Обстановка на Севере с каждым днем становилась все серьезнее, несмотря на героизм республиканских бойцов. 19 июня противник занял Бильбао, и итало-германо-франкистские силы приближались к Сантандеру. Итак, речь шла о помощи бойцам Севера единственно возможным в создавшихся условиях способом: оттянуть силы противника к другим фронтам республиканской зоны, чтобы наши войска на Севере смогли перегруппироваться. Что касается плана операции, то он был примерно следующим: V и XVIII корпуса, атакуя на главном направлении, должны прорвать фронт между Вильянуэва дель Пардильо и Навалагамелья (расстояние между указанными населенными пунктами около 12 километров). Затем взять деревни Кихорна и Вильянуэва де ла Каньяда, Брунете и Вильянуэва дель Пардильо, продвинуться в направлении Боадилья дель Монте — Вильявисиоса де Одон и постараться установить огневую связь со II корпусом, наступающим с юго-востока от Мадрида в направлении Карабанчель Альто.
Ближайшая задача V корпуса: занять Кихорну и ее окрестности, обеспечив правый фланг главных сил. Последующая задача: занять район Брунете и выйти на шоссе Брунете — Севилья ла Нуэва, продолжая оборонять от атак противника правый фланг главных сил. После этого форсировать реку Гвадаррама и занять лес западнее Вильявисиоса де Одон.
Ближайшая задача XVIII корпуса: занять Вильянуэва де ла Каньяда и Вильянуэва дель Пардильо; обеспечить левый фланг наших сил (направление на Махадаонду). Последующая задача: захватить правый берег реки Ауленсиа и передовыми частями занять подходы к реке Гвадаррама на глоссе Брунете — Боадилья дель Монте. После этого выйти на линию Романильос — Москито.
Артиллерийская подготовка должна была начаться в 5.30 и длиться 30 минут. 46-я дивизия имела задачей вытеснить мелкие группы противника с высот юго-восточнее Вальдеморильо, взять Лос Льянос и Кихорну, а затем закрепиться на высотах восточного берега реки Пералес и на перекрестке шоссе в 4 километрах южнее Кихорны, обеспечивая движение основных сил корпуса и армии от ударов противника с запада и юго-запада. 11-я дивизия должна была взять Брунете и переправу через реку Гвадаррама в 5 километрах юго-восточнее деревни. 35-я дивизия действовала как второй эшелон, имея задачей развивать успех 11-й дивизии в направлении Вильявисиоса де Одон.
Чтобы обеспечить неожиданный удар 46-й дивизии, ее 101-я бригада получила приказ в ночь с 5 на 6 июля занять линию реки Пералес и укрепиться фронтом на запад и в направлении Навальагамелья, при этом одним батальоном осадить Лос Льянос. 10-я бригада должна была осадить Кихорну и атаковать ее на рассвете. 11-я дивизия в ночь с 5 на 6 июля должна была проникнуть между укрепленными пунктами Кихорна и Вильянуэва де ла Каньяда и после авиационной бомбардировки, намечавшейся на 6.00, атаковать Брунете.
3 июля командиром корпуса вместе с командирами дивизий и приданных ему частей была проведена традиционная рекогносцировка главных пунктов местности, на которой предстояло действовать корпусу. 4 июля я повторил рекогносцировку с командирами бригад и приданных дивизии частей. Это мероприятие имело важное значение для командиров бригад 11-й дивизии. Они хорошо ознакомились с местностью и расположением противника, которого должны были атаковать.
Задолго до указанной нам даты начала операции и раньше, чем был получен письменный приказ из штаба корпуса, я уже имел информацию от Рохо об общем замысле операции. Это позволило мне заблаговременно подготовить свой штаб и основных командиров к наступлению. На протяжении ряда ночей люди Специального батальона проникали в расположение противника и доставляли ценные сведения о ночных передвижениях врага, о его наблюдательных пунктах, укреплениях и т. п.
Когда в 10 часов вечера 5 июля части 11-й дивизии, выйдя из сосновых лесов, окружавших Вальдеморильо, начали движение по открытому трехкилометровому пространству между Кихорной и Вильянуэва де ла Каньяда, бойцы Специального батальона, разведавшие этот узкий проход, продвигаясь вперед по территории противника, указывали путь наступающим частям.
Прежде чем продолжить рассказ о брунетском сражении, я хочу сказать несколько слов о Специальном батальоне, его создании, задачах и деятельности.
В ноябрьские дни 1936 года, когда возник Мадридский фронт, я решил создать особую роту из специально отобранных, наиболее опытных бойцов. Задача их заключалась в том, чтобы проникать в ближайший тыл противника, собирать разведывательные данные, производить внезапные налеты и т. п.