Думаю, что не преувеличу, если скажу, что я был одним из испанских командиров, поддерживавших самые тесные взаимоотношения с бойцами интернациональных бригад. Почти не было операций, где бы мы не сражались вместе, и не раз мне приходилось командовать интернациональными бригадами. Со многими интернационалистами меня связывала крепкая личная дружба, со многими из тех, кто остался жив, она продолжается и по сей день. Хотя я уже касался этой темы, считаю все же нужным более подробно остановиться на вопросе о том, какую же роль играли в испанской войне волонтеры свободы.
Франкистская пропаганда утверждала, что война продолжалась почти три года только благодаря участию в ней интернациональных бригад; при этом грубо фальсифицировались цифры — преувеличивались и число бригад, и количество бойцов в них. В печати и в устных выступлениях франкисты неоднократно приводили и приводят сейчас цифру от 100 тысяч до 150 тысяч интернационалистов, якобы воевавших в составе бригад и дивизий республиканской армии. Они утверждают, что эти формирования участвовали в нашей войне с первых ее дней и сыграли решающую роль во всех серьезных сражениях. Но подобные утверждения построены на лжи. Стоит какому-либо франкистскому писаке начать фабриковать очередную фальшивку, как он тут же попадает в западню. Ведь нелегкое дело — сочетать точные цифры, даты, фактические данные с ложью. Ложь бросается в глаза, а истина, как бы ее ни искажали и ни прятали, восторжествует.
Я хочу привести данные относительно численности, состава, организации и времени выступления семи интернациональных бригад. Пусть франкистские «историки» попробуют опровергнуть эти фактические данные.
11-я бригада состояла из батальонов «Эдгар Андрэ», «Парижская коммуна» и «Домбровский». Она была создана в последних числах октября 1936 года и впервые вступила в бой 8 ноября того же года.
12-я бригада включала батальоны «Гарибальди», франко-бельгийский и «Тельман», а также одну батарею 77-миллиметровых пушек. Сформированная в начале ноября 1936 года, она 13 ноября вступила в бой.
В 13-ю бригаду входили батальоны «Чапаев», «Мицкевич» и «Анри Жельемин». Была сформирована в течение декабря 1936 — января 1937 года. Вступила в бой в феврале.
14-я бригада состояла из батальонов «Анри Барбюс», франко-английского, «Доминго Жерминаль» и № 9 (последний состоял из испанцев). Сформирована в тот же период, что и 13-я бригада.
15-я бригада состояла из батальонов «Линкольн», второго франко-бельгийского, английского и одного испанского. Сформирована также в течение декабря 1936 —января 1937 года.
129-я бригада насчитывала три батальона— «Димитров», «Масарик» и «Джаковик». Сформирована в конце 1937 года.
150-я бригада также состояла из трех батальонов. Сформирована в июне — июле 1937 года.
Кроме того, один интернациональный батальон был придан 86-й испанской бригаде.
Таким образом, в Испании действовали семь интернациональных бригад, насчитывавших 23 батальона и одну батарею, еще один батальон входил в состав 86-й испанской бригады. Из этого числа следует исключить испанские батальоны, входившие в интернациональные бригады (девятый — в 14-ю и второй — в 15-ю).
Итак, общее число батальонов интернациональной пехоты в Республиканской армии не превышало 23.
Интернациональные батальоны насчитывали самое большее по 600 бойцов, а число бойцов в бригаде никогда не превышало 3000.
Даже если бы все батальоны и бригады были укомплектованы полностью, общее количество бойцов-интернационалистов не превысило бы 21 600 человек. Но этого ни разу не было за всю войну, как не было и ни одной боевой операции или сражения, в которых одновременно участвовали бы все семь интернациональных бригад. Первые интернационалисты вступили в бой 8 ноября 1936 года, а в октябре 1938 года все они были отозваны с фронтов и начали возвращаться к себе на родину или в те страны, откуда прибыли в Испанию) В течение тех 23 месяцев, когда части волонтеров свободы сражались в рядах Народной армии, через них в общем прошло 35 тысяч человек, из которых около 5000 пали со славой на земле Испании.
Несколько сотен интернационалистов находилось в других родах войск: в авиации, артиллерии, кавалерии, инженерных войсках, санитарных частях… Среди них были советские летчики и танкисты. Советские летчики-добровольцы впервые вступили в бой 5 ноября 1936 года, защищая население Мадрида от зверских бомбардировок итало-германской авиации, а танкисты — 29 октября того же года в секторе Сесенья — Вальдеморо. Кроме того, в республиканской зоне находилась группа советских военных советников — отличные командиры, они оказали нам большую помощь в организации армии и ее боевой подготовке. Они держались очень тактично: не навязывали нам своих концепций и не ставили никаких условий. Число советских добровольцев — советников, летчиков, танкистов и инструкторов за все время войны достигало приблизительно 2500 человек.