— Что? Нет. Корд, брось. Дэвин не станет ничего предпринимать. Он поклялся мне, что ищет помощь. Я сказала ему, что это хорошо, потому что помощь ему нужна. Он предложил мне приехать и забрать свои вещи, когда захочу. Брей поедет со мной.
В голове сработал сигнал тревоги.
— Ты не должна туда ехать.
Она посмотрела на меня с сомнением.
— И почему?
— У меня не так много талантов, но обычно могу предугадать, когда что-то пойдёт к чёрту.
Сэйлор закатила глаза.
— Я не верю в предчувствия
— Ты веришь в здравый смысл? Не надо туда ездить, Сэй. — Она взглянула на меня с некоторым раздражением. — Пожалуйста, — тихо добавил я, и она смягчилась.
— Понимаю, какое впечатление это производит на тебя. Но поверь мне, следующий мужчина, который попытается сделать что-то подобное, не вернётся домой с яйцами на месте.
— Ну, ладно. Хорошо. Но я не думаю, что тебе стоит ему доверять. — Мозг работал в ускоренном темпе. — Когда ты планируешь поехать?
— Я не работаю в понедельник. Думала воспользоваться этим.
— Но Брейден ходит на летние курсы, так ведь?
Она кивнула.
— Тогда с тобой поеду я. Отвезу тебя в Калифорнию, помогу собрать всё остальное и дам понять этому ублюдку Дэвину, что у него больше не будет шанса причинить тебе боль.
— Ты не обязан, — тихо сказала она.
— Я знаю, что нет. Предлагаю это сделать именно по этой причине.
Сэйлор улыбнулась.
— Ты быстро передумаешь, в моей машине нет кондиционера.
— Поедем на моём грузовике.
Я не мог прочесть выражение её зелёных глаз. Может, она пыталась понять, почему я предложил. Или, возможно, вспоминала маленького сопливого бандита, с которым выросла.
— Почему?
— Потому что мой грузовик, может быть, и уродливая груда металла, но по крайней мере у него есть кондиционер, необходимость, если пересекаешь пустыню летом.
Она скривила рот.
— Нет, я имею в виду, почему ты хочешь это сделать? Почему ты хочешь попасть в тот беспорядок, до которого я довела свою жизнь?
— Ты поверишь, если скажу, что начинаю миссию личного искупления?
Сэйлор закусила губу.
— Нет. Во всяком случае, я больше не ненавижу тебя, Корд. И как уже говорила — не надо меня жалеть.
— Мне тебя не жаль. Но мысль о том, что ты отправишься туда, чтобы встретиться с этим психом в одиночку, не даст мне спать по ночам. Ты же не хочешь, чтобы я лишился сна? Потому что если я не сплю, то чувствую себя дерьмово. И начинаю делать странные вещи, например, бороться с симпатичными девушками в темноте.
— Нет, — рассмеялась она. — Думаю, мы не можем этого допустить. Хорошо, Корд. Если это действительно предложение, я его приму. Конечно, Брей будет рад, что ему не придётся ехать самому.
Мы стояли перед квартирой Брейдена. Я увидел, как в окне что-то мелькнуло, и решил, что за нами наблюдают.
— Итак, увидимся в понедельник, верно?
Сэйлор кивнула.
— Да, давай уедем пораньше. Хочу быстрее покончить с этим и вернуться сюда к вечеру.
— Я не против. Заеду за тобой в семь утра. Подходит?
— Идеально. — Она покачала головой и слегка рассмеялась.
— И что теперь?
Выражение лица у неё стало насмешливое.
— Я провела много часов, мечтая, чтобы бешеная белка растерзала тебе яички.
— Это было бы очень неприятно.
— Что ж, рада, что этого не случилось.
Я криво взглянул на свою промежность.
— Я ценю это.
Сэйлор накинула полотенце себе на плечи.
— К сожалению, похоже, моя злоба пропала даром. Ты совсем другой парень, чем был тогда.
— Я тот же самый парень, — сказал я ей серьёзно. — Просто механика немного изменилась.
Она слегка наклонила голову.
— Что ж, я рада. Рада, что ты здесь, и что мы... кто мы? Друзья?
— Думаю, да. Конечно.
— И что мы больше не в Эмблем.
— Нет, — согласился я, — мы больше не в Эмблем.
Сэйлор кивнула в сторону двери квартиры.
— Брей и Милли дома. Не хочешь зайти на пару минут?
— Да, хотел бы, но мои боксеры промокли насквозь. Так что теперь похоже, будто я обоссался.
Сэйлор посмотрела на мои мокрые джинсы.
— Ну, я же сказала тебе надеть плавки.
— В следующий раз послушаюсь тебя, Сэйлор
— А я напомню тебе в следующий раз.
Прядь каштановых волос скользнула по её лицу. Не раздумывая, я протянул руку и поправил их назад. Будь на её месте любая другая, не раздумывая, схватил бы и затащил в постель. Но Сэйлор не была кем-то другой. Она повернулась и направилась к двери.
— Сэй, ты завтра работаешь в «Безумной курице»?
— С полудня до закрытия.
— Может быть, мы с ребятами заглянем. Я же говорил, что курица там действительно вкусная.
Она серьёзно кивнула.
— И для тебя это тоже полезно.
— Жареная курица полезна?
— Да, они используют только кур на свободном выгуле и жарят всё на органическом жире.
— Ну, тогда глупо не питаться там каждый день.
— А ты бы не хотел быть дураком. — Она положила руку на дверную ручку.
— Тогда мы договорились на понедельник?
— Так и есть. Ещё раз спасибо за предложение.
— Спасибо, что согласилась.
— Естественно. — Мне показалось, что в её глазах мелькнула озорная искорка. — Мысль, что ты не будешь спать по ночам для меня невыносима.
«Детка, если бы ты только знала».
ГЛАВА 7
Сэйлор
Брей и Милли делали вид, что никогда не раздвигали жалюзи и ничего не видели, подсматривая за мной с Кордом. Они сидели на диване, держась за руки, а увидев меня, улыбнулись с наигранным удивлением.
— Как поплавала? — спросила Милли с милой улыбкой.
Брейден был более конкретным.
— Нашла в воде какую-нибудь рыбу?
Милли толкнула его локтем вбок, а я улыбнулась в ответ.
— Боже, какие вы милые.
И они действительно такими были. Мой двоюродный брат всегда был чувствительным юношей, на которого девчонки не обращали внимания, пока не выросли сами и не научились ценить такую заботливую душу. В старших классах я говорила Брейдену, что когда-нибудь он встретит замечательную удивительную женщину, которая сразу же распознает, какое сокровище у неё в руках. Он в ответ смущённо переминался с ноги на ногу и говорил, чтобы я прекратила нести сентиментальную чушь.
Брейден рассеянно обнял Милли за хрупкие плечи, и я почувствовала себя счастливой, что всё-таки оказалась права. Мне было приятно видеть, что мужчина может быть таким же, как и он, а не просто жестоким как Дэвин, или равнодушным как мой отец.
— А как же Корд?
Милли усмехнулась, словно прочитав мои мысли. Я перешла в оборону.
— А что с ним?
— Ты ведь была с ним, верно?
— Мы живем в свободной стране. Он тоже имеет полное право пользоваться бассейном.
Брей хлопнул себя по колену и рассмеялся.
— Боже мой, тебе нравится Корд Джентри!
Я покраснела от ярости.
— Я этого не говорила. На самом деле, ты лучше других должен знать, как мне трудно на него даже просто смотреть.
— Я смотрела, — издевалась надо мной Милли. — Он не так уж плох.
— Эй, — запротестовал Брейден, слегка нахмурившись, но Милли быстро поцеловала его в губы, показывая, что шутит.
— Ты знаешь, я люблю только тебя, мой дорогой.
— Как думаешь, они поженятся? — задумчиво спросил Брейден, словно меня и не было в комнате. — Может, произведут на свет стайку маленьких золотоволосых детишек Джентри?
— Я бы сказала: почти наверняка, — ответила Милли.
Не заботясь о том, что вся мокрая, я плюхнулась на подлокотник дивана.
— Очень смешно, придурки.
Брейден погрозил мне пальцем.
— Сэй, не жалуйся. — Затем его лицо стало серьёзным. — Ты же знаешь, я просто шучу. После всего, через что тебе пришлось пройти, ты, возможно, захочешь немного расслабиться.