Вот и последняя хата, дорога, мосток и железнодорожное полотно. Отсюда Васька обычно поворачивал вправо на луг, но на этот раз он вдруг, задумавшись, остановился.
Вдали виднелась железнодорожная будка.
У Васьки мелькнула мысль:
— Там Павлушкин отец. Надо ему все рассказать.
Повернув влево, он погнал коров вдоль железнодорожного полотна и, проходя мимо будки, заметил какого-то пожилого человека.
— Трофим это или не Трофим? - думал Васька. Остановился и задумался.
— Ты чего стал тут? Гони коров дальше,—сказал ему человек.
— Дяденька, как тебя зовут? — спросил Васька.
— Федотом меня зовут. А тебя как?
— Меня Васькой.
— Ну, и хорошо; а коров своих гони дальше. Ты чей?
— У попа служу,— в пастухах.
Васька снова погнал коров.
— Как же быть,—думал он,— как же мне Трофима повидать? Пустив коров пастись, он сел на железнодорожной насыпи
и задумался.
Вдруг он увидел двух мальчиков.
Широко расставив руки и напряженно глядя в одну точку, они медленно шли по рельсам, один по одной стороне, другой по другой.
Васька заинтересовался. Ему тоже захотелось испытать свою ловкость. Став против одного из мальчиков, он пошел им навстречу.
Первые пять-шесть шагов прошли благополучно, но вот Васька поднял глаза, чтобы посмотреть на идущего ему навстречу, покачнулся и потерял равновесие. Смешно махая в воздухе руками, он все же удержался на рельсе.
— Ишь ты, как это трудно,— подумал Васька и уже осторожно двинулся дальше.
Через несколько минут Васька и незнакомый мальчик стояли лицом к лицу.
— Пусти с дороги.— сказал тот. — Сам пусти,— ответил Васька.
— Я раньше шел. - Ну, так что-ж?
— Моя рельса!
— Нет, моя!
Третий мальчик подошел к ним, заинтересовался, чем это кончится —чья возьмет.
— Пусти, тебе говорят!—крикнул его приятель.
— Не пущу,—упорствовал Васька.
— Смотри, а то...
— А ну, тронь!
— И трону!
Мальчишка поднял было ногу, чтобы толкнуть ею Ваську, но, потеряв равновесие, спрыгнул с рельсы.
— Ага,— торжествовал Васька,— так тебе и надо! Вот и получил свое.
— На-ж тебе, чорт!—И мальчишка со всего размаху столкнул Ваську на землю.
— А, ты так!? Ну. ладно же.—запрыгал Васька, бросаясь на врага, но тот, отбежав от него шагов на двадцать, показал ему издали дулю.
— Что, съел?
Его приятель прыгал на одной ноге и тоже показывал Ваське дулю.
— Смотрите мне!—сказал сердито Васька, но те не унимались и продолжали его дразнить.
Делая страшные рожи, они горланили:
Пастух — хвастух,
Пастух — хвастух,
Коровий гоняло,
Что-б тебя размяло!
Васька поднял с земли камешек. Мальчишки отбежали дальше и продолжали гримасничать—
Коровий гоняло,
Что-б тебя размяло!
Пастух - хвастух.
Пастух — хвастух!
Васька рассердился. Собрав с земли еще несколько камней, он побежал за врагами.
Он бросил в них несколько камней, но неудачно. .
Мальчишки, отступив к железнодорожной будке, не унимались и еще пуще дразнили Ваську—
Пастух— хвастух,
Коровий гоняло...
Васька бросил в них камнем.
Мальчишки пригнулись, камень, пролетев над ними, ударился об угол железнодорожной будки.
— Коровий гоняло!
Васька бросил второй камень.
— Что-б тебя размяло! — не унимались враги.
Третьим камнем Васька угодил прямо в окно железнодорожной будки.
Тррах! и стекла разлетелись со звоном.
Мальчишки злорадствуя, еще пуще принялись дразнить Ваську.
Пастух—хвастух,
Разбил окно!
Тю-лю-лю. тю-лю-лю!
Разбил окно! Разбил окно!
Из будки выбежала женщина и набросилась на мальчиков.
— Вы, что тут, паршивцы, делаете, а? Да я вас! Да я вам голову снесу! Ах, вы. негодяи!
Тетенька, да это не мы. Это вон тот пастух, указали мальчики на Ваську.
Женщина набросилась на него:
— Ах, ты, разбойник, ах, ты, бродяга!
Васька отступил.
Зная, что Ваську ей не догнать, женщина крикнула мужу:
— Трофим, иди сюда!
На пороге показался мужчина, назвавший себя Федотом.
— Догони-ка ты его, Трофим, отлупи его, идола, чтобы помнил, как окна бить.
Васька разинул рот—
— Как же это так? Федот и вдруг он же Трофим!?
Мужик шел к нему —
— Ты что. подлец, окна бить, а?