на меня настучать. Ты говорил о том, чтобы обратиться в полицию, да? Верно?!
― Нет! Пожалуйста, чувак, не надо... Не бей меня.
Даниэль взмахнул веткой, как клюшкой для гольфа. Он ударил Гэвина по левой стороне туловища, сломав от удара несколько ребер. Гэвин закричал и начал корчиться от боли, потрясенный атакой. Он схватился руками за ребра и попытался вывернуться. Каждый вздох посылал волну боли в его тело.
Даниэль подошел к Гэвину.
― Моли о пощаде, и я, возможно, оставлю тебя в живых.
― Зачем ты это делаешь? — спросил Гэвин хриплым и слабым голосом.
— Не делай вид, будто ты удивлен, Гэвин. Меня всю жизнь бьют. Все хулиганы заставляли меня молить о пощаде. Некоторые остановились после моей просьбы, другие продолжали бить. Будешь ли ты просить о пощаде? Будешь ли ты таким же жалким, как я? Или постоишь за себя?
— Я… я… я умоляю. Я сделаю… что угодно. Просто... просто не делай мне больше больно, Даниэль. Пожалуйста, мужик, пожалуйста.
Даниэль разочарованно вздохнул. Он хотел, чтобы Гэвин защищался. Хотел проверить свою решимость перед лицом боли, страха и неуверенности. Если бы друг прошел испытание, то Даниэль позволил бы ему жить.