— Еге.
— А ви, Софіє Адамівно, що скажете?
— Він.
— Що — він?! Що?! — зарепетував Шалапуха. — Чого повитріщалися? Не бачили людини? Хапаєте, волочите!..
— Цить, — повернувся до нього Шапов, і Шалапуха вмент прикусив язика. — Ніхто тебе не хапав.
Поруч з лейтенантом Бог, високий і, видать, при силі парубок, скидався на підлітка.
— Сідайте, — кивнув на стілець Топчій.
Шалапуха заклав ногу на ногу, недбалим рухом розстебнув куртку й загойдав ногою. Ми байдуже спостерігали за його грою, знаючи, що скоро вона скінчиться і тоді постане перед нами жалюгідна нікчема. Доволі надивилися на схожі перетворення. Анатолій навмисне зробив паузу: надав Шалапусі можливість всмак похизуватися.
— Чого ви позавчора крутилися коло сарая готелю? — запитав пісним голосом слідчий.
— Роздушили із Зубом банку. Чи заборонено? — єхидно ошкірився.
— І часто там пиячили?
— Скільки нам хотілося, — зухвало відповів.
— А чого по магазину вештались? — Анатолій перекладав папери, не дивлячись на Шалапуху.
— Слухайте, може, ви мені вкажете, в який туалет ходити! — нахабнів Бог.
Аж тепер Топчій звів голову й пронизливо глянув на Шалапуху.
— Ви знаєте, що сьогодні вночі обікрали цей магазин і важко поранили людину? А залізли сюди через сарай. Га, Богдане, через сарай, — значуще підкреслив Анатолій.
Шалапуха, вражений, роззявив рота, ще до кінця не усвідомлюючи почуте, і, коли до нього дійшов смисл, дурнувато засміявся, а потім несподівано зірвався з місця й кинувся до дверей з перекошеним обличчям. Але на порозі його спритно перепинив Шапов, ухопивши за комір куртки. І тоді Бог почав одчайдушно пручатись і зіпати:
— Не я! Не я!..
Шалапуха вигинався, наче його судомило, совав ногами, шарпався, поки зненацька не випала з кишені куртки, мелодійно дзенькнувши, лискуча обручка і не покотилася по підлозі, метляючи клаптиком паперу. Бог ураз присмирнів і вибалушився на неї, мов недоумок. Обручка вляглася під стільцем, біля якого стояв зблідлий Дзюняк. Топчій неквапно підняв її. Продавці збуджено загомоніли, кидаючи гнівні позирки на Шалапуху.
— Хм, з ярликом, — мовив слідчий.
Перстень, коли звірили із накладною, виявився краденим з магазину. При обшуку в Шалапухи більше нічого не знайшли, крім замашної свинчатки. Він зовсім притих і ніби нічого не бачив, не чув — сидів збайдужілий, відчужений од усього. Знайома реакція спійманого із речовим доказом. Признатися, ніхто з нас не чекав, що відразу затримаємо одного із злодіїв.
— Ну, Богдане, розповідайте, — розважливо, доброзичливо звернувся до Шалапухи Топчій. — Як бачите, викручуватись, заперечувати зайве. З ким діяли? Де сховали крадене?
Богдан похмуро мовчав, кусаючи губи.
— Гаразд, подумайте. Зважте — щире зізнання враховується судом, — нагадав йому слідчий.
5.
Малишевський, Нацевич і Скок підтвердили: Агапов пішов додому о другій годині ночі. Отож фрезерувальник мав повне алібі і справді знайшов норкову шапку. Не пощастило мені з Вадимом Зубовським, до якого заїхав у першу чергу. До речі, його будинок неподалік од ринку, на вулиці Шмідта, з невеликим садком і квітником перед вікнами старої цегляної хати. Ми не застали його вдома.
Вадимова мати, немолода, випрацьована жінка в засмальцьованій сукні, сказала, що кільканадцять хвилин тому син вскочив до хати і, поки вона поралася коло свиней, знову кудись подався. Про його знайомих вона нічого не відала, тільки знала одного Шалапуху. А коли сьогодні прийшов додому — не чула. Оце і все. Мене насторожила поява Вадима саме після затримання Бога і його раптове зникнення. Наче хтось його попередив. Може, збіг обставин? Але ж вони друзяки і їх обох бачив Дзюняк біля сарая. До того ж у Бога знайшлася золота обручка.
— Заїдемо, Миколо, на Казарського, будинок сімнадцять, — сказав я сержантові, який нудився від мого мовчання, але не наважувався завести балачку про крадіжку.
Нам слід підскочити до Агапова і забрати свідчення. Я перебирав у пам'яті недавні події, факти. І найчастіше спотикався на Шалапусі. Чому він подався на ринок із краденим перснем? Комусь продати? Ймовірно. І суперечило здоровому глузду: ходити одразу після скоєння злочину з речовим доказом у кишені.
Мабуть, керувався Шалапуха впевненістю, що ніколи не натрапимо на нього. Ось чим пояснювалась його поведінка. Звичайно, він і Зубовський рядові виконавці. За їх спинами — досвідчений, жорстокий і нахрапистий ватажок. І хто з них поранив Молостова? Раптом водій упізнає котрогось. Аби вижив…