Аманда кивнула.
― Хорошо, это звучит… разумно. Заходи, Даниэль. Чувствуй себя как дома. Дай мне знать, если ты голоден.
Она отошла в сторону и указала на коридор между кухней и гостиной.
― Коннор в своей комнате. Ты знаешь дорогу. И пожалуйста, потише: Дилан спит.
― Хорошо, спасибо, ― улыбнувшись, ответил Даниэль.
― Рады помочь, милый.
Даниэль вошел в дом. Голоса родителей Коннора стали приглушенными. Он слышал только звук закрывающейся входной двери.
«Я в деле, ― подумал он, ― по-настоящему в деле».
Он прошел по коридору и остановился у второй двери справа — комнаты Коннора. Прошли недели с тех пор, как он в последний раз посещал дом Паркеров. Это было похоже на прогулку по тропинкам памяти.
Он ухмыльнулся и толкнул дверь. Он стоял в дверях и смотрел, как Коннор и Тайлер сидят на полу и играют в видеоигру. Братья уставились на телевизор на комоде в левой части комнаты. Они, казалось, были загипнотизированы игрой. Они даже не заметили прибытия Даниэля.
Прошло полминуты.
Не сводя глаз с телевизора, Коннор нахмурил брови и откинулся назад. Он наконец почувствовал это — зло нависло над ним. Он медленно повернул голову, затем ахнул, заметив Даниэля. Контроллер выпал из его рук и загрохотал по полу. Его глаза вылезли из черепа и задергались. Он захрипел и застонал, но не мог сказать ни слова.
Коннор не хотел устраивать сцену. Он знал, что Даниэль одержал верх. Его старый друг мог рассказать родителям о Дженни при первых признаках неприятностей.
Коннор поманил Даниэля.
― Входи и закрой дверь.
― Как скажешь, ― по-прежнему улыбаясь, сказал Даниэль.
Когда Даниэль вошел в комнату и закрыл дверь, Тайлер спросил:
― Мне уйти?
Коннор сел на свою кровать.
― Нет, все в порядке. Играй дальше.
― Итак…
Коннор наблюдал, как Даниэль небрежно ходил по комнате.
«Что ты здесь делаешь, ублюдок? Что ты сделал с Гэвином?» – подумал он. Даниэль передвинул безделушки на комоде и рассмотрел постеры на стене. Он намеренно пытался создать в комнате напряжение, сохраняя молчание и загадочность.
― Что ты здесь делаешь, Даниэль? ― спросил Коннор.
Даниэль остановился в центре комнаты, возвышаясь над Тайлером.
― Я просто хотел увидеть своих старых друзей. Что-то в этом не так? ― спросил он.
― Мы тебя не приглашали. Ну, что ты здесь делаешь?
— Не говори со мной так, Коннор. Не говори так, будто ты крутой парень. Я больше не боюсь тебя. Я никого не боюсь. Так что следи за своим гребанным ртом, мудак.
Коннор откинул голову назад и открыл рот, но не мог сказать ни слова. Он был удивлен сильным ответом Даниэля. Он посмотрел в глаза своему другу, анализируя его поведение. К его крайнему удивлению, Даниэль не выглядел подавленным. Он не видел ничего, кроме гнева в глазах Даниэля.
Тем временем Тайлер изо всех сил старался сосредоточиться на игре. Однако он чувствовал напряжение в комнате, а также чувствовал ярость Даниэля через его голос.
― Что ты знаешь о Гэвине?
— Гэвине? — повторил Даниэль неуверенным тоном. Затем он кивнул и продолжил: ― О, да. Я слышал, что он пропал. Это очень плохо. Как думаешь, куда он пошел? Хм? Думаешь, он наконец-то сбежал, не выдержав, что его семье на него плевать?
― Я всегда думал, что первым, кто побежит, будешь ты.
― Серьезно? Ну, полагаю, ты был неправ.
― Перестань паясничать. Это серьезно, Даниэль. Ты видел Гэвина? Ты... Ты что-то с ним сделал?
Даниэль фыркнул и покачал головой.
― Не могу поверить, что ты это сказал. Думаю, я должен был этого ожидать. В последнее время ты ведешь себя как настоящий придурок. Это как…
― Просто ответь на вопрос, очкошник.
Даниэль уставился на Коннора. Это был такой взгляд, который говорил: что, черт возьми, ты мне только что сказал? Он хотел убить его в тот самый момент, но не мог этого сделать, когда Тайлер был рядом. Ему нужно было разлучить братьев.
― Мы поговорим о Гэвине… после того, как ты принесешь мне что-нибудь поесть.
― Чего? Нет, я не понесу тебе еду. Просто скажи мне, Даниэль. Скажи мне правду.
— Если ты не принесешь мне что-нибудь поесть, мне придется сделать это самому. Я мог бы даже поговорить с твоей мамой и рассказать ей секрет... или два. Понимаешь меня?
Коннора загнали в угол.
«Хорошо, — подумал он, — у этого мудака есть преимущество».
Он кивнул в знак согласия.
― Что у тебя в холодильнике? ― спросил Даниэль.
Не сводя глаз с экрана, Тайлер ответил:
― Куриные наггетсы и горячие пирожки.
― Хорошо. Разогрей куриные наггетсы и сделай мне стакан лимонада со льдом.
Коннор встал с кровати. Он сердито посмотрел на Даниэля, борясь с желанием избить его в спальне. Он ударил Даниэля плечом, когда тот проходил мимо него.
Прежде чем Коннор успел выйти из комнаты, Даниэль самодовольно улыбнулся.
― И не забудь соус барбекю.
Коннор вышел из комнаты и направился на кухню. Он выдавил улыбку и добавил немного бодрости своему шагу, пытаясь сохранить видимость контроля над своими родителями. Даниэль закрыл дверь спальни, а затем вернулся в центр комнаты. Время шоу, подумал он, глядя на Тайлера.
***
Замороженным куриным наггетсам требуется не менее двух минут в микроволновой печи. Куриные наггетсы также придется перевернуть в середине приготовления. Лимонаду, приготовленному из общего порошка, потребуется еще три минуты, чтобы правильно смешать и приготовить. Затем последние штрихи — добавление соуса барбекю и сбор посуды — займут еще две минуты.
Семь минут — у Даниэля было как минимум семь минут, чтобы убить Тайлера, прежде чем Коннор вернется в комнату. Коннор мог вернуться в любую минуту, чтобы проверить их, но это казалось маловероятным, учитывая то короткое время, которое он проведет на кухне. Даниэль обошел Тайлера и бросил рюкзак на пол. Он небрежно хмыкнул, роясь в сумке.
Тайлер взглянул на него.
― Ты собираешься спать сегодня вечером?
― Нет… я собираюсь спать с Дженни.
― Дженни? Коннор сказал, что мы не должны больше ее видеть, потому что у нас могут быть проблемы.
— Коннор солгал тебе. Я встречаюсь с ней уже несколько недель, и у меня нет проблем, не так ли?
― Думаю нет.
― Коннор просто не хотел, чтобы кто-то ее видел, потому что он хотел ее. Но вместо этого Дженни хотела меня, и твой брат завидовал. Я не виню его. Если бы у Коннора была горячая девушка, а у меня нет, я бы тоже ревновал.
Тайлер пожал плечами.
― Я не думаю, что он ревновал. Дженни была какой-то грубой.
Даниэль перестал рыться в своей сумке. Он стиснул зубы и сердито посмотрел на Тайлера, взбешенный оскорблением. Однако явная наглость мальчика облегчила саму работу — убийство Тайлера. Он вытащил из рюкзака складной нож. По нажатию кнопки из рукоятки выскочило трехдюймовое лезвие.
Тайлер не заметил шума. Ножа он тоже не видел. Он был сосредоточен только на видеоигре, убивая полчища нацистских зомби.