А затем у меня похолодела кровь от пронзительного женского визга. Я остановилась как вкопанная и попыталась представить, каково это — вырасти в таком месте. Мои родители были отстранёнными и эгоцентричными, но они никогда не проявляли жестокость. У меня всегда было всё необходимое, чтобы прочно закрепиться в жизни. Корд, с другой стороны, появился из ничего. Теперь я понимала гнев и страх братьев, отчаяние, происходящее от веры в то, что во всём мире они могут только цепляться друг за друга, чтобы не утонуть.
Раздался ещё один грохот, за которым последовала серия ругательств. Где-то там были люди, которые не знали или им было всё равно, что один из их сыновей два дня назад столкнулся со смертью. Я закрыла глаза, позволяя мягкому теплу ночного бриза ласкать мои волосы, чувствуя невозможную печаль по тем трём маленьким мальчикам, которые никогда не знали безопасности и нежной руки. По щекам скатились слёзы, когда я произнесла его имя.
— Кордеро.
Удар дверью вернул меня в настоящий момент. Появился крупный мужчина, продолжая ругаться и невнятно произнося слова. Он бросил что-то в темноту перед собой и промахнулся мимо меня на несколько сантиметров. Я могла различить очертания тела, которое, должно быть, когда-то было очень мускулистым и впечатляющим, таким же, как у его сыновей. Было недостаточно темно, чтобы скрыться, и Бентон Джентри заметил меня.
— Какого хрена ты там делаешь, подруга?
Я застыла на месте. И сглотнула, чувствуя страх, когда он направился вперёд, двигаясь быстрее, чем я ожидала. Когда Бентон приблизился, я почти ощутила жестокость его мыслей. Он не был разумным человеком. Это был зверь из ночных кошмаров Корда. Мне следовало бежать, кричать, делать что угодно, только не смотреть на него, пока он приближался.
— Простите, — заикаясь, я неуклюже попыталась отступить.
Он схватил меня за руки и слегка встряхнул. Это было ужасно. Похоже на Дэвина, только хуже. От отца Корда воняло спиртным и прогорклым потом. Он был очень сильным.
— Я задал тебе вопрос, девочка. А теперь мы ненадолго выйдем на задний двор, пока ты, бл*дь, не сможешь ответить.
Вдруг Бентона Джентри оттащила тень, которая оказалась сильнее.
— Какого хрена, Дек? — проворчал он.
Передо мной появился Деклан. Он держал Бентона на расстоянии вытянутой руки.
— Уходи, дядя. Мои извинения; мы не хотели отнимать у тебя время.
Отец Корда, казалось, отступил.
— Значит, она твоя?
— Ага, — ответил Деклан. Он достал из кармана пачку банкнот и отсчитал двадцатку. — Я угощаю, — сказал он, передавая купюру в жадную ладонь дяди. — За все неприятности, которые мы причинили тебе сегодня вечером.
Глаза Бентона сузились.
— Ты же знаешь, как бесит задницу твоей тёти Мэгги, когда она видит незнакомцев.
Деклан спокойно кивнул и отсчитал ещё двадцатку.
— Знаю, — тихо ответил он.
Я пряталась за Декланом, пока, пошатываясь, Бентон возвращался в трейлер. Когда он открыл дверь, в проёме я увидела силуэт очень худой женщины. На ней был большой мешковатый халат, в котором она, казалось, потеряла себя. Увидеть её лицо я не могла. И была за это благодарна. Я знала, что оно будет преследовать меня.
Деклан подтолкнул меня.
— Давай, девочка Корда. Пока он снова не разозлился.
— Спасибо, — кашлянула я. — И меня зовут Сэйлор.
— Что ты сказала?
— Я сказала Сэйлор. Меня зовут Сэйлор.
— А, — Деклан равнодушно пожал плечами. — Ну, спасибо, что подвезла, Сэйлор. Почему бы тебе не оставить этот ад позади и не вернуться к своему мужчине? Держу пари, он будет ждать тебя сегодня вечером.
— Я так и сделаю, — ответила, прикусив губу в раздумье. — Эй, э-э, Деклан? Сколько ты берёшь за татуировку?
Он вздохнул, будто я ему уже надоела.
— Теперь ты хочешь сделать татуировку?
— Мне нужна одна
— Ну, это что-то новенькое. Никто никогда не говорит, что ему «нужна» татуировка.
Я вздохнула и рассказала, что у меня на уме.
— Ну, — проворчал он, выглядя немного смущённым. — Красиво и несложно. Могу сделать такую за двадцать минут, когда трезв, но сейчас я не совсем в форме. Может получиться не очень красиво, мисс Сэйлор.
— Это не обязательно должно выглядеть красиво. Она просто должна существовать.
Через десять минут я сидела на стуле в трейлере Деклана, пока он готовил иглу. Он производил впечатление профессионала с таким инструментом в руках; даже выглядел более трезвым.
— Скажи мне, — спросил он, глядя на мою руку, готовясь начать работу, — любит ли Кордеро тебя так же сильно, как ты его?
— Я надеюсь на это.
Деклан лишь кивнул и промолчал. Игла доставляла больше боли, чем я думала, но мне было всё равно. Мне было абсолютно всё равно.
ГЛАВА 28
Корд
Крид посмотрел на меня, когда я доставал телефон из кармана. И перечитывая смс от Сэйлор, я завис надолго.
— Что? — проворчал он, не отрывая глаз от дороги.
По правде говоря, мы никуда не собирались. Обнаружив здание братства рядом с университетом, просто убивали время, катаясь по окрестностям и выжидая, пока полностью не стемнеет. Я не хотел загадывать, что будет дальше.
— Ничего, — ответил ему, убирая телефон обратно в карман. Осознание того, что где-то в Эмблеме Сэй ожидает от меня ответ причиняло боль.
Крид олицетворял сосредоточенность. Сегодня вечером в нём жила твёрдая решимость, которая сводила на нет всё остальное. Когда мы вышли из больничной палаты, он даже не спросил, о чём я говорил с Чейзом и почему брат выглядел таким угрюмым.
От раздражения я ударил кулаком по приборной панели.
— Сколько нам ещё, бл*дь, ездить кругами?
— Хорошо. — Он повернул налево и сделал разворот. — Давай последим за братством.
— Что мы ищем, Крид? Ты правда думаешь, что мы сможем случайно их поймать, пока кто-нибудь из них будет болтаться перед домом в ожидании, когда же мы придём, надрать им задницу?
— Возможно, — ответил Крид, прищурив глаза. — Корд, я же сказал тебе, что могу справиться с этим сам. Нет нужды влезать нам обоим.
— Если один из нас пойдёт ко дну, мы все пойдём туда же. Так было всегда. И так всегда будет.
— Тогда прекрати своё предменструальное нытьё и смирись.
Через пять минут мы уже сидели на другой стороне улицы через три дома от общежития братства. На крыльце горел свет, но, кроме этого, казалось, внутри больше ничего не происходило.
— Ты уверен, что они здесь? — спросил я.
— Они там, — пробормотал в ответ Крид; открыл окно и слегка высунулся наружу.
Я всегда полагался на свою интуицию, и она никогда меня не подводила. Прямо сейчас она кричала, чтобы я убирался оттуда к чёртовой матери. Но один взгляд на решительное лицо Крида, и я понял, что он не пойдёт за мной. Поэтому я остался. Я остался, потому что не мог бросить его одного.
Но я не мог сдержать своего возбуждения. Порывшись в бардачке, я наткнулся на старый блокнот на спирали.
— У тебя есть ручка?
— Ты собираешься написать письмо?
— Да, моя последняя грёбаная воля и завещание. У тебя есть чёртова ручка?
Крид сунул руку на заднее сиденье и пошарил по полу, где нашёл шариковую ручку.
— Теперь доволен?
Я не ответил. А открыл чистую страницу и положил блокнот на колени. Белое пространство на бумаге, казалось, манило перо. Не имея в голове никакого плана, я начал делать наброски, чувствуя на себе внимательный взгляд брата.
Я уже и забыл, как это здорово — создавать что-то своими руками. Как только ручка коснулась листа, я уже знал, что рисовать. В моём разуме это лицо было единственным.