Нашатырь отвернулся к водоему, потянул утренний влажный воздух и подался вперед, опершись перед собой на кончики пальцев. Зоя уже давно приметила, что он редко садится в какой-нибудь человеческой позе, предпочитая отдыхать на корточках, подобно четвероногому зверю. Интересно, что в этом положении он обычно опирался на всю стопу, умудряясь при этом сохранять поразительную устойчивость.
— Иди первый, — буркнула Зоя, для убедительности поведя головой и указывая в сторону заводи. Нашатырь проследил ее жест и будто бы понял, так как встал, с видимым наслаждением зевнул во всю свою огромную пасть и потянулся, после чего начал заходить в воду. Потягивался он, кстати, тоже весьма интересным образом — приподнимаясь на цыпочки, вытягивая шею вперед и чуть разводя руки в стороны, но не поднимая их. Подобные движения неоднократно были замечены герпетологом при наблюдении за ленивыми игуанами, валяющимися на брюхе вдоль прогретых солнечными лучами веток…
Вода уже достигла середины Нашатыровых бедер, когда Зоя спохватилась. Было еще кое-что очень ее интересовавшее. Она прищурилась от блестящих волн и придирчиво оглядела зад рептоида. В целом, он был похож на человеческий, чего и следовало ожидать — Охотник прямоходящ, как и человек, а для поддержания тела в вертикальном положении нужны развитые ягодичные мышцы. Короче, задница — она, видимо, у всех народов одинаковая. А вот хвост… По всей логике у его предков должен был быть хвост, причем, вряд ли короткий. У Нашатыря же таковая часть тела отсутствовала, только небольшой рудиментарный выступ ниже крестца давал намек, что про предков Зоя не ошиблась. Этим он разительно отличался от земных рептилий, для которых хвост — практически основная гордость. И еще это могло означать, что предковая форма была изначально не прямоходящей, а лазающей, так как эволюционный переход от четвероногого хождения сразу к двуногому обычно сопровождается формированием длинного противовеса, не так остро необходимого формам древесным.
Когда Охотник зашел в воду по пояс, Зоя тоже встала и начала раздеваться, продолжая мимоходом поглядывать на него. Нашатырь слегка сутулился, отчего его темная спина казалась шире, чем есть. Она вся была усеяна такими же щитками, как на боках и конечностях, и тоже сплошь испещрена шрамами, свидетельствовавшими о том, что именно со спины на Охотника не раз нападало что-то агрессивное и опасное.
Поразмыслив немного, женщина разделась до белья и принялась за стирку брюк, куртки и футболки, предварительно вытащив из карманов зажигалку и нож. Потом она достала из рюкзака сменный комплект одежды, чистота которого также оставляла желать лучшего, и выстирала его. Ботинки она мочить не стала, а просто расшнуровала и поставила на солнышко. Выстиранную с грехом пополам одежду разложила тут же на каменистой части пляжа.
Нашатырь на протяжении всего времени, пока она стирала, довольный плескался метрах в десяти от берега. Он то и дело нырял, выныривал, ухая и отфыркиваясь, тряс башкой и нырял снова. Тюлень, блин…
Закончив с одеждой, Зоя, наконец, сама ступила в воду. Белье она снимать не стала — как-то ей было некомфортно под взглядом инопланетного Охотника предстать совсем голой. Хотя, он-то, судя по всему, вообще не интересовался ее телом — это она, точно маньячка, постоянно пялилась на него, если не открыто, так втихаря. А он — что он там не видел? По десятку человек в день потрошил, все уж, поди, разглядел в мельчайших подробностях. И все-таки, учитывая его все еще непонятное к ней отношение, лучше было лишний раз не провоцировать…
Пока женщина наедине со своими мыслями оттирала с себя грязь неподалеку от берега, Нашатырь, устав, видимо, бултыхаться, лег на воду и предоставил легким волнам качать себя на поверхности. Солнце начинало подходить к зениту и ощутимо припекать. Несмотря на вступавший в свои права дождливый сезон, выдался на редкость ясный день. Иногда налетал слабыми порывами теплый ветер. Неспокойная поверхность водоема сверкала, пуская яркие белые блики, а джунгли вокруг совсем затихли, погружаясь в полуденную дрему.
Искупавшись, Зоя вытащила из рюкзака простыню и, завернувшись в нее, уселась на большом камне. Увидев, что она угомонилась, Нашатырь направился к суше. Плавал он тоже каким-то своим авторским стилем, загребая руками и виляя корпусом.
Внезапно на полпути он резко нырнул и мгновенно снова показался из воды, с размаху швыряя что-то на берег в густом веере брызг. Мимо сидящей женщины просвистел неопознанный крупный, черный, широкий предмет. Зоя взвизгнула и повалилась на спину, опрокидываясь за валун, на котором сидела, в запоздалой попытке увернуться. «Снаряд» позади ее головы затрепыхался.
— Дурень! — выкрикнула она, оставаясь лежать и потирая ушибленную голову. Нашатырь вдруг вырос прямо над ней, нагло созерцая с высоты своего роста. Его шкура, пропитавшись водой, сильно потемнела, с гривы стекала вода. Постояв так немного, он вновь ушел из поля зрения. Зоя поднялась, негодуя.
На земле уже весьма слабо изгибалась оглушенная и выдохшаяся громадная рыбина. Пролетела она, как прикинула Зоя, метров шесть, если не больше. Паку, весьма приличный. Нашатырь не переставал удивлять — выудил уплывающую добычу когтями, да еще и запустил в такой полет, что мама не горюй. Женщина немного остыла. Понятно, что Охотник вовсе не метил в нее рыбой, просто долго бы он этого склизкого речного великана не удержал, поэтому быстро поддел и выкинул подальше на берег. Ловко он это сделал, ничего не скажешь, видимо, не в первый раз так рыбачит…
Проголодавшаяся со вчерашнего дня Зоя уже предвкушала сытный и вкусный обед. Она знала, что у паку приятное, достаточно нежное мясо, оставляющее легкое сладковатое послевкусие. На любителя, конечно, но лично ей нравилось. И уж всяко это не обезьяна и не анаконда… Только вот соль среди всех остальных вещей осталась на платформе, стоит за ней сгонять или уж так приготовить?..
Ее гастрономические размышления вдруг прервал мерзкий хруст. Это Нашатырь прекратил страдания паку, смачно прокусив тому череп.
Комментарий к Глава 12. Банный день
Навеяно «Deep forest»:
композиция «Forest Power»
Псс… Эй, девчонки! В «шапке» добавлена ссылка на рисунок голого Нашатыря :-Р
========== Глава 13. Игра ==========
— Давно тебе надо было помыться, — проворчала Зоя, присев на траву рядом с Охотником. Аммиачный запах почти исчез — хоть не переназывай его теперь. Правда, сейчас Нашатырь рисковал провонять уже рыбьими кишками, так как принялся потрошить паку с редким остервенением, используя только когти. Зоя поморщилась и отошла, но промолчала. Она уже начала привыкать к подобным зрелищам.
Подобрав ножик и зажигалку, она взялась за разведение небольшого костерка и нарезание «шампуров». Улов по виду вытягивал килограммов на десять — может быть, не самый крупный экземпляр, но на двоих вполне должно было хватить. Закончив с обработкой рыбы, Охотник разложил филе на привычных уже листьях, собранных в соседних кустах, и подождал, пока Зоя отрежет себе несколько кусков. Свою долю он проглотил в считанные минуты, в то время как спутница еще только нанизывала филе на палочки. К ее радости, Нашатырь, не дожидаясь намеков, сразу пошел ополоснуться от требухи, застряв в воде еще на добрых полчаса в течение которых она успела поесть. Интересно, что перепонок между пальцами у него не наблюдалось, а к воде была явная слабость. С другой стороны, слабость — не есть необходимость…
Отобедав и вторично искупавшись, Нашатырь пожелал отдыхать. Ну, по крайней мере, так показалось на первый взгляд. Он завалился на бок прямо среди камней, прогретых солнцем и прикрыл глаза. Так как разместиться было особо больше негде, Зоя, сильнее запахнувшись в простыню и прикрыв от палящих лучей голову на манер капюшона, опустилась рядом, на расстоянии вытянутой руки от него. Валуны лежали таким образом, что присесть удалось лишь с краю, спиной к Нашатырю, занявшему своей расслабленной тушей почти все место. Устроившись поудобнее, Зоя стала глядеть вдаль. На другой стороне заводи высилась непроницаемая стена джунглей. Над величественно уходящими в небо кронами перепархивали стайки птиц. Далеко-далеко полз темный грозовой фронт, предвещающий неизбежный конец этого теплого, солнечного дня.