В этих условиях 24 ноября после артподготовки противник (3, 17 тд, мотополк вермахта «Великая Германия») тремя колоннами танков и мотопехоты начал наступление на город. Враг был встречен организованным огнем. Не добившись успеха в лобовых боях, противник стал обходить наши войска с флангов, с запада и востока и вскоре вышел севернее Венева. Однако и в этих условиях артиллеристы продолжали вести бой до последнего снаряда, а уходя, уничтожили свои орудия. 24 ноября г. Венев был захвачен врагом, а 25 ноября немцы уже продолжали наступление на каширском направлении, в результате чего их передовые части достигли н/п Гратчино, Мордвес. На востоке развернулись бои за Михайлов. Войска, оборонявшиеся на левом фланге армии — 239 сд, 41 кд, 11 тбр, оказались отрезанными от главных сил.
Управлять группировкой войск из единого центра (управления) в этих условиях стало невозможно. Командование правофланговыми частями и ТБУ (258, 290, 217, 154, 413, 173 сд, отдельного 124 тп из 112 тд, 31 кавполк) было возложено на генерал-майора А. Н. Ермакова как на командующего боевой группой[133]. Поэтому с 22 ноября в должность командующего 50-й армией вступил генерал-лейтенант И. В. Болдин.
Боевая группа имела задачу не допустить наступление противника на Тулу, прочно удерживать рубеж р. Упа, Тула, р. Шат. Штаб 50-й армии теперь переместился в район города Зарайска.
Для нанесения удара по Кашире командование 2-й танковой армии смогло выделить только одну 17-ю танковую дивизию. Эта дивизия достигла южной окраины города, но была отброшена огнем 352-го зенитно-артиллерийского дивизиона майора А. П. Смирнова. Около 15 германских танков было подбито.
За период боев за Тулу с 29 октября по 25 ноября план захвата города так и остался неосуществленным. Линия фронта значительно удлинилась, что потребовало, соответственно, уменьшения плотности войск на километр фронта. Немцам удалось продвинуться до Венева и Мордвеса, но оперативное положение войск не стало от этого устойчивым. Фланги и тылы 2-й танковой армии оказались плохо защищенными. Наступательная возможность германских войск сокращалась, ударная сила танкового тарана ослабевала. 25 ноября командование группы «Центр» пришло к убеждению, что для продолжения наступательных действий 2-й полевой и 2-й танковой армиям необходимо во что бы то ни стало овладеть Тулой. Генерал Гудериан отмечал в своих воспоминаниях: «Наиболее неотложной нашей задачей было овладеть Тулой. Немыслимо было проводить дальнейшие операции на север или на восток, то есть в направлении наших ближайших целей, не овладев предварительно этим важнейшим узлом путей сообщения и аэродромом».
Для выполнения этой задачи командующий 2-й танковой армией решил использовать силы двух своих корпусов и выделенной из 2-й полевой армии 296-й пехотной дивизии. Предполагалось нанести удары по сходящимся направлениям: 43-й армейский корпус — из района Каргашино в направлении Суходол — Малахово и далее на юго-восток. 24-й моторизованный корпус наносил удар с рубежа Быковка — Бельково в направлении Дорофеевка — Ревякино — Малахово навстречу 43-му корпусу. Одновременно из района н/п Мордвес немцы планировании нанести вспомогательный удар на Лаптево.
К моменту перехода противника в наступление, то есть 26 ноября, наши войска, защищавшие Тулу, занимали следующее положение. На рубеже Каргашино, Никулино, Пронино, Кетри и далее по р. Упа до Плеханово оборонялись 238, 258, 290 сд. Подступы к Туле с юга защищали 217 и 154 сд на позициях Плеханово, Михалково, Осиновая Гора. На участке Верх. Криволучье — Марьино занимали позиции 260 сд и 11-й кавполк.
На левом фланге 50-й армии 413 сд и 124 тп 112 тд занимали спешно подготовленные позиции на участке Марьино — Изрог — Трещево. 108-я танковая дивизия и 11-я танковая бригада после отхода войск на северо-восток закрепились на рубежах н/п Бол. Орехово — Борщево — Толстые. С 239 сд и с другими левофланговыми частями связи не имелось, их положение было неизвестно. Таким образом, обстановка на левом фланге 50-й армии стала очень тяжелой. Направление на Каширу не было прикрыто, противник мог беспрепятственно достигнуть этого населенного пункта. У командующего не имелось резервов, чтобы прикрыть открытый левый фланг от ударов со стороны Мордвеса и Венева.
Противник начал осуществлять свои планы и 27 ноября на лаптевском направлении захватил н/п Мокрый Кор — Теляково, а на стыке с 49-й армией — н/п Манышено, Клешня, Никулино. Командующий 50-й армией генерал-лейтенант И. В. Болдин предпринял ряд мер с целью имеющимися силами отразить удары противника и остановить его. В район Лаптево, которому существовала угроза со стороны Теляково, был выведен 510 сп 154 сд, усиленный двумя 76,2-мм пушками, двумя 122-мм гаубицами, ротой танков 124-го танкового полка (8 танков Т-26). В подчинение сп входил 111-й кавполк 31-й кавдивизии, который форсированным маршем выходил в район Лаптево. Командир 510-го стрелкового полка майор Гордиенко был назначен начальником Лаптевского боевого участка (ЛБУ).
133
Фактически командовать боевой группой Ермакову не удалось, так как за просчеты в управлении 50 А, а главное — за конфликт с членом Военного совета Жаворонковым, секретарем Тульского обкома ВКП(б), он был снят с должности 22 ноября 1941 года и до 3 февраля 1942 года находился под следствием, по итогам которого он не был признан виновным. Следует добавить, что сам А. Н. Ермаков родился в 1899 году в городе Мценске и, следовательно, в этих боях он защищал свою «малую родину», что всегда делается человеком с большим умением и ответственностью. Командующий 50 А стал жертвой военно-политической обстановки и своего характера. В дальнейшем он был направлен в распоряжение Главного управления кадров НКО и командовал соединениями и объединениями, впрочем, с разной степенью успешности.