«Я не могу доверять такому слабаку, как ты, ― подумал он. ― Ты никогда не был достаточно хорош для Дженни».
Глаза его наполнились слезами, он посмотрел на Гэвина.
— Я должен убедиться, что никто не узнает о Дженни. Я должен защитить ее. Ты слаб, Гэвин. Ты жалок и будешь первым, кто начнет стучать. Ты на самом деле собирался рассказать копам, не так ли? Ты и эта девка Коннор, верно?
— Нет, мы… мы просто… мы собирались забить на тебя. Это все, я клянусь.
Даниэль фыркнул.
― А я думал, что ты мой друг. А ты просто баба и трус.
Даниэль схватился за свитер Гэвина. Он потащил своего друга к ручью. Гэвин замахал руками, но безрезультатно. Он все еще был дезориентирован ударом по голове.
― Подожди! ― закричал Гэвин. ― Подожди, Даниэль, я ведь твой друг! Пожалуйста, не делай этого! О, чувак, я не хочу умирать! Я умоляю тебя! Я не…
На полуслове Даниэль окунул Гэвина в ручей. Он надавил коленом на грудь Гэвина, не давая ему выбраться из воды. Парень стонал, глядя в испуганные глаза своего друга, видя страх смерти — вселенский страх — в его глазах. Кровь, вытекающая из затылка Гэвина, поднялась на поверхность воды, создав вокруг его головы красное облако.
Даниэль подумал, куда после смерти отправится Гэвин. Это просто конец? Он глубоко, судорожно вздохнул и отвернулся. Смотрел на небо и считал звезды, пока его друг медленно тонул под ним. Он чувствовал его панические движения, слышал бурление воды, но не мог смотреть на него сверху вниз. Даниэль сидел на своем друге пять минут, чтобы быть уверенным, что Гэвин утонет в полуметре воды.
По прошествии пяти минут Даниэль встал и осмотрел мертвое тело Гэвина — мокрое неподвижное тело с бледными губами. За свою короткую жизнь он уже видел несколько мертвых тел. Однако он чувствовал себя по-другому, глядя на тело своего друга. Он ощущал некоторую боль — что-то вроде вины.
― Мне жаль, что все так закончилось, чувак. Увидимся позже, я думаю, ― прошептал Даниэль.
Он поднял ноги Гэвина и толкнул его тело в ручей. Мертвое тело дрейфовало по поверхности воды и направилось вниз по ручью. Убийца предполагал, что труп найдет дорогу в другой город. Однако надеялся, что мертвое тело сожрут рыбы. Он хотел прочитать об этом в новостях и подумал, что это была крутая идея с тех пор, как они посетили ручей с трупом Ханны.
— Я пришлю тебе двух других позже, Гэвин. Мне нужно отдохнуть, прежде чем я смогу добить их. Мне нужна энергия. Я... я просто так устал.
Он ушел от ручья и направился в лес и подошел к канаве.
― Я почти закончил, Дженни. Все почти закончилось...
Глава 18
Плохие новости
Коннор открыл глаза и уставился на подоконник над своей кроватью. Солнечные лучи просачивались сквозь жалюзи и занавески, нежно лаская его лицо. Он слышал щебетание птиц, болтовню детей и урчание двигателей снаружи. Несмотря на безудержное убийство детей в городе, день был обычным.
Он думал об удручающем городском собрании. Сидни Симмонс, Ханна Харди — имена эхом отдавались в его голове. Чувство вины отравляло его разум, печаль разбивала сердце. Он закрыл глаза и уткнулся лицом в подушку.
«Счастливые мысли, думай о счастливых моментах», ― подумал он и стал вспоминать тот день в аквапарке, представляя девушек.
Его глаза все еще были закрыты, и он улыбнулся.
― Все в порядке. Мы справимся с этим.
Он глубоко вздохнул и открыл глаза. Он перевернулся на кровати и схватил с тумбочки сотовый телефон. Часы показывали: 9:15 утра. Он отправил текстовое сообщение Гэвину.
Коннор: Может, позвоним Кэндис и Камилле? Думаешь, они пойдут тусоваться?
Он вылез из постели и оделся. День был теплый, поэтому он был одет в белую футболку, синие джинсы и белые кроссовки. Он взглянул на свой телефон и сморщил губы в замешательстве. Гэвин обычно отвечал на его текстовые сообщения в течение нескольких минут, так как всегда стремился пообщаться. В конце концов, он ненавидел оставаться один в своем доме. Однако не ответил на сообщение Коннора.
― Может, спит, ― прошептал Коннор.
Парень вошел в холл, потягиваясь и зевая, и нахмурился, когда заметил необычную тишину. Он заглянул в комнату брата. Тайлера не было в комнате, так что он уже проснулся. Проснулся раньше меня, подумал он, такого никогда не бывает. Он потер затылок и прикусил нижнюю губу, прокручивая в уме варианты.
― Я опоздал или что? Мои часы ошибаются? ― пробормотал он.
Он небрежно прошел по коридору, пытаясь отмахнуться от необычного утра. Однако он остановился в кухонной арке. Его семья сидела за кухонным столом. Тайлер ел хлопья, читая анекдоты на обратной стороне коробки с хлопьями — они никогда не устареют. Бенджамин сделал глоток кофе и потер плечо Тайлера. Аманда держала кружку обеими руками, слегка вздрагивая.
― Что-то случилось? ― спросил Коннор.
Как будто только что выйдя из транса, его родители посмотрели на него, затем уставились друг на друга. Они общались глазами, но Коннор не мог понять о чем.
Бенджамин поманил его.
― Присаживайся, Коннор.
― Что-то случилось? ― переспросил парень, волнуясь.
― Пожалуйста, сядь. Нам надо поговорить.
Коннор подошел к столу. Ему казалось, что все вокруг двигалось в замедленном темпе. Варианты проносились у него в голове: они нашли труп Ханны, Тайлер рассказал им о Дженни, Даниэль во всем признался. Мальчик сел напротив своей семьи, пытаясь сохранить самообладание.
Аманда взяла его за руку и посмотрела ему в глаза.
― Дорогой, у нас плохие новости. Твой друг, Гэвин Грейвс, пропал, ― сказала она.
― Ч-что? Что вы имеете в виду под «пропал»? ― заговорил Коннор.
— Ну, мама Гэвина звонила нам недавно. Она говорит, что не видела, как сегодня утром Гэвин выходил из их дома. Проверила его комнату, но его там не оказалось. Позвонила ему на телефон, но Гэвин не ответил. Его никто не видел из ваших друзей. Ну, она вызвала полицию, и они докопались до сути дела.
Коннор уставился на стол, переваривая информацию. Гэвин пропал, подумал он, этого не может быть, не так ли?
― Мы должны спросить тебя, Коннор: ты не знаешь, куда мог пойти Гэвин?
Коннор медленно покачал головой.
― Ты уверен в этом, парень? Не хочу тебя пугать, но это серьезная ситуация. Твой маленький друг может быть в беде или... или ему просто нужно с кем-то поговорить. Если ты что-то знаешь, ты должен сказать нам. Мы можем ему помочь.
― Я ничего не знаю. Мы ходили в аквапарк, пообщались с девчонками, а потом пошли домой, ― ответил Коннор.
— Он сказал что-нибудь… странное? Вел себя иначе?
― Нет. Все было как обычно. Он вел себя как... как Гэвин.
Тайлер отхлебнул молоко.
— Он прав, папа. Гэвин вчера был крут, как всегда.
― Ты думаешь, он в порядке? Его мама сказала, если с ним что-то случилось? Типа... типа были какие-то зацепки или что-то в этом роде?