— Всего понемногу. Справляюсь.
Сэйлор поняла намёк и больше ни о чём не спрашивала. Я прыгнул обратно в воду, молясь, чтобы было достаточно темно, и она не заметила сквозь боксеры очертания массивного стояка. Мне хотелось зубами сорвать с неё это тонкое зелёное бикини.
— Ты уже побывала в Эмблеме?
В ответ Сэй покачала головой.
— Не-а. Только мимоходом поговорила с отцом. Мне кажется, папа что-то подозревает, но он не из тех, кто задаёт слишком много вопросов. — Она вздохнула. — Что неплохо, так как у меня нет для него всех нужных ответов. — Сэйлор подплыла к краю бассейна и прислонилась к стенке, чтобы отдохнуть. — Ты часто туда возвращаешься?
— Нет, если я, чёрт возьми, могу избежать этого, так лучше, — ответил я, горько думая о своей матери, которая до сих пор живёт с этим больным ублюдком. Ей там комфортно, и она никогда не проявляла интереса к переезду. Или к чему-нибудь другому, кроме очередной дозы. В последний раз мы ездили к ней в гости около года назад, во время очередного месячного отпуска у отца. Мать, которая когда-то была красивой женщиной, ухватилась за деньги, которые Крид предложил ей, и одарила нас отвратительной беззубой улыбкой. Затем она побежала обратно в трейлер, оставив нас, чтобы мы смотрели на неё с торжественностью, зная, что она уже забыла о нашем присутствии.
— Я там не бываю.
— Понятно, — ответила она, положив локти на бетон и разглядывая небо. — Он всё время звонит, — добавила тихо.
— Твой отец?
— Нет. — Молниеносным движением она нырнула под воду и проплыла весь бассейн.
Итак, она говорила о нём: об этом куске дерьма, который был в восторге от избиения своей девушки. И непросто от избиения. Меня охватила волна тошноты, когда вспомнил, как Сэйлор рассказывала, через что ей пришлось пройти. Это заставило меня почувствовать себя паршивым ублюдком, особенно из-за грязных мыслей в моей голове.
Сэйлор коснулась дальнего конца бассейна, ненадолго вынырнула и поплыла обратно.
— Ты хорошо плаваешь, — заметил я, когда она снова вынырнула. — Лучше, чем я.
— Благодаря океану, — ответила она, кивая. — Раньше я ездила туда при любой возможности. Попытка поплавать в бушующих волнах повышает выносливость.
— Как в жизни.
Она рассмеялась.
— Значит, теперь Кордеро Джентри — философ?
— Кордеро Джентри — это много чего.
— Расскажи мне, — предложила она, встряхивая волосами.
Стало совсем темно. Я слышал шум людей, входящих и выходящих из жилого комплекса, но у бассейна мы до сих пор оставались одни. Я приблизился к ней.
— Хочешь услышать, как я научился плавать?
— Конечно.
— Однажды ночью, когда нам было восемь лет, отец решил, что мы должны научиться плавать, даже ценой нашей жизни. — Я остановился, вспомнив о жестоких руках Бентона Джентри, которые вытащили меня из постели. — Ты помнишь общественный бассейн, на Мейн?
Сэйлор кивнула.
— Была почти полночь, и заведение было закрыто. Но такое дерьмо никогда не останавливало моего отца. Он вскрыл висячий замок на воротах и втащил нас внутрь. Помню, я обоссался от страха. К тому времени мы знали, что когда у отца появляется одна из его идей, кто-то страдает. Чейз даже немного заплакал. И мы никогда не были в бассейне.
— А где была ваша мама? — мягко спросила Сэйлор.
— Валялась в отключке на кровати, — пожал я плечами. — Кто знает? Как бы то ни было, свет был выключен. Я смотрел вниз в черноту и знал, где-то впереди меня ждёт вода. Мне было интересно, не умру ли я. — От воспоминаний голос охрип. Никто не знал этой истории, кроме моих братьев. Я прочистил горло. — Бентон бросил нас в воду по одному. Крид всегда был самым быстрым и сильным. Ему первым удалось добраться до борта и выбраться наружу. Я слышал, как отец кричал на нас, чтобы мы вытащили свои задницы из воды. Позади меня метался Чейз, пытаясь удержаться на плаву, а старик смеялся как сумасшедший. Я погружался под воду, и каждый раз снизу подталкивал брата к краю. Крид сверху протягивал нам руку и кричал, что мы почти достигли цели. Затем я снова погрузился в воду, но вытолкнуть себя уже не мог. Я открыл глаза, но ничего не увидел. Ничего. Я понимал, что не могу задерживать дыхание более чем на несколько секунд, и я также знал, что если открою рот — умру. Когда меня схватила пара рук, я подумал, что всё уже кончено. И я всплыл, увлекаемый моими братьями. Крид цеплялся за край бассейна и держал Чейза, который поймал меня и тянул к себе.
— Боже мой, — покачала головой Сэйлор. В её голосе звучала боль. — Корд.
— Эй, — я толкнул её локтем. — Нет, я рассказал это не для того, чтобы тебе было грустно за меня. Просто хотел сказать тебе, что случается много плохого. Дерьмо происходит, и даже если ты выживешь, это может так тебя скрутить, что потом исправить становится трудно. Сэйлор, мне жаль, что с тобой случилось такое ужасное дерьмо. — Следующие слова мне дались с большим трудом. — Я чертовски сожалею о том, что причинил тебе боль.
Она громко вздохнула.
— Ты думаешь, я оказалась с парнем, который избивал меня из-за тебя?
Я не совсем правильно объяснял.
— Не совсем так, — ответил я. — Но то, что с нами происходит, в конечном счёте влияет на наш выбор в будущем.
Её лицо было грустным.
— Тогда ты разбил меня на части. Не хочу тебе делать таблетку слаще. Знаешь, до того дня меня даже ни разу по-настоящему не целовали. И скажу, что ненавидела тебя до чёртиков. — Она вновь вздохнула и сложила перед собой руки. — Но то, что случилось потом, с Дэвином, это позволила я. Сама находила всё больше и больше изобретательных отговорок, чтобы оставаться с ним. Так что, Корд, я не могу возложить это на тебя. Вина моя.
Я хотел обнять её больше, чем мне хотелось, чтобы моё сердце продолжало биться. Сэй положила голову мне на плечо, и я инстинктивно поцеловал её в лоб. Прямо сейчас я мог сделать лишь это. Сэйлор опустила взгляд и легчайшим прикосновением провела пальцами по тёмным буквам надписи, вытатуированной на груди.
— Vincit qui se vincit, — прочитала она вслух.
— Ты знаешь, что это значит?
Пытаясь придумать ответ, она наморщила нос.
— Что-то насчёт победы, — предположила она.
— Вроде того. «Побеждает тот, кто победит себя». Чейз всегда любил латынь.
Наши лица разделяли несколько сантиметров.
— А ты? Победил себя?
— Иногда, — искренне ответил я. Кажется, она приняла это.
Не разговаривая, мы пробыли в бассейне ещё некоторое время. С ней мне было хорошо и так. Наблюдая, как Сэй обматывает своё тело полотенцем, я перестал чувствовать себя виноватым из-за того, как сильно её хотел. Я перетрахал кучу девушек, но редко думал о них. Даже те, с кем продержался некоторое время, никогда не были чем-то серьёзным. Я не мог найти ни одной, которая имела для меня значение. Но Сэйлор удалось прикоснуться ко мне изнутри так, что это почти вызывало боль.
— Я провожу тебя обратно.
— Хорошо. — Она кивнула, и мы двинулись в путь. — Мне бы этого хотелось.
То тут, то там слышались крики, пьяный смех. Ночь была тёплой. Люди, которые не жили в пустыне, часто не понимали, какая резкая разница температур может существовать между ночью и днём.
— О чём ты думаешь? — спросил, немного опасаясь её потенциальной реакции, воображая, что она вспоминает, как в первый раз шла рядом со мной, и что произошло потом.
Она поморщилась.
— Мне нужно вернуться в Калифорнию.
Я напрягся.
— Зачем?
— Потому что там все мои вещи. Не могу же вечно жить за счёт гардероба Милли.
— Я достану тебе денег, чтобы купить ещё грёбаную одежду.
Ей это предложение показалось забавным.