— Если ты пришел, чтобы запугать меня, то у тебя ничего не получится, — солгала я.
— Позволь мне перефразировать, Индия, — рявкнул он. — Я собираюсь преподать тебе ценный урок, чтобы ты усекла, как именно здесь все работает.
— Нет, ты собираешься развернуться и выйти за дверь, — предостерегающе сказал знакомый голос.
Джаспер резко оглянулся, и меня затопило облегчение: на пороге кабинета был Финн. Проходя мимо Джаспера, он намеренно толкнул его плечом так, что тот налетел на стол. Финн продолжал идти, пока не оказался рядом.
— Ты в порядке? — спросил он, обеспокоенно оглядывая меня.
Я молча кивнула.
— Ну и в чем заключался твой план? — спросил Финн, гневно глядя на Джаспера. — Застать ее в одиночестве, и что дальше?
Джаспер ухмыльнулся нам.
— Ты намекаешь на то, что я думаю? О, я тебя умоляю, — глумливо произнес он. — Мне в жизни не приходилось кого-либо принуждать. Думаешь, я бы стал принуждать ничтожество вроде нее?
Финн рванулся к нему, но я успела поймать его за руку и оттащить назад.
— Он того не стоит. Мне плевать, что он думает обо мне.
Джаспер рассмеялся.
— Зато не плевать Финну Рочестеру. Я вот думаю, интересно ли будет Элоизе обнаружить, что ее преданная комнатная собачка хочет забраться в трусики ее «сестрички»-нахлебницы?
— Ты кусок…
— Финн, не надо. — Я сжала его запястье, удерживая его. — Он слизняк, который не знает, о чем говорит. И он никогда больше и близко не подойдет ко мне, я права?
— Ты уже просто плохое воспоминание.
— Я серьезно. — Финн шагнул вперед и навис над ним. — Я уничтожу тебя, если я замечу, что ты хотя бы посмотрел в ее сторону.
— Боже! Ладно.
Он, подняв руки, попятился. На один напряженный момент мне показалось, что Финн передумает и пойдет за ним следом, но Джаспер наконец пошел к двери, и я облегченно выдохнула, когда Финн остался на месте.
Однако Джаспер не мог уйти молча.
— Не забывай, кто ты, Рочестер. Не стоит из-за симпатичной задницы становиться врагами с неправильными людьми.
Финн напрягся, но не двинулся в сторону Джаспера, и отморозок ушел, оставив нас в тяжелой тишине. Финн повернулся ко мне. Взглянув на него, я поняла, что рада ему, как не радовалась еще никому в своей жизни.
— Как ты…
Финн дрожащей рукой провел по волосам.
— Патрик поймал меня после тренировки и сказал, что слышал, как Джаспер поспорил с друзьями, что до конца дня прижмет тебя.
От мысли об этом у меня скрутило желудок.
— Ты думаешь, он бы…
— Не знаю. — Его лицо снова побагровело от гнева. — Насколько мне известно, он никогда такого не делал, но я не мог рисковать.
— Я рада. — Я прерывисто вздохнула и поняла, что дрожу.
— Я никому не позволю обидеть тебя, — произнес Финн. Так тихо, что я не была уверена, правильно ли расслышала.
Какое-то время мы смотрели друг на друга, и пока я тонула в его темных глазах, во мне начало нарастать и закручиваться, распирая мне грудь, густое и горячее чувство. Оно испугало меня, потому я знала, что никогда не смогу дать ему волю. Глаза защипало от слез, и я отвернулась.
— Спасибо.
Я почувствовала на плече его теплую руку.
— Индия…
Мои глаза сами собой снова поднялись на него.
Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но затем будто передумал и произнес другое:
— Я принесу тебе воды. Присядь. Я скоро вернусь.
Первым моим порывом было схватить его за руку и умолять не уходить, но я подавила страх и кивнула. Потом села, как сказал Финн, не веря, что какая-то дурацкая шутка могла стать причиной такой жуткой драмы.
Финн вернулся с двумя стаканчиками воды из ближайшего кулера.
— Вот. — Он поставил воду на парту и сел рядом со мной.
Какое-то время мы молча пили воду.
Но я должна была спросить.
— Значит… ты беспокоился за меня?
Финн тяжело вздохнул.
— Да.
— Но ты сказал, что не хочешь быть друзьями.
— Я сказал, что не могу.
— А есть разница?
— Да. — Он всмотрелся в мое лицо. Не знаю, что он искал. — После того, как ты рассказала о своем отце, мне больше всего на свете хотелось тебя поддержать. И хоть я и сказал, что не могу стать тем, кем ты просила, но вечером, вернувшись домой, я впервые за очень долгое время не чувствовал себя таким одиноким.
Эмоции встали в моем горле комом и перекрыли выход словам.
— До меня ты никому не рассказывала об этом?
Я покачала головой и, преодолев ком в горле, ответила:
— Нет. Даже своей лучшей подруге в Калифорнии.
У Финна было такое лицо, словно он испытывал боль.
— Индия, если б я мог изменить свою реакцию на те твои слова…