— Да, — спокойно ответил Крид. — Несколько ударов обязательно пролетят.
— Чёрт возьми, Крид, — пробормотал Чейз. Он быстро заморгал, стараясь не заплакать. Я не видел, чтобы Чейзин плакал с тех пор, как мы были детьми. Было больно осознавать, что это мы довели его до слёз. Во второй раз за день я заставлял плакать того, кого любил.
Чейз выглядел как открытая рана. Я балансировал на грани эмоционального срыва. Крид был единственным, кто стоял неподвижно и стоически.
— Пойдём, Корд, — сказал он.
— Может, ты хочешь чего-нибудь? — спросил я Чейза, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Могу попробовать принести тебе контрабандой пиво. Хотя парень на проходной каждый раз смотрит на меня искоса.
— Мне ни хрена не нужно, — ответил Чейз, накладывая повязку обратно на рану. Это было неправдой. Он уже сказал мне, чего хочет.
Крид легонько коснулся его руки.
— Мы вернёмся, братишка.
— Нет, — мрачно ответил наш брат, — ты не вернёшься.
Чейз повернулся набок, спиной к нам. Я приглушил свет на выходе и закрыл дверь.
Как только мы оказались в коридоре, Крид показал мне фотографию на своём телефоне. Это был дом с каким-то странным символом, висящим под козырьком крыши.
— Я нашёл их, — сказал он, когда мы вошли в лифт.
— Ты уверен? — спросил я, едва дверь лифта закрылась за нами. — Так какой у нас план? Войдём в парадную дверь с бейсбольными битами в руках?
Крид пристально посмотрел на меня.
— Ты сказал, что в деле.
— Я в деле. Мне просто интересно, из чего состоит дело.
— Мы заставим их ответить, даже если это означает вырвать глотки. Если у тебя с этим проблемы, Корд, я могу пойти один.
Я усмехнулся.
— Ну, у меня действительно есть проблема. Я с тобой, Крид.
Двери лифта открылись в вестибюль. Моё внимание привлекли большие настенные часы. Было шесть тридцать. Сэйлор сейчас была в Эмблеме, погруженная в страдания празднования свадьбы своей матери. Как по команде, мой телефон звякнул. Крид оглянулся и подождал, пока я вытащу его. Это было сообщение от неё.
Я скучаю по тебе.
Я нажал кнопку ответа. Затем посмотрел на пустое текстовое поле и понял, что не знаю, что написать. Неспешно я положил телефон обратно в карман.
— Я готов, — сказал я Криду.
ГЛАВА 27
Сэйлор
Мать перестала жаловаться, но только для того, чтобы произнести свои клятвы на заднем дворике перед аудиторией из примерно двух десятков гостей, большинство из которых я знала, хотя предпочла бы обратное.
Гари он же Гном, пожал мне руку и похлопал по заднице. Это был его первый официальный жест в качестве отчима. Затем он уставился на меня, облизывая соломинку, которая торчала из его «Лонг Айленда». Я чувствовала себя неловко. Всё это было неправильно. Гари знал моих родителей ещё со школы. Моя мама в своё время отказалась идти с ним на выпускной бал. Или что-то в этом роде. Я не очень хорошо помню, а возможно, никогда и не знала всей истории. Знала только, что Гари всегда был для неё приколом, пока мама не поняла, что стоит изменить своё мнение. Помимо того, что Гном на несколько сроков выбирался мэром Эмблем, он также владел компанией по грузоперевозкам.
Наблюдая, как он пускает слюни на мою мать, я подумала о том, насколько верно было его прозвище. Он действительно был похож на гнома. Только в менее привлекательной версии.
— Мисс Сэйлор, — произнёс голос, когда кто-то схватил меня за локоть.
— Дядя Фрэнк, — ответила я несколько недовольно.
Сводный брат матери был воплощением подлости. Когда пять лет назад моя бабушка лежала на смертном одре, он украл несколько незаполненных чеков с её тумбочки и обчистил бабушкин счёт. После нескольких минут неприятной светской беседы мне удалось от него отделаться.
Вечер клонился к закату, и вечеринка наполнялась случайными людьми. Я увидела, как мама недовольно жестикулирует в сторону группы мужчин, засевших у бара.
Одетые в кожаные куртки парни выглядели неотёсанными и занимали много места. Они даже не удосуживались взглянуть на тех, кто предлагал им немного отойти в сторону. Раздражительная невеста надулась из-за их присутствия, но Гари просто тихонько подтолкнул её к столику в глубине зала.
Проверить телефон меня заставляла не просто привычка. Я отчаянно надеялась получить весточку от Корда. И пожалела, что оттолкнула его в больнице перед отъездом. В нерешительности я набрала ему сообщение.
Я скучаю по тебе.
Обычно я не любила пить, но сейчас мне реально был нужен алкоголь, хоть я и не хотела рисковать тем, что моя голова будет затуманена на обратной дороге домой. Я направилась в бар и попросила пива.
Мужчина слева от меня бросил на прилавок двадцатку и с ухмылкой протянул руку в мою сторону. Он был крупным, с чёрными волосами, весь в татуировках и кожаной одежде.
— Я угощаю, — сказал он, подталкивая пинту в мою сторону.
Я подумала, что, возможно, знаю его или, по крайней мере, видела раньше. Эмблем не был большим городом. Было что-то тревожное в том, как он ухмыльнулся мне.
— Спасибо, — пробормотала я; потом услышала, как мама зовёт меня по имени.
Немногочисленные гости заняли танцпол. Дядя Фрэнк держал руки на заднице женщины, похожей на директора моей начальной школы.
Эми схватила меня за руку и усадила на ближайший стул. Гном продолжал пялиться на меня из-под своей растительности на лице, одной рукой заграбастав за плечо мать. Эми похлопала меня по колену.
— Нам так и не удалось немного поговорить.
Я пожала плечами, на самом деле не в настроении выслушивать символическую материнскую заботу.
— Мы никогда и не делали этого.
Она поджала губы.
— Ты правда путаешься с Кордом Джентри?
— По-моему, это не совсем похоже на тему свадебной вечеринки. Но да, это так.
Гном склонил голову набок.
— Ещё раз, который из них он?
— Один из сыновей Бентона, — выплюнула мать. — Ты знаешь, те паршивые тройняшки, которые вечно доставляли неприятности.
— А, понятно. Думаю, стоимость моей собственности возросла в тот день, когда эти маленькие засранцы покинули город. — Он одарил меня гнусной улыбкой. — Теперь, если бы остальные Джентри собрали вещи и тоже оставили свои трейлеры, было бы здорово.
Я уставилась на Гари, мама хихикнула, а затем обеспокоенно посмотрела на меня.
— Как звали другого парня? Твой калифорнийский парень? Богатый, горячий, полностью упакованный судя по тому, что ты мне рассказала.
— Да, ну, возможно, я кое-что упустила, — сказал я категорично.
Она проигнорировала комментарий. Под воздействием алкоголя мамин голос стал громоподобным.
— Так что, чёрт возьми, ты сделала, чтобы всё испортить, Сэйлор? Ты уползла в Аризону и переспала с одним из Джентри. Не похоже на то светлое будущее, которое ты себе планировала, дочь.
В этот момент вокруг неё собралась целая аудитория. Даже мужчины в баре повернулись, чтобы посмотреть на нас.
— Нет, — согласилась я, — это точно, чёрт возьми, не так.
Внезапно она стала серьёзной.
— Ты ведь не беременна, не так ли?
— Господи, ма.
— Нет, Сэйлор. Чёрт, меньше всего я хочу иметь дело с сопливым маленьким Джентри, называющим меня бабушкой.
Я смотрела на эту женщину и не чувствовала никакой любви. Она была моей матерью, и между нами всегда будет какая-то связь, хочу я этого или нет. Но её взгляды на жизнь стали настолько зашоренными, что я знала: если расскажу ей обо всём дерьме Дэвина, она всё равно предпочтёт его Корду. Она не даст Корду ни единого шанса. Никогда.
Пока мать продолжала пьяно болтать со своим новым мужем, говоря ужасные вещи о семье Корда, я могла бы ответить тысячей способов. Например, рассказать о том, что узнала о короткой связи Эми МакКенн с Хромом Джентри. Но вместо этого я просто стояла и смотрела на них ледяным взглядом.