— Вы их знаете? — спросил один из полицейских, темнокожий мужчина с острым взглядом, который контрастировал с его обрюзгшим полноватым напарником.
— Видел их в округе, — пробормотал я, поймав недобрый взгляд Крида. Если мы начнём рассказывать о незаконных боях, Чейз будет не единственным, кто окажется в больнице.
— Понятно, — сказал коп. Выражение его лица было бесстрастным и говорило мне: он понял, что откровенничать я не собираюсь.
Подошли другие врачи. Нам сказали, что у Чейза было сотрясение мозга, скорее всего от удара ногой по голове. Судя по повреждениям, нападавших было несколько, о чём я уже догадался, потому что мой брат хорошо дрался. Должно быть, Чейз попал в засаду.
Хирург, доктор Нгуен, не стал тянуть время. Внутренние повреждения Чейза требовали необходимости удаления селезёнки.
— Селезёнка? — спросил Крид. — Ничего страшного, правда? Разве не это дерьмо люди удаляют постоянно?
— Возможно, вы думаете об аппендиците. Селезёнка является более важным органом. Хотя ему не составит труда жить обычной жизнью, отсутствие селезёнки затруднит организму борьбу с определённым типом инфекции, — терпеливо и мягко объяснял доктор Нгуен.
— О, — прокомментировал Крид, отводя взгляд и быстро моргая. Сэйлор потянулась и взяла его за руку, но если он и заметил это, то не подал виду.
Я сглотнул.
— Мы можем его увидеть?
— Скоро, — кивнул доктор. — В настоящее время ваш брат находится в реанимации, затем переведём в палату, где мы хотели бы оставить его для наблюдения до выходных. — Он сделал паузу. А я подумал о том, какая это, должно быть, дерьмовая работа — информировать людей об ужасных вещах, которые произошли с их близкими. — Ему на самом деле повезло, — продолжил доктор. — Такие сильные побои обычно приводят к худшим последствиям.
Я догадался, на что он намекал. Чейзу повезло, что он остался жив. Сэйлор поблагодарила врача и спросила, может ли он сообщить нам, когда Чейз будет готов к приёму посетителей. Крид продолжал пялиться на стену, а я позволил себе опуститься в кресло, потянув Сэй за собой.
Сэйлор снова обхватила меня, и я попытался переключить внимание на неё, на ощущение от её прикосновений. Это было более безопасное занятие, чем размышления о насилии, которое терзало моё сердце. Крид увяз в этом по уши. Я видел по его лицу. Одно моё слово, и он бы со всех ног ринулся в атаку. Я прижал Сэйлор к себе, пытаясь отогнать все эти мрачные мысли. Следовать за Кридом я был ещё не готов.
В какой-то момент Сэйлор отошла, чтобы позвонить Брейдену и рассказать ему о случившемся. Крид наклонился вперёд, окликая меня по имени.
— Я позвоню Гейбу, — сказал он.
Я точно знал, почему он хотел это сделать. Крид уже решил, что те ребята из колледжа несут ответственность, и он также решил, что нужно сделать. Гейб Эрнандес, главный человек в букмекерском мире, знал всех. Он наверняка предполагал, где их искать.
— Подожди, — ответил я, глядя на Сэйлор. — Давай сначала доставим Чейза домой целым и невредимым, а потом разберёмся с тем, что будет дальше.
Крид покачал головой. Со сжатыми челюстями и леденящим взглядом он напомнил мне кого-то гораздо более пугающего. Сколько раз я видел это выражение на лице моего отца как раз перед тем, как тот погружался в полное безумие? Правда, Бентон был хуже: он любил впадать в безумие. Это было то, что мотивировало его, заставляло идти вперёд. Всякий раз, когда дрался на ринге, я пытался избежать удовлетворения от удачного удара, от зова крови. Меня охватил страх, которому я не мог дать название, но который отчётливо осознавал. Это был страх, что если я слишком увлекусь этим удовольствием, то окажусь в яме, куда падали целые поколения Джентри. Яме, из которой никогда не смогу выбраться обратно.
— Я не собираюсь ждать вечно, Кордеро! — прорычал Крид. Он имел в виду, что поедет без меня.
— Мы даже не знаем наверняка, кто это сделал, — напомнил я ему.
Крид впился в меня взглядом и сжал кулаки.
— Я знаю, — ответил он. — И ты тоже это знаешь. Так что, бля, не играй со мной.
Сэйлор молча вошла обратно в комнату, и я выпрямился на своём месте, решив пока не отвечать Криду. Она взяла меня за руку и села.
— Брей и Милли хотят знать, могут ли чем-нибудь помочь. Я сказала им, что так не думаю, но они хотят, чтобы вы, ребята, знали — они в вашем распоряжении.
— Мне нужно только одно, — проговорил Крид низким голосом, продолжая пристально смотреть на меня.
Сэйлор с беспокойством взглянула на него. Казалось, она собиралась что-то сказать, но тут в комнату вошла медсестра и позвала семью Чейзина Джентри.
Крид шёл впереди нас, и в каждом его шаге я видел закипающую ярость. В лифте он сохранял бесстрастное выражение лица и не произнёс ни слова. Сэй отстала на несколько шагов, когда мы вошли в палату. Она подумала, что будет лучше, если я войду без неё. Крид уже был внутри.
Сэйлор провела рукой по моей щеке.
— Я буду ждать тебя здесь.
Я провёл бесчисленные часы в ожидании самого страшного, и к этому времени всё, что не было катастрофой, давало облегчение. На голове у Чейза выделялась большая шишка, а на правой щеке — сильный порез, из которого он, должно быть, потерял много крови. Там уже наложили швы и заклеили пластырем. У него был явно сломан нос, на лице появилась уродливая коллекция синяков. Крид вплотную прислонился к стойке капельницы, и по его тяжёлому дыханию я понял, что он едва контролирует себя.
— Привет, братишка, — тихо сказал я, придвигая металлический стул поближе к кровати.
Чейз открыл один глаз и моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Не начинай это дерьмо, — предупредил он сухим и хриплым голосом. — Я уже достаточно получил от Крида. — Он с трудом сел прямо и одёрнул больничную рубашку. — Кто-нибудь, снимите с меня этот грёбаный носовой платок.
— Ну, — пошутил я, — всё, должно быть, не слишком серьёзно, если ты уже беспокоишься о своём гардеробе.
Чейз с тихим стоном откинулся на подушки. Он всё равно попытался стянуть рубашку, а потом заметил капельницу, прикреплённую к его руке.
— Насколько я облажался?
— У тебя бывали и лучшие времена, — признал я.
Он посмотрел на свой перевязанный живот, где ему недавно сделали операцию.
— Отстой, — сказал он нахмурившись.
Крид заговорил низким, сиплым голосом.
— Что ты помнишь?
Чейз слегка поморщился и попытался устроиться поудобнее.
— Копы уже спрашивали меня об этом. Я сделал несколько подходов, побегал, затем принял душ и вышел через заднюю дверь. А потом будто меня сбил поезд, и следующее, что я помню, было множество огней и люди, делающие грёбаные снимки.
Глаза Крида сузились до ледяных голубых щёлочек.
— Ты их видел?
Чейз покачал головой и снова скривился от боли.
— Нет, я ни хрена не видел. В спортзале никто не крутился под ногами. Удар просто возник из ниоткуда.
Крид наклонил голову, и Чейз попытался протянуть руку и дотронуться до него.
— Эй, — мягко окликнул он. — Криденс, всё в порядке. Док сказал, что я проживу ещё несколько дней.
Я чувствовал себя беспомощным, когда мои братья взялись за руки, как два ребёнка. Чейз изо всех сил старался быть храбрым, но я видел его боль и ничего не мог с этим поделать. Однажды, когда Бентон вышел из-под контроля в пьяной ярости, он набросился на Чейза. Чейз повернулся к нему лицом, плюнул, вызывая у сумасшедшего ублюдка рёв. Тогда Чейз понял, что зашёл слишком далеко и отпрянул к дальней стене, а наша мать смотрела на всё остекленевшими глазами со стула на кухне. Понимая, что Чейзу предстоит столкнуться с самой адской яростью отца, я вмешался и принял удар на себя. Меня повалил на пол сильный пинок в живот. Бентон мог бы убить нас обоих, если бы Крид не подошёл сзади и не ударил его со спины бутылкой текилы. Это была одна из бесчисленных битв, хотя и одна из последних. Отец начал понимать, что дети, которых он родил, недолго останутся детьми.