Германское командование в полной мере осознавало тяжесть положения, в котором оказались немецкие войска и войска их союзников в Югославии. В целях создания фронта обороны против войск Народно-освободительной армии Югославии и южного фланга Красной армии главнокомандующий немецкими войсками на юго-восточном ТВД приказал своим частям в конце августа начать переброску отдельных соединений из Греции и Южной Югославии в Банат (область на границе с Румынией. — Примеч. авт.) и восточную часть Сербии, а именно: 4-й моторизованной полицейской (впоследствии панцергренадерской) дивизии СС — из Северной Греции в Банат, 1-й горнострелковой дивизии — из Санджака (область на границе с Черногорией. — Примеч. авт.) и Черногории к Нишу, 7-й горной пехотной дивизии СС «Принц Евгений» — из района Вишеграда также к Нишу, 92-й моторизованной бригады и 1-го пехотного полка дивизии специального назначения «Бранденбург» — из района Далмации к Вршацу и Бела-Црква, 11-й авиаполевой дивизии — из Атики к Белграду. Несколько позже (17 сентября) последовал приказ о переброске 117-й егерской дивизии из Атики в район восточнее Белграда. Необходимо отметить, что 11-я авиаполевая дивизия не прибыла в район Белграда, так как после смены власти в Болгарии действовала в Македонии, а 117-я егерская дивизия прибыла в Восточную Сербию не в полном составе.
В это время на Балканах германское командование располагало следующими силами. Группой армий «Ф» командовал генерал-фельдмаршал фон Вейхс, который одновременно являлся и главнокомандующим немецкими силами Юго-Востока. Ему подчинялись 2-я танковая армия (танков в ней практически не было. — Примеч. авт.), дислоцировавшаяся в Хорватии, Боснии и Герцеговине, Черногории и Албании, группа армий «Е», действовавшая в Греции (с островами), и войска, находившиеся в Сербии (армейская группа «Сербия»). Кроме сухопутных войск в Греции имелись значительные немецкие морские и воздушные силы.
Группе армий «Е» (которая в основном дислоцировалась в Греции) под командованием генерал-полковника Лера были подчинены: 68-й армейский корпус со штабом в Афинах (11-я авиаполевая дивизия в Атике, 41-я крепостная и 117-я егерская дивизии на Пелопоннесе); 22-й горный армейский корпус со штабом в Янине (104-я егерская дивизия в Западной Греции, 964, 966-я и 1017-я крепостные бригады на Ионических островах); 91-й армейский корпус со штабом в Салониках (4-я полицейская панцергренадерская дивизия СС и 963-я крепостная бригада в Северной Греции); боевое командование острова Крит (22-я пехотная и 133-я крепостная дивизии на Крите) и боевое командование южной части Эгейского моря (штурмовая дивизия «Родос»[138] и 967-я крепостная бригада на Родосе и соседних островах). Все эти войска насчитывали около 350 тысяч человек.
Командующий германскими войсками в Сербии (армейская группа «Сербия») генерал Фелбер получил задачу организовать оборону на рубеже село Клисура (вблизи населенного пункта Власина на югославско-болгарской границе), Бела-Паланка, Кладово. Одновременно 22-я пехотная дивизия спешно перебрасывалась по воздуху с Крита в Салоники для действия в Македонии и для создания фронта обороны в нижнем течении реки Струма. Для руководства боевыми действиями в Македонии командующий группой армий «Е» назначил командующего войсками в Македонии генерала Шоерлена, подчинив ему 11-ю авиаполевую дивизию, выдвигавшуюся согласно ранее отданному приказу к Белграду.
Части 11-й и 22-й дивизий организовали фронт обороны на рубеже Орфано, нижнее течение реки Струма, Ново-Село, Берово, Царево-Село, район между Крива-Паланка, Страцин, Буяновац и тем самым обеспечили коммуникации, ведущие из Греции через Македонию на север. Одновременно главнокомандующий войсками Юго-Востока подчинил группе армий «Е» 21-й армейский корпус, находившийся в Албании и Черногории. В 21-й армейский корпус входили 181, 297-я пехотные дивизии и 21-я горная дивизия СС «Скандербег»[139]. 11-я авиаполевая дивизия делала неоднократные попытки наступлением из района Куманово на север сбить части 13-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии и овладеть коммуникациями в долине реки Южная Морава. Долина реки Ибар использовалась немецкими войсками, находящимися в Греции и Македонии, для связи с войсками в Сербии.
Для усиления войск в районе Белграда германское командование в конце сентября перебросило туда из Греции 18-й полицейский полк СС, а в начале октября — один полк спецдивизии вермахта «Родос». Кроме того, главнокомандующий войсками Юго-Востока в начале октября приказал спешно направить в район Белграда пять полковых групп: три — из группы армий «Е» (из 297, 104, 181-й дивизий) и две — из 2-й танковой армии (из 264-й и 118-й дивизий). Вследствие быстрого прорыва частей Красной армии и Народно-освободительной армии Югославии в долину реки Велика Морава и к Белграду этим группам, кроме 750-го полка 118-й егерской дивизии, не удалось прибыть к месту назначения.
138
Штурмовая (крепостная) дивизия «Родос» была сформирована в сентябре 1943 года из частей 22-й пехотной дивизии и других частей, находившихся на Крите. В октябре она передала часть своих подразделений моторизованной дивизии «Бранденбург» и была преобразована на Родосе в 939-ю крепостную бригаду.
139
21-я горнострелковая дивизия СС «Скандербег» (1-я Албанская) начала формироваться в апреле 1944 года из албанцев-мусульман, выходцев из Албании и югославского края Косово. Названа в честь великого албанского героя Скандербега, изгнавшего турецких захватчиков из Албании в XV столетии. Основой дивизии были два горнострелковых полка СС (50-й и 51-й). Офицерские и унтер-офицерские должности занимали этнические немцы местного происхождения (фольксдойче). Только к октябрю 1944 года стала частично боеспособна. Из-за массового дезертирства в январе 1945 года была расформирована. Остатки этого соединения влились в 14-й горнострелковый полк СС «Скандербег», который входил в 7-ю горнострелковую дивизию СС «Принц Евгений».