Вот как были распределены 85 тысяч человек, 129 танков, 43 бронемашины и 217 артиллерийских орудий, составлявших республиканские силы в начальной фазе операции. Главное направление — армейские корпуса V и XVIII: 45 тысяч человек, 102 орудия, 62 танка, 23 бронеавтомобиля и полк кавалерии.
Второстепенное направление — силы II и III корпусов: 20 тысяч человек, 92 арторудия, 47 танков и 10 бронемашин. Резервы фронта: 45-я и 47-я дивизии — 20 тысяч человек, 23 арторудия, 30 танков, 10 бронеавтомобилей и полк кавалерии.
Любому бросается в глаза, что такое распределение, особенно средств поддержки, между главным направлением атаки и второстепенным — неправильно.
Другим общим недостатком всех наших наступательных операций было чрезмерное количество сил и средств (если иметь в виду в целом то, чем мы располагали), оставляемых в резерве в начале операции, и особенно чрезмерная осторожность в их использовании в первой фазе сражения.
Я уже говорил, какими резервами располагало командование фронтом. Командование XVIII корпусом оставило в резерве одну дивизию и различные средства поддержки, а командование V корпусом — другую дивизию, полк кавалерии и различные средства поддержки. Это — малочисленные резервы для операции, в которой стоило рискнуть и сосредоточить побольше сил. Но в то же время и чрезмерные, если учесть все силы, участвовавшие в операции.
Как же использовало командование фронтом силы и средства, остававшиеся у него в руках? И что сделали командиры корпусов со своими резервами? Никакие из этих сил и средств не были брошены в прорыв в районе Брунете для развития успеха, достигнутого 11-й дивизией. Позднее же эти резервы были растрачены в бесплодных атаках позиций противника и в обороне. Как известно, 11-я дивизия захватила Брунете 6 июля в 6 часов утра. Один батальон продолжал двигаться вперед и достиг Севилья ла Нуэва, а одна рота — гумен Навалькарнеро. Фронт противника был прорван, наши войска продвинулись более чем на 10 километров в его тылы. Что надо было предпринять в этих условиях? Окружить Вильянуэва де ла Каньяда одной бригадой, а Кихорну другой, введя в начатый 11-й дивизией прорыв все части V корпуса для развития операции, продвижения вперед и одновременно для ударов по противнику с тыла.
А что было сделано? 34-я дивизия на протяжении всего 6 июля продолжала атаки на Вильянуэва де ла Каньяда, потеряла много людей и 10 танков. И если наконец она на следующее утро овладела деревней, то лишь благодаря поддержке, оказанной ей 1-й бригадой 11-й дивизии, атаковавшей со стороны Брунете бандеру № 1 Севильской фаланги и роту 13-й франкистской дивизии, посланную для усиления гарнизона Вильянуэва де ла Каньяда. Затем 1-я бригада атаковала Вильянуэву с тыла. Таким образом, только 7 июля во второй половине дня была открыта дорога Вальдеморилья — Брунете — Навалькарнеро, — исключительно важная для дальнейших действий 11-й дивизии.
46-я дивизия атаковала Кихорну вплоть до второй половины 9 июля, и когда овладела ею, то потеряла много людей и оказалась небоеспособной для дальнейших действий. А ведь на протяжении более чем трех дней она имела в своем распоряжении все танки V корпуса (из которых потеряла 14) и до 7 июля всю артиллерию. Таким образом, 11-й дивизии пришлось действовать без артиллерии до 7 июля и без танков до 10-го. Каждой из дивизий придавалась рота танков, но 46-я дивизия, имевшая задачей захват Кихорны, располагала, поддержкой двух рот, и только после этого одна танковая рота должна была направиться в Брунете в распоряжение 11-й дивизии. Но поскольку 46-я дивизия до 9 июля не взяла Кихорну, 11-я дивизия первые четыре дня действовала без танков.
7 июля была взята Вильянуэва де ла Каньяда и освобождено шоссе. Были все условия и основания для того, чтобы бросить в прорыв моторизованную колонну, усиленную танками и бронеавтомобилями. Однако имевшиеся на направлении главной атаки резервы — 30 танков и 10 бронеавтомобилей — не двинулись с места. Кроме того, командиры V и XVIII корпусов имели в своем распоряжении 400 грузовиков, которые так и не были использованы.
Вообще, выбор момента и места применения танков и бронеавтомобилей был крайне неудачным. Эта мощная, высокоманевренная сила, находившаяся в распоряжении командиров корпусов, использовалась самым безрассудным образом, если не сказать больше. Танки бросили в лобовые атаки против пушек противника в то время, как были все условия для обхода артиллерийских позиций врага бронечастями с тыла.