— Конечно!
В ответ на мое рвение он усмехнулся.
— Отлично. Мой емейл есть в локальной сети. Пришли как можно скорее.
— Обязательно. Спасибо, мистер Франклин.
— Не за что, Индия.
Мой шаг пружинил, когда я, окрыленная надеждой на то, что все наладится, выходила из кабинета.
***
В столовой, куда я пришла пообедать, эта надежда быстро развеялась.
Школа Тобиаса Рочестера была намного меньше моей старой школы, поэтому драмы, разворачивающиеся в столовой, были гораздо заметней, чем там. Кто стал причиной сегодняшней драмы? Новенькая. То есть, я.
Со мной еще никто не захотел подружиться, и на меня по-прежнему бросали странные взгляды. Одни таращились с отвращением, другие с любопытством.
Отвращение напрягало меня.
Стоя в очереди за обедом, я поискала взглядом Элоизу. В итоге я нашла ее за столом в самом центре столовой. Конечно, она хотела бы быть в центре всего.
С двух сторон от нее сидели Брайс и Шарлотта, а напротив них — Финн, Гейб и Джошуа. Увидев меня, девочки сразу же отвели глаза. Брайс что-то проговорила, и парни оглянулись на меня. Финн с Джошуа быстро отвернулись, а Гейб улыбнулся и начал вставать.
Брайс что-то резко сказала ему. Он со смешком бросил в нее кусочек картошки-фри, и ее мрачное лицо стало настолько красным, что я испугалась, как бы из-за притока крови у нее не взорвалась голова.
Пока Гейб шел ко мне, я, не зная, какого приветствия ожидать, готовилась к худшему.
— Вот ты и в школе, — весело сказал он.
Подвоха в его словах вроде бы не было.
— Ага.
— Отлично выглядишь.
— Разве тебе можно делать мне комплименты?
— Намекаешь на Брайс? — Он усмехнулся. — Ей пора бы понять, что я не один из ее подпевал. Я разговариваю, с кем хочу. К тому же, Эль не говорила, что ты под запретом, а все мы знаем, что по-настоящему главная здесь именно Эль.
Ха. Интересно. Я была уверена, что Элоиза приказала своей компании не замечать меня.
Гейб, будто прочитав мои мысли, покачал головой.
— Эль хорошая.
Хм-м, я сомневалась, что этому можно верить.
— То есть, ты относишься ко мне нормально?
Подозрительность в моем тоне рассмешила его.
— Хочешь верь, хочешь нет, но да.
— Ладно. — Еще сомневаясь в его мотивах, я пожала плечом. Хотя, справедливости ради надо было отметить, что при первой встрече он тоже отнесся ко мне хорошо.
— Что ж… тогда, может, скажешь, почему все так странно пялятся на меня?
— А. — Вид у него стал смущенным. И даже пристыженным. — В общем… — Он шагнул ко мне и понизил голос. — Когда твоя мама и Тео стали встречаться, Хейли не особенно понравилась Элоизе. Ей показалось странным, что Хейли за все время ни разу не привезла тебя и не разрешила ее отцу приехать к тебе. Она сказала, что боится, как бы ты не оказалась наркоманкой на реабилитации или типа того. — Он с неловкостью на лице потер шею. — Возможно, я сболтнул кому-то из ребят, что ты на реабилитации, и в мгновение ока об этом узнала вся школа. Но это было несколько недель назад, — оправдываясь, заявил он. — Я думал, все уже забыли.
Я, мгновенно вскипев, вытаращила глаза.
— Все думают, будто я была на реабилитации?
— Да. Извини. Мне правда ужасно жаль.
Я недоверчиво фыркнула, стараясь оценить степень его искренности. Похоже, ему действительно было неловко из-за слухов, которые он распустил.
— Ты расскажешь всем, что это вранье?
— Утром Элоиза услышала, как об этом болтают, и сказала, что это неправда.
Хм-м, наверно не хотела, чтобы слухи навредили ее репутации.
— Тогда почему на меня по-прежнему так смотрят?
— Понадобится время, чтобы все утихло. Если ты сядешь с нами, это случится быстрей.
Он что, псих? Я с сомнением посмотрела на него, и он рассмеялся.
— Я тебя приглашаю.
— Мне там не рады.
— Ладно, как хочешь. Ты знаешь, где меня найти, если передумаешь. — Он подмигнул мне и отошел.
В ответ на его флирт я лишь покачала головой. Мое настроение чуть-чуть поднялось благодаря тому, что в этой школе был ученик, который не ненавидел меня — хоть он и случайно пустил обо мне глупый слух. Потянувшись за подносом с едой, я услышала, как Гейб громко произнес мое имя.
Я развернулась и увидела его на полпути между мной и столом Элоизы. Все смотрели на нас.
— Для наркоманки на реабилитации ты выглядишь на удивление хорошо.
Вместо того, чтобы привести меня в ужас, это лишь укрепило мою решимость не позволять им думать, что меня можно смутить или вынудить поджать хвост и начать прятаться от их любопытства и осуждения. В ответ на насмешку Гейба над теми, кто поверил в его дурацкую ложь, я усмехнулась и крикнула: