На экране, в центральной колонке, висит серия коротких сообщений. Их написала Эмма Нельсон Джонс, а другие люди ей ответили.
Эмма Нельсон Джонс
Думаю, не сделать ли мне мелирование.
Марк Эллиот
Ничего не меняй, эй!
Сондра Мак-Адамс
Давай вместе!
– Если это шутка, то я не понимаю, в чем ее смысл, – говорит Эмма.
– Очевидно, что сайт якобы появился из будущего, – смеюсь я. – Может, это означает, что ты будешь знаменитостью.
Эмма хохочет:
– Ага, это я-то стану знаменитостью? Интересно, в какой области? В игре на саксофоне? Или в беге? Может, я самая знаменитая в мире любительница роликовых коньков?
Я подыгрываю ей:
– Возможно, в будущем роликовые коньки вообще станут олимпийским видом спорта.
Эмма заливается смехом и хлопает в ладоши:
– А вдруг Коди станет известным бегуном, и мы вместе поедем на Олимпийские игры?
Я просто ненавижу ее манеру ко всему приплетать Коди Грэйнджера.
Она показывает куда-то в самый низ экрана:
– А это что?
Эмма Нельсон Джонс
Попробуйте угадать, где мой благоверный провел последние выходные.
Под текстом виднеется фото, почти скрытое краем экрана: видно только что-то, похожее на океанские волны. Я подвожу мышку к фотографии.
– Может, кликнем и посмотрим, что…
– Нет! – говорит Эмма. – Вдруг это вирус, и чем больше фотографий мы будем открывать, тем хуже все станет? Я не хочу лишиться нового компьютера.
Она забирает у меня диск и прячет его в верхний ящик стола.
Я поворачиваюсь вместе с креслом и смотрю ей в глаза:
– Слушай, даже если это розыгрыш, ты что, не хочешь посмотреть, за кого эти шутники выдали тебя замуж?
Секунду она думает, потом кивает головой:
– Хорошо.
Я кликаю по фото, и мы наблюдаем, как медленно открывается и заполняется новый экран с изображением в самом центре. Сначала становятся видны бурные морские волны, потом лицо мужчины в темных очках, его пальцы, сжимающие похожий на шпагу нос рыбы-меч. Когда картинка загружается полностью, мы видим, что он стоит на носу рыбацкой лодки.
– Вот это рыбина! – говорю. – Интересно, где это снято? Наверное, во Флориде.
– А он симпатичный! – добавляет Эмма. – Я имею в виду, для мужчины постарше. Интересно, где они взяли его фотографию?
Тут нас прерывает быстрый стук в дверь. В комнату входит ее мама.
– Как тебе новый компьютер? – спрашивает она. – Вы двое уже бродите по Всемирной паутине, пользуясь бесплатным временем?
– Мы решили почитать про рыбу-меч, – говорит Эмма и встает так, чтобы заслонить экран.
– И про будущих мужей, – добавляю я и получаю болезненный щипок за плечо.
– А вы не можете это сделать попозже? – спрашивает ее мама. – Марти нужно позвонить клиенту до обеда, а пока вы в Сети, телефон занят.
– Но я еще не закончила, – возражает Эмма. – И не знаю, смогу ли опять вернуться на этот сайт.
Она права. Что если второй раз нам не удастся его открыть? Даже если это шутка, нам еще многое надо проверить. Эмме нужно придумать какое-нибудь убедительное объяснение, чтобы остаться в Сети.
– У нас только одна телефонная линия, – говорит ее мама. – Запиши название сайта и попробуй снова попозже. Если это подключение к Интернету превратится в проблему…
– Нет, все в порядке, – говорит Эмма. Она хватает мышку, глубоко вздыхает и выходит из AOL.
– До свидания! – жизнерадостно прощается электронный голос.
– Спасибо, – говорит мама Эммы. Потом она легонько кивает мне. – Приятно снова тебя видеть, Джош. Может, пообедаешь с нами?
Я встаю и поднимаю свой скейт, стараясь не встречаться взглядом с Эммой:
– Не могу. Очень много домашки, и родители…
Я замолкаю, чувствуя, как горят щеки.
Мы все втроем спускаемся вниз, и мама Эммы уходит посмотреть, как движется работа у Мартина в ванной, где он распаковывает пластиковые пакеты из «Хоум депо»[5]. Эмма открывает дверь, наклоняется поближе ко мне и шепчет:
– Я попробую позже снова зайти на сайт.
– Хорошо. – Я не поднимаю глаз от скейтборда. – Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
3://Эмма
Пока мы обедаем, я все время думаю об Эмме Нельсон Джонс.
– Никогда не догадаешься, что это обезжиренный сыр, – восхищается мама, – а вместо колбасы – кусочки груши. Получилось замечательно!
– Согласен, – разделяет ее восторг Мартин.