Утром 11 декабря наступление возобновилось. Противник оказывал упорное сопротивление. 258 сд развивала наступление на Воскресенское. 290 сд, овладев несколькими населенными пунктами, завязала бои за Зайцево. Упорное сопротивление 11–12 декабря преодолевала 217 сд, ведя бой за Стуколово. Однако усилия наших бойцов и командиров не пропали даром. К концу дня были освобождены н/п Стуколово и Уваровка.
Войска правого фланга 50-й армии и в центре сумели достигнуть некоторых успехов, продвинувшись вперед на 10–15 км. Левый фланг за это время не сумел преодолеть сопротивление немцев.
Соединения 10-й армии и 1-го кавкорпуса к 13 декабря освободили Сталиногорск и Епифань, «сбили» противника с рубежей рек Шат и Дон и завязали бой за Узловую.
Левофланговые соединения 10-й армии не выполнили стоявшую перед ними задачу, так как не вышли к указанному сроку в район Плавска, а соединения 50-й армии не смогли овладеть Щекино.
В результате так и не была использована возможность выполнить основную задачу — разгромить силы 2-й танковой армии в районе юго-восточнее Тулы. Противнику, потерпевшему поражение на рубеже рек Шат и Дон, удалось отвести войска из района Щекино, Узловая, Ломовка и спастись от окружения и разгрома. Подготовленных рубежей обороны немецкие войска в своем тылу не имели, естественным рубежом была р. Ока (протекавшая здесь на 100 км), за которой можно было временно укрыться и привести себя в порядок. 2-я полевая германская армия под ударами Юго-Западного фронта отступала из-под Ефремова и Ельца, бросая технику и вооружение. Правое крыло группы армий «Центр» под ударами наших войск начало разваливаться. Генерал Франц Гальдер, начальник немецкого Генерального штаба (ОКХ)[137], записал в своем дневнике: «…командование частями на участке фронта между Тулой и Курском стало банкротом». Для спасения положения немецкое командование 12 декабря объединило войска 2-й полевой и 2-й танковой армий в оперативную группу, назначив командующим генерала Гудериана.
Подчинив 2-ю полевую армию Гудериану, командование сухопутных войск (Германии) предполагало, что этим соединениям удастся удержаться на рубеже Курск, Орел, Плавск, Алексин или рубеже реки Оки. На этот рубеж немецкое командование начало отводить свои войска 13 декабря, хотя ранее даже без приказа германские части отступали на северо-запад.
Командование Западного фронта не смогло разгадать маневр противника, но, видя, что 2-я танковая армия отступает, стремясь избежать окружения, потребовало от наших войск ускорить темпы продвижения. Для облегчения положения 50-й армии командование фронтом приказало 49-й армии также перейти в наступление и освободить г. Алексин.
После небольшой перегруппировки сил и создания на определенных направлениях ударных группировок соединения армии возобновили удары на Дубну, Щекино, Воскресенское.
258 сд и 290 сд за три дня боев нанесли сильный урон 31-й пехотной дивизии и к исходу 17 декабря вышли на рубеж Пластово, Дубна, Воскресенское.
217 сд за день 14 декабря при взаимодействии с основными силами 112 тд и танковой группой (32 тбр и 124 тп 112 тд) овладели важным узлом сопротивления войск врага — Косой Горой. Левофланговые 154 и 413 сд очистили Петелино и Сергеевское от противника. На пути к Щекино 14 декабря была освобождена Ясная Поляна и дом-музей писателя Л. Н. Толстого. О состоянии, в котором находилась жемчужина мировой культуры после немецких варваров, больно говорить до сих пор. Германские солдаты разрушили усадьбу, расхитили многие экспонаты литературного музея. Перед отступлением из Ясной Поляны нацисты, стремясь скрыть следы своих преступлений, подожгли дом Толстого.
У закопченных стен музея бойцы поклялись беспощадно мстить врагу, поднявшему руку на святыни русского народа.
В ночь на 17 декабря начались бои за Щекино. Там располагались части тыловых подразделений 2-й танковой армии, большие склады боеприпасов, ремонтная база, аэродром. Поэтому немцы стремились произвести эвакуацию имущества, а также прикрыть отход своих сил. Щекино было атаковано с двух сторон, с запада и востока. Охватывающий маневр помог ворваться в город, но в нем борьба носила ожесточенный характер, бой за каждую улицу, за каждый дом переходил в штыковые схватки.
К 6 часам утра наши войска полностью овладели г. Щекино. Были захвачены большие трофеи, в том числе 6 самолетов, 25 танков, 35 автомашин, а также большое количество боеприпасов.
Не получавшая подкреплений 50-я армия И. В. Болдина продвигалась медленнее всех участников операции. Немецкое командование прилагало все усилия, чтобы удержать за собой район Щекино и этим прикрыть шоссе Тула — Орел. К 17 декабря немцам удалось отвести войска из района северо-восточнее Щекино — Узловая — Ломовка в юго-западном направлении. Продвижение 50-й армии за десять дней операции составило 25–30 км, то есть не более 2,5–3 км в сутки.
137
С началом кампании против Советского Союза полномочия главнокомандующего сухопутными силами (ОКХ) по ведению операции были ограничены рамками этой кампании, точнее, командование ОКХ отвечало за войска, действовавшие в полосе между Черным и Балтийским морями. На всех прочих театрах военных действий — в Финляндии, Норвегии, Дании, на Западе, в Северной Африке, на Балканах и в Греции — находившиеся там сухопутные силы во главе с их командующими были подчинены в оперативном отношении непосредственно Гитлеру, при котором находился штаб оперативного руководства, входящий в состав Верховного главнокомандования вооруженных сил (ОКВ). Поэтому говорили о театрах военных действий ОКВ, в то время как Восток (территория СССР, за исключением Карелии и Заполярья) оставался театром военных действий ОКХ. Однако и эта терминология, применявшаяся в обиходе, недостаточно точна, поскольку на театрах военных действий ОКВ Гитлеру были подчинены только командующие сухопутными силами на этих театрах, а командующие военно-воздушными силами и военно-морским флотом, как и прежде, подчинялись соответственно главнокомандующим ВВС и ВМС.