Неблагоприятное для Германии развитие событий на Балканах заставило Гитлера 3 октября отдать распоряжение прекратить переброску частей с островов Эгейского моря, эвакуировать свои войска из Греции, Южной Македонии, Южной Албании и организовать оборону на новой «Голубой линии» по населенным пунктам Скадар, Скопле, село Клисура, где установить «локтевую» связь с обороной армейской группы «Сербия». Однако успешные действия Красной армии на Балканах и войск Народно-освободительной армии Югославии в Сербии сорвали эти планы Гитлера; он вынужден был отдать приказ на отход главных сил группы армий «Е» к Белграду, а 21-го армейского корпуса — в направлении населенных пунктов Скадар, Подгорица, Никшич, Мостар.
К этому времени в составе Народно-освободительной армии Югославии насчитывалось 14 корпусов (50 дивизий), значительное количество бригад, партизанских отрядов и корпус народной обороны, в который входила одна дивизия и несколько бригад и батальонов. Корпус народной обороны Югославии (КНОЮ) был образован решением Национального комитета освобождения Югославии 15 августа 1944 года для поддержания порядка в тылу Народно-освободительной армии Югославии и на освобожденной территории.
Структура Народно-освободительной армии Югославии была довольно своеобразной и отражала все этническое многообразие страны. В 1941 году в Югославии проживало 16 миллионов человек, из них: 6,5 млн сербов; 3,75 млн хорватов; 1,5 млн словенцев; 900 тыс. македонцев; 800 тыс. албанцев; 800 тысяч мусульман (славян, принявших ислам. — Примеч. авт.); 400 тысяч черногорцев; 400 тысяч венгров; 250 тысяч немцев и около 400 тысяч более мелких национальных меньшинств (чехов, словаков, румын, евреев и цыган). Сербы, черногорцы и македонцы были православными и писали на кириллице, а хорваты, словенцы, венгры и немцы — католиками и писали на латинице. Само югославское государство было создано 1 декабря 1918 года, как королевство трех равноправных наций: сербов, хорватов и словенцев (две последние нации ранее проживали в Австро-Венгрии), объединенных под властью сербской короны[140]. Территориальные приобретения стали наградой Сербии за участие в Первой мировой войне в составе победившего блока — Антанты. Однако несмотря на языковую общность, католическое меньшинство страны (особенно хорваты) стало бороться за создание национальных автономий. Сербское руководство старалось не допустить сепаратизма, и в октябре 1929 года было провозглашено единое государство южных славян — Югославия, граждане которой, вне национальной принадлежности, должны были называться югославами. Но эти косметические процедуры были более или менее действенными до начала Второй мировой войны. 6 апреля Югославия подверглась агрессии армий Германии, Италии, Венгрии и Болгарии. 15 апреля король, правительство и Верховное командование бежали за границу, уполномочив своих ставленников подписать акт о безоговорочной капитуляции, что и было сделано 17 апреля 1941 года в Белграде. После этого страна развалилась. На части территории Словении (аннексированной Германией), а также оккупированных Сербии и Банате (территория, прилегающая к Румынии. — Примеч. авт.) Германия установила свое военное управление. Италия присоединила к себе южную часть Словении, Сушак с прилегающим к нему районом, большую часть Далмации с далматинскими островами, район Которской бухты, оккупировала Черногорию, а область Косово и Метохию и Западную Македонию передала под гражданское управление так называемой «Великой Албании» (которая в свою очередь была протекторатом Италии). Болгария аннексировала Македонию, за исключением районов, вошедших в итальянскую зону, юго-восточную и меньшую часть Восточной Сербии и отдельные районы Косово. Венгрия оккупировала и аннексировала Бачку, Бараню, Междумурье и Прекомурье.
Также на территории бывшей Югославии было организовано два независимых государства — Черногория под покровительством фашистской Италии и Хорватия — под немецким контролем. Последнее номинально являлось монархией во главе с королем Томиславом II и объединяло территорию Хорватии, а также Боснию, Герцеговину и Срем, где жили в основном мусульмане. Реально Хорватией управлял националистический вождь (поглавник) Анте Павелич. Кроме армии в его распоряжении были военизированные фашистские отряды усташей во главе со Славкой Кватерником. Усташи не только убивали евреев и цыган, но и развязали настоящий террор против титульного населения бывшей Югославии — сербов. Сербы, привыкшие к многовековой борьбе с турецкими завоевателями, начали партизанскую борьбу с врагами, тем более что покрытые густым лесом невысокие горы надежно прятали отряды Сопротивления. Стихийное движение партизан ширилось с каждым днем. Теперь вопрос встал о том, кто должен это движение возглавить. Сначала инициатива была за эмигрантским Лондонским правительством, которое хоть и отстаивало интересы единого югославского государства, но действовало недостаточно оперативно. Самым активным представителем этого крыла югославского руководства стал бывший полковник армии Драгомир (Дража) Михайлович (военный министр эмигрантского правительства), который после апрельской войны скрывался с группой офицеров в районе Равна-Горы. Он считал, что нужно сражаться с оккупантами, однако уже во время первых встреч с партизанами отстаивал мнение, что восстание началось преждевременно. Тем не менее от имени короля и эмигрантского правительства Михайлович стал формировать боевые отряды, получившие название четников. Однако немцы тоже не дремали. Чтобы снизить накал партизанской войны, они заменили свою администрацию (Комиссарское правительство) новым псевдонациональным сербским правительством генерала Милана Недича, которое сразу же приступило к созданию своих вооруженных отрядов (Сербская государственная охрана и Сербский добровольческий корпус). Часть объектов на территории Сербии доверили охранять Русскому охранному корпусу, сформированному из бывших белогвардейцев. Делалось все, чтобы гнев народа был выплеснут не на реальных оккупантов, а на их прислужников. В этот период эмигрантское правительство и его представители совершили ряд политических ошибок. Мало того, что Михайлович вел переговоры с Недичем, один из четнических воевод, Коста Милованович-Печанац, согласился сотрудничать с оккупантами. Классовые и имущественные предпочтения для четников были важнее общенациональных задач, что в условиях широкомасштабного террора против сербского населения лишало их возможности возглавить партизанскую войну.
140