После невинных вопросов последовала тишина.
Бенджамин хмыкнул.
— Она ничего не говорила о зацепках. И мы тоже не знаем, что с ним. В последнее время здесь много чего происходит. Дети пропадают без вести, но это не значит, что он может быть ранен. Он мог... быть в лесу, играть с Даниэлем, верно? В этом случае он будет в безопасности. И я думаю, что важно, чтобы мы мыслили здесь позитивно. Мы не хотим тебя пугать, чтобы ты делал поспешные выводы.
— Гэвин не мог уйти, ничего не сказав. Он всегда был хорошим мальчиком, и он всегда на телефоне. У него нет причин игнорировать звонки матери. Что-то должно быть… ― начала было мать Коннора.
— Аманда, — перебил ее Бенджамин. — Как я уже сказал, мы не должны делать поспешных выводов. Не пугай детей.
― Я боюсь, Бен. Мы не можем просто так сидеть и...
Коннор не обращал внимания на спорящих родителей. Он думал об их поездке в аквапарк. Он вспомнил улыбку Гэвина — его радость. Затем его мысли переключились на Дениелса и Дженни.
«Даниэль что-то сделал с Гэвином? Он ли виноват во всем этом?» ― подумал он и сжал кулаки под столом, взбешенный такой возможностью.
― Я пойду в парк с Тайлером, ― произнес он, перебив родителей.
Аманда подняла бровь и взглянула на сына.
― Ты… Ты еще даже не поел, милый, ― сказала она.
— Я не сильно голоден, мы потом все равно возьмем гамбургеры. Я просто хочу подышать свежим воздухом сейчас. Вот и все.
― Не думаю, что это хорошая идея, родной.
Бенджамин посмотрел на свою жену.
― Я думаю, все в порядке, ― он посмотрел на Коннора и продолжил: ― Пока ты слушаешь нас, все будет в порядке, Коннор. Не ходи на заброшенную свалку, в лес и к ручью. Ты вчера ходил в аквапарк, да? Ну, почему бы тебе сегодня не расслабиться где-нибудь в другом месте? Вы можете отправиться на пляж, посмотреть фильм... делайте что угодно, но не ходите в лес.
— Не пойдем, — ответил Коннор. ― Мы просто потусуемся в парке. Мы встретимся с Кэндис и Камилой. Это девочки из моей школы.
— Мы встретили их вчера в аквапарке, — объяснил Тайлер.
― Хорошо, отлично. Чем больше людей, тем лучше. Хорошего дня и позвоните нам, если что-нибудь понадобится, ― сказал Бен.
― Хорошо, ― он поманил Тайлера. ― Пошли отсюда.
Тайлер посмотрел на свою мать.
― Ты можешь в этот раз помыть за меня посуду? Очень пожалуйста?
Аманда улыбнулась.
― Конечно, детка, конечно, ― она смотрела, как ее маленький мальчик подбежал к Коннору. Когда мальчики открыли входную дверь, она закричала: ― Я люблю вас!
― Мы тебя тоже, — одновременно закричали братья, выходя из дома.
Аманда вздохнула и надулась — разочарованная, взволнованная, напуганная. Она взяла посуду со стола и подошла к раковине, надеясь, что работа по дому очистит ее разум.
― Бен, милый, ты можешь пойти проведать Дилана? Он должен скоро проголодаться.
― Конечно, — ответил Бенджамин.
― По крайней мере, один из моих детей в безопасности. Надеюсь, вы в порядке, мальчики. Я так сильно вас люблю...
***
Тем утром Коннор и Тайлер часами бродили по местному парку. Тайлер лизал вишневое мороженое и жевал чипсы, а Коннор расспрашивал всех и каждого о Гэвине. Он получал разные варианты одних и тех же ответов: «я не знаю», «мне все равно» и «кто, черт возьми, такой Гэвин?». Большинство людей, казалось, не заботились о пропавших детях из других семей.
Коннор подошел к группе девушек возле песочницы, а Тайлер последовал за ним. Девочки — все трое — ходили в школу Коннора.
― Привет.
Девушки повернулись к нему, подняв брови.
― Девчата, вы не видели здесь Гэвина?
Блондинка пожала плечами.
― Нет. Он же обычно с тобой.
— Да, но… мы не видели его со вчерашнего дня, и он не отвечает на звонки.
— То есть ты хочешь сказать, что он пропал?
― Полагаю, что так. Так ты его видела?
Девушка покачала головой.
― Как я уже сказала, мы его не видели. Может быть, до него добрался «Похититель детских сердец».
Девочки рассмеялись, удовлетворенные своим тревожным предположением. Но мальчики не смеялись. Они даже не изобразили вежливой улыбки.
― А Даниэля вы видели? ― продолжал спрашивать Коннор.
― Фу, нет. Этот гаденыш всегда в лесу. Если вы спросите мое мнение, то лучше вам держаться от него подальше. Тебе лучше быть с этим серийным убийцей, чем с ним!
Девочки снова засмеялись и захлопали. Коннор фыркнул и покачал головой. Пылая от гнева, он схватил брата за запястье и увел от песочницы. Его раздражали наглые комментарии одноклассниц.
Тайлер жаловался, что Коннор крепко сжал его руку, но брат его не слышал. Коннор был поглощен мыслями о смерти и резне.
Когда они шли по тротуару, Тайлер вырвался из рук брата.
― Куда мы теперь идем?
― К дому Даниэля, ― ответил Коннор, продолжая идти вперед.
― Зачем?
— Мне нужно знать, чем он занимался.
― А если его нет дома?
― Тогда я спрошу его маму или его брата. Я спрошу и его отца, даже если это доставит ему неприятности. Я должен найти Гэвина. Думаю, Даниэль знает больше нас. Давай, следуй за мной.
Тайлер вздохнул.
— Я думал, мы идем в кино или на пляж…
Братья шли минут двадцать. Коннор продолжал расспрашивать всех о местонахождении Гэвина, пока Тайлер ныл и жаловался. Однако соседи Даниэля не знали об исчезновении Гэвина. Соседи едва помнили Даниэля, так как он так много времени проводил в лесу.
Глаза Коннора расширились, когда они подошли к зеленому двухэтажному дому. Молодая брюнетка лет семнадцати шла по дорожке с черной сумкой на плече. Она прошла мимо ворот, кивнула братьям, затем прошла мимо них.
Когда братья прошли мимо ворот, она оглянулась.
― Привет.
Коннор и Тайлер остановились как вкопанные. Они оглянулись на нее, растерянно, но с любопытством. В их головах возникла одна и та же мысль: знает ли она нас?
― Д-да? ― забормотал Коннор.
Девушка вернулась к воротам.
― Ты дружишь с Даниэлем, верно?
― Д-да... Мы тебя знаем?
― Меня зовут Бриджит. Я хожу в школу с братом Даниэля, Робертом. Ты знаешь его?
― Да, думаю, да. Я имею в виду, что мы с ним не тусуемся, но я знаю, кто он.
― Круто. Что ж, если вы ищете кого-то из них, их нет дома.
Коннор указал на серебристый седан перед домом.
― Это машина его мамы, ― он указал на черный грузовик на подъездной дорожке и продолжил: ― А это грузовик его отца.
— Я знаю, но никто не отвечает. Я стучала в их дверь минут десять. Звоню Роберту со вчерашнего вечера, но он просто перестал отвечать. Последнее, что я слышал, было что-то о Даниэле. Роберт сказал: «Мой младший брат ведет себя как маленький придурок». Это точные слова. Он сказал, что перезвонит мне, но так и не перезвонил.
Коннор прикусил нижнюю губу и кивнул. Глядя на черный грузовик, он подумал, что папа Даниэля работает днем, но его грузовик здесь. Он взглянул на дом и задумался, почему никто не отвечал. Парень чувствовал, что это откровение подтвердило его теорию. Считал, что Даниэль несет ответственность за таинственное исчезновение Гэвина. Он не знал, почему семья Даниэля не открыла дверь, но понимал, что что-то было не так.