— Я пришлю к тебе Элоизу и Финна. — Она похлопала меня по руке и двинулась вместе с Тео вперед, чтобы взять встречу гостей на себя.
Да что же такое…
С ощущением полного тупика я ждала, когда они подойдут ко мне. Финн смотрел на меня, но я старалась игнорировать его взгляд. Элоиза выглядела очень красивой в своем красном шелковом платье. Встав близко к Финну, она окинула помещение затуманенным взглядом.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Шампанское, — пробормотала она. Подхватив с подноса проходящего мимо официанта бокал, она одним большим глотком осушила его — очевидно, чтобы наши родители не поймали ее.
— Значит, не в порядке?
— Видимо, она только что осознала, что ты и вправду станешь ее сводной сестрой, — раздался насмешливый голос Брайс. Она незаметно подошла к Элоизе и обняла ее талию. — Я рядом, дорогая.
В ответ на ее насмешку я закатила глаза, но Элоиза, казалось, едва заметила ее.
Рядом с Финном встал Джошуа.
— А где Гейб и Шарлотта?
— Еще не пришли, — сказал Финн.
— Он, вроде, сказал, что сам приведет ее.
— Да? — удивилась я. Неужели Гейб наконец-то прозрел?
— Да, дорогой Гейб был ужасно мил с Шарлоттой, пока ее распутница-мать совращала моего отца, — с издевкой произнесла Брайс.
Джошуа покачал головой с чем-то очень похожим на отвращение на лице.
— Мне нужно выпить.
— Как и всем нам, — тихо пробормотал Финн.
Наши глаза встретились, и мы озадаченно улыбнулись друг другу, а потом я вспомнила, где мы находимся, и отвернулась.
***
Этот вечер мог стать приятным.
Патрик Донахью тоже оказался среди приглашенных, и он был внимательным и милым со мной.
Но куда бы я не пошла, я всюду натыкалась взглядом на Элоизу, чередовавшую шампанское с огромными стаканами воды, которой ее принудительно поила Шарлотта.
Впрочем, еще чаще мой взгляд притягивал Финн.
Который смотрел на меня своими задумчивыми глазами, вызывая чувство вины. Внушая ощущение, что если я не коснусь его, не успокою, то у меня откажут ноги и станет трудно дышать.
Мне и впрямь было трудно дышать.
Наконец я перестала пытаться спасти этот вечер. Я извинилась перед Патриком, потому что…
Мне надо было сбежать от своих чувств.
Почти все ушли в дом, чтобы послушать речь Тео, поэтому я нашла нужный ключ, выскочила наружу и, убедившись, что меня никто не видел, прокралась в домик возле бассейна. Жалюзи там были опущены, поэтому мне потребовалась минута, чтобы привыкнуть к окружающей темноте. Единственным источником света, который проникал внутрь через щель между полом и жалюзи, были расставленные вокруг бассейна свечи. Я пересекла комнату и опустилась на диван.
Спустя какое-то время я почувствовала, что снова могу дышать. Кто знал, что это настолько выматывает — притворяться, что не испытываешь к кому-то чувств?
Я дернулась, услышав, как дверь, тихо скрипнув, открылась и снова закрылась. Мерцание свечей ненадолго озарило лицо Финна, а потом темнота скрыла его, когда он оказался внутри.
Со мной.
Наедине.
— Что ты здесь делаешь? — У меня снова возникли проблемы с дыханием.
— Нам надо поговорить. — Его голос, казалось, заполонил все пространство, и я поморщилась, боясь, что кто-то услышит его.
— Кто-нибудь видел, что ты пошел за мной? — прошептала я и, соскочив с дивана, заглянула за жалюзи.
— Все по-прежнему в доме. На улице слишком холодно. Можешь, пожалуйста, посмотреть на меня?
Его отрывистый тон заставил меня подчиниться. Грудь Финна быстро вздымалась и опадала, и я поняла, что ему тоже сложно нормально дышать.
— Что ты хотел сказать?
Его глаза блуждали по моему лицу. И вдруг мелькавшее в них отчаяние сменилось решимостью.
— Вот что, — произнес он и в одно мгновение сократил расстояние между нами.
Потом крепко взял меня за руки, и его губы накрыли мои.
Я изумленно выдохнула, и меня захлестнуло его тепло и аромат одеколона.
Финн целует меня!
Наши языки соприкоснулись, и мою разгоряченную кожу стало покалывать, а бабочки в животе неистово затрепетали. Стон Финна отозвался вибрацией в моем горле, и я обнаружила, что вжимаюсь в него, целуя все сильней и сильней…
Внезапно мне стало понятно, почему вокруг поцелуев столько шумихи. С правильным человеком это было поистине… вау.
Сквозь туман, созданный им в голове, я вспомнила об Элоизе. Мысли о ней оказалось достаточно для того, чтобы приглушить бабочек, и я через силу оттолкнулась от его груди, прервав поцелуй.
Финн так же неохотно расслабил объятья. Его темные глаза прожигали насквозь.