Шикарное слово. Бабулино?
Её.
А ещё?
Клуша, вруша, непослуша. Выбирай.
Ты?? Умеешь?? Врать????????
Родителям умею. И тебе научусь.
Это значит: ДА?
Может, она просто сногсшибательная женщина? А ей забыли рассказать о таком изумительном обстоятельстве. Бабуля вон вечно шпуняет. Да и Мишка относится снисходительно, как к маленькой. От них слова доброго не дождёшься.
Девушка должна подумать. И ответить Крысолову. Он рядом с тобой?
Ухмыляется. Просить доступ к вашей переписке бесполезно?
Зачем?
Не доверяю.
Мне?
Он бабник.
Правда??? Какой ужас!!! Трепещу и готовлюсь дать отпор.
Маняша хмыкнула: он что, серьёзно? А себя как идентифицирует? Как жертву непосильных домогательств? На которые легче поддаться, чем отвертеться? Жулик – хмыкнула она и открыла послание от Крысолова. Он точно не станет писать просто так, от скуки. К тому же обещал, что она может на него рассчитывать. А сейчас самое время.
Привет, Муха.
Минуту назад решила, что теперь я сногсшибательная женщина. Попрошу не путаться.
Это прекрасно, но лучше включи мозги. Разведка донесла, что по твоим следам идём не только мы. Тени тоже. Причём, опережают. Ты ведь не раскидываешься коорд во все стороны?
Не смешно.
СКО к тебе прикасался?
Подал руку, чтобы помочь подняться.
Тогда внимательно посмотри на верхний край интерфейса. Там нет манюсенького красного кружка?
Есть. Я и не заметила.
Это маячок. Жми. Что пишет?
СкользкиЙ СКО. Значит, он прилепил?
Раздевайся. Побегаешь голой.
Зачем? Есть старая одежда. Из яслей.
С собой её таскаешь? Ну, ты и крохоборка.
Я сентиментальна.
И умница. Сбрось с себя барахло и постарайся выкинуть его наружу.
Как? Я замурована.
Там, где боковые стенки пасти соединяются с задней, есть подвижные пластины. С каждой стороны по две. Не перепутаешь: высокие, широкие, ходят на шарнирах. Они расходятся, когда КМ поворачивает голову. Образуется щель. Через неё и выпихнешь. Главное поймать момент. Сядь рядом и следи. Он медлителен, успеешь.
Всё поняла. Сделаю. Спасибо.
Удачи, Муха.
– Маленький подлец, – мстительно прошипела Маняша, вмиг разоблачившись. – Воистину скользкий.
И переоделась в милое сердцу старьё: без бонусов, зато приятно. Однако на этом её маленькие радости закончились. Потому что в голову пришла неприятная мысль. Выпихнет она костюмчик с маячком, и тот останется валяться не земле. А тени возьмут и не поверят, будто машина застряла на полпути. Торчит где-то посреди тоннеля: ни тпру, ни ну. Значит, всё нужно сделать наоборот.
Но, как отсюда выбраться? Можно, конечно, написать Яре. Но та непременно разболтает Максу – они же друзья. Нет, сама – решила Маняша и оторвалась от штуковины, за которую держалась. Попа тут же съехала ниже по скользкому полу: как раз к задней стенке. Машина забиралась куда-то наверх – ещё один плюс в пользу её идеи. Даже если КМ ринется в погоню, вниз будет легче бежать, чем наверх.
Тут она вспомнила, что в загашнике болтается аж двадцать нераспределённых очков – даже двадцать одно.
– Я не крохоборка, – ворчала оскорблённая дворянка, осматривая щёку монстра из пластин, трубок и ещё чего-то непонятного. – Я запасливая.
Искомые пластины оказались не такими и широкими: сантиметров тридцать. И пока были сомкнуты не хуже зубов. Она забросила по четыре очка на силу, выносливость, ловкость, скорость и стойкость. Оставшуюся единичку положила в реген. Богатыршей не стала, но уверенности поприбавилось.
– А ещё я предусмотрительная, – бухтела землевладелица, вечно норовящая загреметь в какое-нибудь подземелье.
Потому что ей предстояло протиснуться в узкий зазор меж двух пластин. Не будь наша Няша такой худышкой, шансов ноль. А так стоило попробовать. Маняша затаилась перед вожделенной щелью, как кошка перед мышиной норкой. В почте продолжало булькать. Ответила только ему:
Коорд сбросила.
Вижу. Маш, ты реально в порядке? Меня потряхивает.
Я у тебя трусливая, но отважная. Слежу за пластинами – не отвлекай. Эта землеройка не слишком-то вертит башкой.
Не отвлекаю. Люблю.
Ей повезло через четырнадцать минут напряжённого ожидания. Видимо, громоздкой машине вздумалось свернуть в какой-то боковой тоннель. Пластины у другой щеки внезапно разошлись, открыв многообещающую дыру. Чтобы не споткнуться и не упасть, Маняша даже на ноги подниматься не стала. Так на карачках и устремилась к выходу на свободу.
О том, что пластины могут сомкнуться прямо поперёк тела, даже в голову не пришло. Она буквально нырнула в образовавшуюся щель по пояс. упёрлась в края руками и вытолкнула себя наружу. Пластины начали смыкаться, чуть не прищемив ноги. Здоровье просело, но она-таки плюхнулась на твёрдую землю.
Проглотила пилюлю и бросилась в обратную сторону. По тоннелю, где машина ползла впритирочку к трубе. Если и умудрится развернуться, быстро не выйдет. А пока будет возиться, она успеет заработать себе фору – успокаивала себя Маняша, стремительно улепётывая при свете пока работавшего светляка.
У неё ещё десять минут – потом он погаснет. Останется последний, а дальше полный мрак. Так что нужно пошевеливаться. Благо, хоть пилюль в достатке. Можно выжимать из Няши максимальную скорость.
Так она бежала-бежала, пока… не уткнулась в тупик. Отросток тоннеля, упиравшийся в необлицованную скалу. Видимо, машина уже где-то сворачивала, пока бестолковая барышня занималась болтовнёй со всеми подряд. Паника всплеснула руками и тут же заткнулась: не до неё.
Маняша огляделась. Пошла вдоль правой стены, внимательно разглядывая тускло отсвечивающий металл. Потом проверила левую: ничего. Не повезло. Там, откуда она примчалась, лязгало и скребло металлом о металл. Что бы ни происходило, нужно поторапливаться.
И тут погас светляк. Прилепив на макушку последний, она сосредоточилась. Назад бежать как-то не тянуло: оттуда всё громче доносились опасные звуки. Жизнь без воздуха принялась клониться к закату. Машинально сбросила координаты, достала топор и подошла к оползню, что затёк в недоделанный тоннель. Выход очевиден: рыть собственный подземный ход наверх. Раз перед ней уже не скала, значит, выкопается.
Сначала попробует сама. В конце концов, выйдет в реал и станет дожидаться, пока бесы не откопают Няшу. Тогда вернётся сюда и…
КМ пошёл назад?
От неожиданности чуть не отправила слово «да». Но вовремя вспомнила, как третировала Макса за ложь. Собственное враньё сделает её предательницей. Лучше бы не торопилась с координатами, прикинулась дурочкой – вздохнула Маняша и призналась:
Только не ругайся. Я вылезла сама. Маяк уехал в машине. А я в западне. В тупике. Ты посмотри там сверху: надо мной земля или всё ещё гора.
Жди. Бегу туда.
Она выдохнула. Ожидала, каких угодно упрёков, но Макс отложил выволочку до лучших времён. Чтобы не тратить время и здоровье понапрасну, принялась тюкать топором по земле. Та довольно легко вываливалась. Машинально отпихнув её ногами за спину, Маняша взялась за дело всерьёз. Принялась прорубаться, заложив угол: нужно выбираться наверх.
Дело продвигалось медленно: земля плотная, напичкана камнями, отнимавшими прочность у топора. К тому же в целях экономии времени и сил она работала на карачках, сузив лаз до предела. Когда от здоровья осталась четвертушка, скушала пилюлю, чуть подождала и продолжила. Время шло, лаз потихоньку удлинялся. Маняша поднималась всё выше и выше. А потом явился Макс и всё испортил: