Прапрабабушка Маняши убивала людей. По-настоящему. Те не были для неё людьми. Какими-то монстрами, что уничтожали других. Людоедами – почти безмозглыми, как те же кибер-монстры здесь. Видимо, в самой Маняше проснулось то же ненасытное чувство отмщения.
– Убью! – заверещала она с неожиданной для себя яростью.
Аж в глазах потемнело. Оба сражающихся бойца – и сикх, и могильщик – обернулись на припадочную малявку и застыли. От её удара киллер увернулся с непринуждённостью кошки и удивлённо прошипел:
– А эта тут что делает?
– Убиваю! – рявкнула Маняша, вновь бросаясь на врага.
Тот снова увернулся и предложил противнику:
– Давай её отодвинем. Не хочу задеть.
– Няш, уйди! – раздражённо потребовал сикх. – Куда ты лезешь?
Она молча ринулась на кила. Тут на неё кто-то налетел, подхватил и потащил обратно в деревню. Она яростно отбивалась – если так можно назвать борьбу мухи с кулаком, в который её поймали.
– Сиди тут, – глухо приказал из-под шлема корд-задвушник сикхов.
– И не подумаю! Пусти! – витийствовала доведённая до умопомрачения помещица, даже не пытаясь прийти в чувство. – Я вам всем покажу!
– Отдай, – спокойно велели за спиной до боли знакомым голосом.
– Батя, – внезапно всхлипнула она, сдулась и потянулась к родному человеку.
Тот подхватил её на руки, а сикх тотчас испарился. Ему не до всяких там истеричек – у него война.
– Успокойся, – потребовал Батя, не выпуская из рук сбрендившую хозяйку. – Ты не можешь драться.
– А, где ребята? – чуть просветлело в её воспалённом мозгу. – Ты же их…
– В драку не пустил, – подтвердил он. – Мы там бесполезны.
– А, почему сикхи? Где бесы? – всполошилась Маняша, вытягивая шею и крутя головой.
– Прикрывают нас с другой стороны. Бьют вместе с «Элитой железных» своих врагов из системы «Кибер-братья». С их приспешниками из системы «Стальные когти», – продолжал вещать Батя тоном диктора центрального телевидения. – Братья входят в двадцатку сильнейших систем. Когти их протеже. По наводке братьев они и враждовали с бесами. Но сами до сих пор держались в стороне. Теперь официально объявили бесам войну. Элитники с юга. Тоже из двадцатки сильнейших систем киборгов. Неожиданно вошли в союз с бесами. Хотя раньше вообще с ними не взаимодействовали.
– Даже удивительно: с чего бы вдруг? – съязвила Маняша. – Это всё?
– Киперы дерутся с тенями.
– Это «Кибер-персоны»? – вспомнила она его рассказ о системе, отыскавшей технологию изготовления пороха.
– Да. Тоже встали на сторону бесов. Им это выгодно. У бесов оружие, у них порох.
– Ещё кто-то? – невольно успокаивалась Маняша, опешив от всего услышанного.
– У реки «Герои дня» с парой своих кланов-протеже добивают страбов.
– Господи! – ужаснулась она массовости участников налёта на один забубённый островок. – Это ещё кто?
«Герои дня» практически соседи, входящие в топ десять человеческих кланов. А вот их противники…
– Клан «Страх божий». Киллеры-мутанты. Сильный клан с юга. Тоже кого-то притащили на подмогу.
– Батя, родненький скажи, что это всё, – взмолилась добитая масштабами бедствия унылая помещица.
– На севере, – невозмутимо продолжил этот палач, – киборги из «Легиона могучих» дерутся с двумя киллер-кланами: «Дети хаоса» и «Ястребы смерти».
– Тоже сплошные топы?
– Конечно. За твои находки будут драться сильнейшие.
– За мои находки! – вновь начала закипать Маняша. – Это моя собственность! Захочу, в море выброшу. Захочу, без соли съем.
– А меня поцеловать не хочешь? – насмешливо осведомился подкравшийся Тур и потребовал у непися: – Отдай.
Тот набычился, крепче прижимая к себе хозяйку.
– Отдай, – вздохнув, попросила Маняша, гладя своего замечательного защитника по навечно небритой щеке. – Это мой жених. Там, в нашем мире.
Батя просто кивнул. И просто-напросто перебросил её в лапы киборга. Будто вещь какую-то.
– Пройдусь по деревне, – бесстрастно оповестил он хозяйку, что продолжит выполнять свои обязанности.
– Спасибо, родной, – тепло улыбнулась Маняша и посмотрела в глаза Тура: – Ну, ты всё ещё хочешь на мне жениться?
– А, почему нет? – выгнул тот бровь, разглядывая своё замызганное сокровище. – Тебе нужно сменить костюмчик.
– Мне нужно сменить игру, – съязвила Маняша и задрыгала ногами: – Поставь на землю.
Он поставил, нависая над ней тысячелетним дубом:
– Маш, не драматизируй. И наберись терпения. Война закончится, всё станет на свои места. А деревню отстроим. Ребята помогут: сами предложили. Твой прыжок в пасть церата впечатлил даже скептиков. Вон и пожар уже потушили. Цел твой народец?
– Цел. Слушай, – невольно прислушивалась она к грохоту, облепившему деревню со всех сторон, – а нельзя перенести войну куда-то в другое место?
– Легче остров перенести в Бесогон. Маш, а ты сама не хочешь перебраться в другое место? Поближе к Бесогону. Там есть чудесное местечко, где…
– Кто такая Маша? – язвительно осведомилась она. – Не знаю такой.
– Наша! – прискакали к ней Жох и Бабай с главой мутов Хышем.
– Всё потушили? – моментально переключились её мысли на своё кровное.
Легендарные находки таковыми почему-то не казались. Словно к сапожкам прилипло что-то по дороге. Стряхнуть бы, да пока не дают.
– Так, отстраиваться нужно, – деловито указал хозяйке Хыш.
– Чего время терять? – согласился Бабай. – Они нам вроде и не мешают, – картинно повёл он вокруг рукой.
Будто у него тут не мировое побоище, а драка крыс за плесневелую горбушку.
– Кузню попортили, – строго уведомил Жох. – Надо бы сразу третий уровень ставить. К чему восстанавливать старьё?
– Третий я ещё не купила, – виновато заморгала Маняша.
– Сейчас притащат, – пообещал Тур.
И глаза его стали отсутствующими: писал кому-то.
– Сколько стоит? – придирчиво уточнила столбовая дворянка, не нуждавшаяся в подачках.
Просто невероятное везение, что он всё так правильно понимает. Поэтому не стал устраивать аттракционов невиданной щедрости. Прямо назначил цену:
– Сто пятьдесят золотом. Можно в долг.
– Я заплачу, – с достоинством объявила владелица пупа земли. – И, кстати: я всю эту беснующуюся ораву защитничков кормить не стану. А, если мне разворотят весь остров, ещё и взыщу. Включая моральный ущерб. Это всем понятно? – оглядела она подошедших игроков-задвушников. – Кац, Вас я всегда рада видеть. Но, может, в другой раз? У меня тут разруха.
– Няша, лучше сейчас, – покачал головой конструктор «Бессмертных».
Остальные визитёры так же носили над головами знаки высшей власти в своих кланах и системах.
– Кац, миленький! – взмолилась Маняша. – У меня даже собственного дома нет. Не говоря уж о боярских палатах. Усадить вас некуда. Может, пожалеете меня и отцепитесь?
– Я и тут посижу, – плюхнулся прямо на землю конструктор «Кибер-персон».
Так же, как и Кац, довольно неприметный киборг – правда, волосатый. Да и ник у кипера звучал посолидней: ГРОМобой. Остальные так же попадали на землю – Маняша даже с их никами ознакомиться не удосужилась. К чему? Она их видит в первый и последний раз.
– Хорошо же, – мстительно выпрыгнуло из виновницы всемирного столпотворения. – Раз я в осаде, значит, придётся её снимать.
– Ты был прав, – заметил Громобой, кивнув Кацу. – Смелая. Прямо ничем её не запугать.
– Ещё как можно, – возразила Маняша, стараясь унять раздражение.
Не следовало отдаваться на произвол чувств. Как то и дело выясняется, даже из профессорской внучки может вылезти какая-нибудь трижды прабабка, лет двести назад прослывшая отъявленной хабалкой. Нужно держать марку – тем более, когда на неё смотрит он.
Тур поймал её напряжённый взгляд и еле заметно улыбнулся. Хотелось думать, что Макс точно не позволит ей скатиться до вульгарной истерики с грязными оскорблениями.
– Раз так, я коротко, – пообещала помещица Няша высокому собранию. – Я хочу спокойно развивать остров. Зарабатывать на жизнь и, может, иногда влипать в приключения. Чтобы не заскучать. Но приключение приключению рознь. Такие, как нынешнее, меня абсолютно не устраивают. Кац, можно задать нескромный вопрос?