Интересно, а случись обратная ситуация, как бы на его месте повел себя человек? Ну, положим, даже не охотник, а исследователь. Зоя на миг представила себя космонавтом на чужой планете. Она встречает забавное, но испуганное, безобидное существо. Оно увязывается за ней. Ее действия? И приходилось неохотно признать: она бы потащила тварюшку домой. Поглядела бы, поддается ли та дрессуре, попробовала бы, может, найти ей потом пару и добиться разведения…
Вот в чем, похоже, было основное различие в мировосприятии человека и Охотника. Человек делал так, как ему хотелось, Охотник делал так, как было нужно. Как того требовали его личный кодекс чести и законы вселенской справедливости. Убивал — тоже, потому что ему это было нужно. По-другому в его мире, видимо, было просто нельзя. И как-то судить его за это, увы, оказалось бесполезно…
Пока Зоя увлеченно занималась самокопанием, ее спутник где-то пропадал. Он исчез сразу после разговора, то ли желая побыть в одиночестве, то ли решив по привычке обойти на ночь глядя прилегающую территорию. А когда спустя некоторое время, Нашатырь вернулся и поднялся на сейбу, Зоя уже немного успокоилась и привела эмоции в порядок. Что она, право, так раскисла? Все же хорошо. Все закономерно. Кое-чему у спутника действительно стоило поучиться: видеть правильное расположение вещей и принимать его таким, какое оно есть. Она так и начнет с этого дня…
Охотник встал за спиной Зои и наградил ее долгим, пристальным взглядом. Маска все еще висела у него на поясе. Когтистые пальцы чуть заметно шевелились, выдавая некоторую нерешительность.
— Что такое? — обернувшись, спросила женщина и невесело усмехнулась. — Забыл что-то сказать?
Нашатырь защелкал и сделал пару неуверенных шагов по направлению ней. Остановился. Еще постоял. А потом неожиданно подсел к Зое, в порядке исключения по-человечески свесив ноги с платформы и упершись в бедра локтями. Причудливая голова медленно повернулась в ее сторону, и круглые глаза уставились в лицо женщины. Зоя с удивлением обнаружила застывшее в них выражение полной растерянности…
— Ладно, можешь не объяснять, — вздохнула она и тихонько погладила его по бугристой, иссеченной следами прошлых битв пояснице. От этого легкого касания Нашатырь затарахтел, как трактор, и внезапно наклонился, добровольно подсовывая ей под вторую руку свой косматый затылок. Грива тяжело ссыпалась на Зоины колени, обнажив стянутую жестким горжетом шею. И произошедшее уже нельзя было объяснить никакими правилами, никаким «уставом»…
Как же долго ты боролся с собой, воин…
Задумчиво перебирая отростки, женщина вгляделась в затаившуюся среди листвы темноту. Слабости есть у всех, главное, знать им время и место.
Комментарий к Глава 15. Откровение
Изначально навеяно «Deep forest».
Композиция «Will You Be Ready»
НО.
Никогда, слышите, никогда не совмещайте написание повести о Хищнике с прослушиванием песни «Забери меня, мама». Иначе, у вас вместо примерного головореза получится полный Нашатырь…
Зато, теперь я точно знаю, кто такой Нашатырь и почему он такой… странноватый. Вам расскажу позднее, когда придет время.
========== Глава 16. Две грани ==========
Комментарий к Глава 16. Две грани
Вообще, этой главы не было (ноль-один в пользу тех, кто просил больше глав). Я снова разделила боле крупную главу на две части, а потом… Потом взяла и кое-что дописала. Такая яркая картинка в голове появилась, что просто нельзя было не написать обо всем этом…
И опять мне приглючилось все под «Deep forest». Композиция «Night Village» (там даже местами слышится ворчание Нашатыря))) и композиция «Tholos» - настоятельно рекомендую послушать, меня под это дело просто шарахнуло…
Он ушел ранним утром, пока Зоя спала. Ночь выдалась непроницаемая, безлунная и теплая, почти без дождя. Тем не менее, Охотник, кажется, провел ее рядом на платформе. Женщина не была уверена, так как накануне под влиянием полученных впечатлений она заснула достаточно быстро, а Нашатырь просто сидел рядом, перебирая свои трофеи. Просыпаясь же, она сквозь утреннюю полудрему чувствовала поблизости его возню, но после окончательного пробуждения, на месте его не обнаружила.
Он кардинально сменил режим активности: если раньше пропадал на всю ночь, то теперь отсутствовал день, оставляя спутницу слоняться от безделья. Идти они, похоже, больше никуда не собирались — Зое приходилось лишь гадать, каким образом она сможет вернуться к людям, если и дальше будет сидеть в этой непролазной чаще. Возможно, стоило спросить об этом Нашатыря напрямую, но пока слабо представлялось, как перевести такой вопрос в графическую форму.
День тянулся очень долго. Не зная, чем себя занять, Зоя несколько раз перебрала рюкзак и снова посетила заводь. На обратном пути она пошарила по кустам в поисках какой-нибудь съедобной растительности, но, к большому разочарованию, ничего вкусненького так и не встретилось, только каких-то колючек нацепляла. Пришлось возвращаться в «дом на дереве» и терпеливо ждать возвращения кормильца.
Появился он внезапно, испугав Зою. Шел невидимым, что немало настораживало. Но, вроде бы, вернулся целым и невредимым, хотя, выглядел несколько встревоженным. И, да, вернулся без добычи. Только молча сунул Зое пару каких-то плодов и тут же скрылся на верхушке дерева. Разочарованно вздохнув, женщина сжевала свой скромный ужин — плоды, к слову, оказались так себе, но, вроде бы, съедобными.
А она-то хотела еще немного помучить Охотника расспросами. Например, попытаться узнать, какие еще разумные существа обитают на просторах космоса… Только сегодня Нашатырь снова был какой-то необщительный. Не понять его. Вечером, главное, ластился к Зое, точно большой кошак, а сейчас опять от нее бегает. И на охоте ему перестало везти…
— Еще немного, и я кого-то отведу к психологу! — сердито прокричала она, выглядывая из-под дерева и пытаясь взглядом отыскать спутника. Из глубины кроны донесся в тон ей недовольный ответ на нечленораздельном наречии. Прекрасно, он еще и дразниться научился.
С приходом вечера вновь похолодало, и зарядил противный дождь. Перед сном Зоя спустилась вниз «прогуляться по делам», а когда вернулась порядком замерзшая и вымокшая, то обнаружила Нашатыря уютно свернувшимся под брезентом ее палатки и занявшим почти все место.
— А ты наглеешь, — заметила она уже без тени удивления, скидывая мокрую куртку с ботинками и, не задумываясь, залезая к нему.
Юркнув под полог и упаковавшись по грудь в спальный мешок, Зоя тоже в наглую, без всякого на то разрешения, разместила свою голову на пятнистом брюхе, будто на подушке. Нашатырь ничего против не имел, лишь негромко заворчал и слегка передвинул ее подальше от недавней почти затянувшейся раны. Сетка грела вполсилы, так что лежать было вполне комфортно. Зоя прижалась ухом к оказавшемуся довольно мягким животу и закрыла глаза. Одну руку она подобрала под себя, а второй начала небрежно почесывать Нашатыря где-то под “грудиной”, проникнув пальцами сквозь широкие ячейки его странного одеяния. Тому, похоже, нравилось, так как он сильнее откинулся на спину, предоставляя к себе полный доступ. Ноздри щекотал резкий, но уже ставший почти привычным запах его кожи, объемная грудная клетка в спокойном ритме расширялась и опадала, слышались отголоски размеренно работающего сердца. Где-то глубоко внутри глухо заурчал голодный желудок. И снова от близости этого огромного существа Зою посетило чувство спокойствия, надежности и защищенности, пребывая в котором, она плавно отошла ко сну.
Следующим утром Зоя проснулась уже одна. День прошел аналогичным вчерашнему образом: хождение туда-сюда, чтобы убить время, до водоема и обратно, потом вокруг места стоянки и до ближайшего буерака. Зоя умудрилась по колено вляпаться в жидкую грязь, упасть на ровном месте и заблудиться в метре от Нашатыровой сейбы. Но на этом и были все приключения.