– Посторонись, – велел ей Тур.
И нырнул в полынью прямо сверху. Вошёл в узкий иллюминатор, как мизинец в горлышко бутылки – только брызги во все стороны. Возились они долго: минуты две. Громыхали, пускали пузыри – наверняка матерились. При этом ни разу не всплыли подышать.
Наконец, вода начала уходить. Крысолов подхватил подмышки Маняшу и сунул её в лаз. Она ушла под воду с головой, но тут же вынырнула, подхваченная рукой Ассирийского царя. Саргон уцепился за стену, чтобы бешеный водоворот не уволок его за собой. Он подмигнул ей и шепнул:
– Молодчина.
Глава 30
Помещица и освободительница
Когда уровень воды достиг порога круглого люка, все поплыли к нему. Забрались в опустевший тоннель, из которого вода ушла куда-то вперёд.
Это подземелье – осмотрелась Маняша в свете нахлобученного на макушку светляка – не походило на прежние. Здесь металл на стенах добросовестно проржавел. Сами стены опоясаны паутиной арматуры и труб. На полу кучи глины, ила и даже водорослей. Кое-где в оставшихся лужицах беспомощно плюхались рыбёшки.
– Вперёд, – скомандовал Крысолов.
Три бойца с Горностаем выдвинулись в авангард – насторожённые, как шайка котов, подбиравшихся к чужой помойке. Шли быстро – Маняша вообще почти бежала. Гулко бухали ноги в берцах, где-то журчала вода, с потолка беспрерывно капало. Тоннель закруглялся, словно опоясывал нечто скрытое за левой стеной.
Вскоре они уткнулись в искусственный обрыв. Бездна внизу тонула в кромешном мраке: понятно, куда ушла вода. Пущенная стрела со светляком на конце долетела до другого края провала, заодно осветив торчавшую оттуда балку.
– Тур, – коротко скомандовал Крысолов.
Тот отпустил Маняшину руку и отступил назад. Разбежался и прыгнул вперёд во мрак. Она испугаться не успела, как он повис на скрипнувшей балке. Быстро перебирая по ней руками, добрался до края провала. Только зацепился за него пальцами, как балку вырвало из пола: она улетела вниз, грохнув где-то очень далеко. А Тур взобрался наверх и поймал прямо руками прилетевшую стрелу с верёвкой.
– Гордишься своим женихом? – подкусил невесту Магнистор, аккуратно пихнув её пудовым кулачищем.
– Удовлетворена, – съязвила она.
– Чем? – полюбопытствовал заинтригованный странноватым ответом следопыт.
– Завтрак может ловить ртом прямо на лету, – охотно поделилась планами Маняша. – Не придётся пачкать тарелки.
– Заботливая, – насмешливо похвалил её Крысолов и осведомился: – Сама переползёшь? Или на моей шее?
Она, естественно, выбрала шею.
Все перебрались по верёвке и двинули дальше. Прошли совсем чуть-чуть, когда Маняшу сорвало с места. Прижало к стене тяжёлым телом киборга – в спину врезалась какая-то дрянь, отняв четверть здоровья.
У закрывшего её Тура жизнь вообще провалилась почти в ноль. Как и у Магнистора с Мусье за его спиной. Ребят практически погребло под свалившимся с потолка огромным ржавым металлическим листом. Их вытащили, и без промедления двинули дальше.
Следующий обвал произошёл метров черед триста. Идущая по верху правой стены толстенная труба сорвалась. Сбила по пути ещё четыре трубы, и вся эта радость грохнулась вниз, проломив трухлявый пол. Отскочить успели все, кроме Мусье и Саргона, прикрывавших правый фланг.
Ребята ухнули в пролом, но более прокаченный боец успел зацепиться за обломок арматурины, торчавший из пола. Саргон прямо-таки по-обезьяньи выбрался наверх по товарищу: видимо, успел за него ухватиться. Во всяком случае, Мусье ругался, что этот гад чуть не стащил с него берцы.
Ещё с километр они то и дело уворачивались от всего, что норовило на них обрушиться. Тоннель будто нарочно поджидал кого-то, чтобы угробить в своё удовольствие. Аттракцион невиданного членовредительства. Который закончился у очередного многозначительно запертого люка: и этот сковырнули по-простецки ломами.
За люком обнаружился бункер с какими-то высокими то ли ящиками, то ли шкафами. Из некоторых торчала проволока. Некоторые напоминали ржавые пчелиные соты. Стены и потолок мрачного помещения перепоясывали всё те же толстые трубы.
И вообще обстановка казалась настолько киношной, что ни капельки не зловещей. Хотя паутина на стенах Маняше очень не понравилась. Терпеть не могла пауков!
– Рол искать будем? – осведомился у лидера Горностай.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил тот у хозяйки квеста.
– Нос в реале чешется, – съязвила она. – Давайте без мистики.
– Тогда вперёд, – проигнорировав издёвку, скомандовал Крысолов.
Бункер оказался длинным и путанным. Единственный выход привёл их к новому тоннелю, наполовину заполненному водой. Наша Няша легко плыла в мутной воде, окружённая шестью смертоносными торпедами. Если снизу кто-то и попытается её сцапать, придурку не поздоровится.
Сцапать никто не попытался, зато где-то под ними что-то грохнуло. Видимо в полу образовалась брешь, и пловцы оказались в центре мощного водоворота. Маняшу моментально потянуло вниз. Но ей не дали в прямом смысле слова «слиться». Кудряш с Магнистором успели поймать лёгонькую дворяночку перед самой дырой слива. Её мотало и норовило закрутить волчком. Бесы не могли всплыть, но и утянуть себя в преисподнюю не позволили, смешно раскорячившись на краю провала.
Когда уровень воды в тоннеле прекратил падать, они побрели дальше по пояс в отвратительно грязном месиве. Обстановка Маняше начинала надоедать: трубы, арматура, ржавчина, плесень. Всё как-то серо и неинтересно. Даже, когда тоннель сменил направление – пошёл вертикально вверх – ничего не изменилось: трубы, арматура, ржавчина, плесень.
И выход почти под самым потолком. Если учесть, что здесь всё держится на соплях, восхождение к нему оставило неизгладимое впечатление. Магнистор с Кудряшом связали себя верёвкой и поползли наверх целеустремлёнными тараканами, штурмующими кухонный стол с залежами крошек. Цепляясь за всё, что попадало под руку. И что периодически вырывало из стены. Пару раз ребятам прилетало по шлемам, но они справились. После чего быстренько подняли остальных к почти обычному прямоугольному дверному проёму.
Помещение за которым оказалось сухим. Однако его под самый потолок завалило каким-то металлоломом. Пришлось ползти, ныряя из одного просвета в другой. В одном месте на Маняшу рухнула арматурина, не выдержавшая спора со временем. А заодно и всё, что эта рухлядь держала.
Тур с Магнистором успели навалиться на мелкую помещицу. Выдавили из неё половину жизни и сами чудом не улетели на возрождение.
– Стойкость у задвушников просто зашкаливает, – опять позавидовала Маняша. – И не только, – дурашливо похвастал Магнистор, замерев, чтобы не добить манюню дворяночку неосторожным движением. – Я плевками птиц в небе сшибаю.
– Ага, а струёй вулканы тушишь, – проворчал где-то в стороне Кудряш.
– Без пошлостей, господа гусары! – насмешливо попенял ему Крысолов, перекрывая богатырским рыком грохот металла, который они там принялись ворочать. – Здесь дама!
– Вы не гусары, – вздохнула Маняша, дотянувшись носом до щеки Тура. – Вы ушкуйники.
Спасителей и полупридушенную спасённую осторожно выкопали из-под груды металла. Но, едва продолжили прохождение трудного участка, в такую же переделку попал Кудряш. С этим пошляком осторожничали меньше: он и не такое выдержит.
После свалки металлолома им снова пришлось спускаться вниз по ржавой заплесневелой трубе. Опять долго плыть по тоннелю – на этот раз вихлявшему из стороны в сторону. Затем они уткнулись в тупик – чему ребята не поверили. Обшарили небольшое помещение, куда выбрались, обстучали стены, потолок, пол. И, в конце концов, сдались, намереваясь вернуться назад в поиске обходных путей.
Всё это время Маняша сидела на корточках у самого входа и размышляла: выходить замуж или погодить? Замуж не напасть – рассудительно спорила сама с собой невеста, ковыряя пальцем какую-то торчавшую из стены пимпочку. Как бы замужем не про…