- Тогда отведи меня к своему папочке.
Парень широко раскрыл глаза и, увидев, как я направляюсь к двери, тут же занял соответствующую позицию. Прислонившись к ней спиной, закрыл весь проход и выставил руки перед собой.
- Это еще зачем? Тебе мало неприятностей?
- Послушай, если я выскажу ему все, что о нем думаю, то мое положение не изменится. Просто хуже уже некуда.
- Мне кажется, что есть.
- Да ладно? Что еще может случиться?
- Просто... - Алан снова опустил взгляд. Ну, отлично, чего он мне еще не сказал? - Собственно, я направлялся сюда с целью, чтобы сообщить об ответе Совета.
- Они отказали?!
- Нет, к счастью, этого они еще не решили. Просто перемещение тебя обойдется им дорого, не сколько средствами, сколько связями. Они с Фобосом друг друга еле терпят, но если Совет поможет тебе, то и без того тонкая и очень натянутая нить их отношений порвется. Понимаешь?
Я медленно осела на стул, рукой держась за ее спинку. Стеклянными глазами уставилась в пол, неужели мне и вправду никак не вернуться домой?
- Эй, Айбер, - Алан присел рядом со мной и погладил по щеке. - Не отчаивайся, окончательного ответа они еще не дали.
- Нет, дали, - фыркнула я. - Думаешь, с такими последствиями Совет согласится помочь? Нет, конечно. Будь это так, они бы не говорили тебе все это.
- Будь это так, Совет бы сразу отказал. Они хотят дать понять, что твое перемещение им дорого обойдется. Так что придется чем-то заплатить. Вот только цену мы еще не обговаривали.
- Цену? - Я скривилась. - Деньги, что ли?
- Айбер, - парень усмехнулся, - в мире духов нет денег, здесь другая валюта - души. И я, если понадобится, достану им любую душу ради тебя.
Я подняла глаза на Алана. Парень ласково смотрел на меня, и, казалось, говорил чистую правду.
- Почему, - у меня вырвался давний вопрос, который так хотелось задать. - Почему ты не хочешь вернуться со мной? Почему здесь тебе лучше, чем в родном мире? Чем?
Алан провел рукой по моим волосам.
- Понимаешь, в этом мире я чувствую, что здесь мое место. Делаю то, что от меня требуется.
- Но ты мог бы вернуться, закончить Академию Чар. Ну, да, не самое престижное место, однако диплом у тебя все равно будет об окончании Института магии. И ты это знаешь.
- Айбер... - вновь повторил мое имя парень. - Я остаюсь здесь.
Вот же упертый баран! Я вскочила на ноги и отошла к окну, и зачем вечно унижаюсь, поднимая этот вопрос?
- Пойду тогда, попытаюсь наладить контакт с Советом, - пробормотал Алан и вышел из комнаты. Я закрыла глаза, немного остыла и затем приняла решение последовать за ним. Я хотела сама, с глазу на глаз пообщаться с ними.
Я вылетела из спальни и спустилась по лестнице, затем у самого выхода догнала Алана. Без лишних разговоров мы дошли до цитадели, затем поднялись на последний этаж и оказались в приемной Совета.
Я первая подскочила к секретарю в капюшоне, что неторопливыми движениями записывал что-то на бумаге перьевой ручкой.
- Извините, а можно узнать, когда смогу лично переговорить с Советом? Обсудить кое-какие детали.
Секретарь поднял на меня голову. У меня мурашки прошлись по коже, не знаю, от чего, но показалось, будто бы он улыбнулся.
- Они могут принять прямо сейчас.
- Отлично, - сказал Алан, - тогда мы можем идти?
- Я думал, девушка хочет пойти одна, - изобразил удивление секретарь. - Это ведь ее дело, она сама должна принять решение.
- Какое еще решение? - скривилась я.
- Скрывать не буду, Совет намерен поставить вас перед выбором, милая леди.
Я вновь поморщилась. Что ж, на самом деле, будет даже приятно сделать что-то самой, без вмешательства Алана.
- Хорошо, куда мне пройти?
Секретарь неторопливо поднял руку и указал куда-то позади меня. Я обернулась, и в следующий момент тяжелая на вид дверь медленно отворилась, приглашая меня зайти.
Я сглотнула и двинулась туда, однако почувствовала, как Алан схватил меня за руку.
- Ты не можешь идти одна, - прошипел он. - Я тоже пойду.
- Мне нужно самой поговорить с ними.
- Да ты даже не знаешь, как с ними обращаться!
- А что, есть какие-то особые правила? - скептически протянула я и выразительно посмотрела на секретаря. Тот отрицательно покачал головой, явно полностью одобряя мой выбор. Это придало мне уверенности. - Оставь меня, Алан. Спасибо за все, что сделал, но теперь уходи, я со всем справлюсь одна. Иди, приступай к своим делам сына Фобоса, это ведь для тебя так важно.
Не знаю, задели ли эти слова полудемона, но тот скривился и отпустил меня. И тогда я быстрым шагом направилась к двери. Как только за моей спиной оказался порог, она медленно затворилась. Передо мной темнота и густой черный дым. Прикрыв глаза рукой, заметила, как туман начал рассеиваться и показалось нечто неожиданное.
Увидев это, у меня глаза полезли на лоб. Или все-таки стоило взять Алана? Но нет, эта мысль быстро покинула мою голову. Еще чего, я и сама могу со всем справиться.
Я шагнула в темноту и оказалась в открытом помещении, казалось, здесь вечно царила ночь. Теперь понятно, что представляет из себя Совет.
Это место напоминало мне ночное кладбище, хотя, по-моему, это оно и было. Странно только, никак не могу понять, где нахожусь, в каком мире, и чье это кладбище? Люди ли здесь похоронены?
- Проходи, не бойся.
Не удивительно, но от этого я вздрогнула. Медленно повернувшись, увидела слева от себя каменный стол, за которым сидели четыре человека. Также за ним одиноко стоял пятый стул, явно предназначенный для меня.
Люди, что сидели здесь, разделились на две категории - мужчины и женщины. Мужчины были одеты в черные костюмы, в белых перчатках, а на их головах красовались шляпы. Женщины же оказались в красивых бархатных фиолетовых платьях, одна шикарнее другой, с белыми локонами и красными губами. Мне стало немного не по себе. И... Ээ... Это Совет?
- Мы - одни из представителей Совета, - пояснил мужчина. Сам он показался мне очень красивым, как будто их всех специально определяют по внешним признакам.
По приглашению руки я присела на стул. Затем забегала глазами по сторонам и сглотнула. Ладно, может, стоит вести себя более естественно?
- Итак, твое имя Айбер Крас-лингтон.
О, как я давно не слышала свою фамилию! Словно я снова в Академии Чар. Так приятно.
- Да-да. Одна из женщин улыбнулась мне и наклонилась вперед.
- Мы давно тебя ждем.
- Правда? Простите, не знала, что опаздываю...
- Нет, я не об этом! - искренне рассмеялась она. Я сощурилась. - Мы давно ждем того, кто не боится Фобоса. Ты далеко не первая девушка, что влюбилась в его сына. Однако первая, кто, грубо говоря, готова плюнуть ему в лицо с гордым видом и не испугаться.
Я почувствовала, как краснею.
- Не фига подобного! Я просто сглупила, вот и все. И теперь хочу вернуться домой.
Представители Совета переглянулись. Все кивнули второму мужчине, что до этого момента молчал.
- Можешь не признаваться, тебя никто не заставляет это делать. Мы просто хотим предложить сделку, которая вернет твою жизнь в прежнее русло. Вы с Аланом вернетесь домой и будете жить хорошо, без Фобоса. Только если ты нам поможешь. Если же нет - твое дело. Но с нашей помощью в Низвергайзер тогда тебе будет не вернуться.
Так это получается, что особого выбора у меня нет. Что же это за сделка?
- Ну... Говорите, я слушаю.
- Итак, - мужчина сложил руки и заглянул мне в глаза с другого конца стола. Неподалеку мрачно "угукнула" сова. Значит, животные здесь есть. Что же это за место такое? Что за мир? - Если мы вернем тебя домой просто так, то о более менее мирных отношениях с Фобосом можно забыть. Однако мы хотим помочь тебе и параллельно с этим извлечь выгоду для себя. Мы предлагаем тебе то, что не предложили мы никому другому. Убить Фобоса.
Глава 8.
С минуту я хлопала глазами. Затем, когда до меня наконец-таки запоздало дошел смысл сказанного, еще раз обвела взглядом представителей Совета и разразилась тихим хохотом.