Гестия распахнула полы мантии и достала из-за пазухи слабо мерцающее зеркало. Лили с одного взгляда определила портал и постаралась как можно мягче попросить детей взяться руками за него, объясняя, что чтобы не случилось, отпускать красивую перламутровую ручку нельзя. Вместе с Марлин и Алисой они в последний момент схватились за портал и разноцветный вихрь закружил их. На удивление, дети почти не испугались. Похоже Волан-де-Морт отнял у них все эмоции. Только две маленькие девочки тихонько похныкивали, прижимаясь ко взрослым.
Наконец, круговорот закончился и гриффиндорки вместе с детдомовцами оказались на большой клумбе чьего-то просторного заднего двора. К ним уже спешили высокая волшебница в старомодном халате и женщина в развевающейся дорожной мантии. Когда они приблизились, Лили с удивлением увидела Августу Лонгботтом и Минерву Макгонагалл. По их сосредоточенным лицам девушка поняла, что обе волшебницы в курсе происходящего.
Все вместе они проводили детей в большой каменный дом, по всей видимости принадлежащий Августе. В большой хирургически чистой гостиной оказалось достаточно места для всех спасённых. Дети прижимались друг к другу, кутались в тёплые пледы, прижимали к себе чашки с горячим какао. Но больше всего Лили пугали их совершенно опустошённые лица. Особенного у маленького светлого мальчика, того самого, что Реддл пытал у них на глазах. Он сидел на полу, прислонившись спиной в дивану и не мигая смотрел на огонь.
С детьми девочки провозились почти до самого рассвета. Они укладывали пострадавших в постели, наполняли грелки, готовили еду. Когда, наконец, все малыши уснули, Августа отпустила их в штаб.
Девочки материализовались как раз перед крыльцом, где всего несколько часов назад Лили беспечно болтала с друзьями. Им на встречу выбежали Джеймс, Сириус, Фрэнк и Ремус.
- Все живы? – первым делом сорвался с губ Алисы вопрос.
- Все, – Фрэнк прижал жену к своей груди. – Много раненых, пострадавших, но живы все. Дамблдор появился как раз вовремя. По-моему, Реддл его испугался.
- Ну, Поттер, – выдохнул Джеймс глядя на запыхавшуюся жену, – если ты ещё раз что-нибудь подобное вытворишь, мигом фамилию обратно на Эванс сменишь.
И он крепко, изо всех сил, прижал дрожащую девушку к себе, зарывшись носом в её пушистые волосы.
====== Глава 10. За друзей ======
Август 1979
Ровно в 8:00 утра юную чету Поттеров разбудило голубоватое свечение, охватившее их спальню. Джеймс, спросонья плохо соображая, что происходит, вскочил на ноги и выхватил волшебную палочку. Без очков, благополучно оставшихся на тумбочке, он различал только расплывшееся в полумраке комнаты ярко-голубое пятно, которое вдруг заговорило звонким голосом миссис Лонгботтом:
- Поттеры, вы совсем обнаглели? Вы там спите что-ли?!
Лили, которая до этого, прижимая к себе напуганную Тефтельку, осоловело смотрела на светящегося голубя, порывисто перевела взгляд на часы.
- Мерлиновы кальсоны, проспали! – девушка вскочила на ноги и, на ходу натягивая халат, кинулась вниз, откуда отчётливо доносился упрямый стук.
На пороге их семейного гнёздышка оказались слегка раздражённая Алиса и до конца не проснувшийся Фрэнк. Не слушая оправдания подруги, Алиса направилась прямиком на кухню, выгружать продукты из больших картонных пакетов. Лили понадобилось минут двадцать, чтобы привести себя в нормальное состояние. Причём половина этого времени ушла на попытки поднять с кровати Джеймса. В конце концов, Сохатый натянул джинсы и свитер и вместе с клюющим носом Лонгботтомом устроился в гостиной в компании со свежими булочками и кофе.
Когда Лили, держа на руках серую любимицу, наконец появилась на кухне, у Алисы уже во всю кипела работа: на камфорке магловской плиты в сотейнике ароматно дымился заварной крем. Сама девушка, спрятав волосы под косынку, сверялась с потрёпанной записной книжкой.
- И давно ты готовишь без магии? – Лили налила кошке молока и повязала себе фартук.
- Всю жизнь, – Алиса подняла от записей отрешённый взгляд. – Фрэнк только удивляется, а Августа так вообще считает это блажью... Да и потом, ты тоже на кухне вспоминаешь про волшебную палочку, только когда тебе лень мыть посуду.
- Ну, я-то выросла среди маглов, – пожала плечами Лили, разбивая в глубокую миску яйца.
- А у меня бабушка была из маглов, ты же знаешь, – Алиса непрерывно помешивала приятно пахнущий крем. – Она меня всему и научила. Подарила тетрадку для записи рецептов... С помощью магии всё гораздо быстрее, но мне и так нравится
Лили пожала плечами и включила миксер.
- А где наша белокурая принцесса? – вдруг спохватилась Алиса. – Хотя если уж ты проспала, то чему я удивляюсь... Как будто это была моя идея – устроить Питеру сюрприз!
Миссис Поттер только улыбнулась этому безобидному ворчанию. Все друзья и знакомые прекрасно знали, как миссис Лонгботтом любит готовить и как здорово у неё это получается.
- Девчонки, привет! – на кухню просунулась голова Сириуса. – Есть чего-нибудь съедобное?
Завидев Блэка, мирно развалившаяся на стуле Тефтелька встрепенулась и, выгнув спину, зашипела на незваного гостя. Сириус мрачно смерил взглядом пушистое создание.
- Тащи сюда МакКиннон, – велела Лили, вручая Бродяге тарелку сэндвичей. – Она и так всё проспала.
- Так её нет ещё, – невинно сообщил Сириус и удалился.
Лили проводила его непонимающим взглядом и переглянулась с Алисой. Марлин с пару месяцев назад перебралась в лондонскую квартирку Блэка и прочно там обосновалась. Во всяком случае, занавески она уже поменяла и полочку в ванной забила до отказа.
-Может, она просто проспала? – неуверенно предположила Алиса.
Лили обеспокоенно пожала плечами. Чтобы Сириус не дождался даже очень сильно проспавшую Марлин – это странно. Впрочем, от размышлений гриффиндорку отвлёк подгорающий корж, и она не сразу заметила, что на подоконник опустилась небольшая сова со светлым оперением. Тефтелька внимательно следила зелёными глазами за крылатой гостьей и, наконец, решилась на победоносный прыжок. К сожалению, её попытка не увенчалась успехом, и кошка врезалась в оконное стекло, чем вспугнула птицу и ужасно напугала кулинарок.
Прижимая к себе пострадавшее животное, Лили открыла окно и взяла в руки маленький жёлтый конверт. Внутри оказались всего две строчки, написанные знакомым вечно спешащим почерком;
Меня не ждите. Встретимся у Питера.
ММ
Алиса только закатила глаза и вернулась к своему занятию. Лили же внимательно посмотрела на пергамент. Ей казалось, что за буквами кроется что-то не то.
Когда наконец двухъярусный шедевр с кремовыми узорами был готов и девушки смогли перевести дух, солнце уже поднялось совсем высоко и весело заглядывало и окошко. В гостиной тоже кипела работа. Мальчишки, а сейчас друзья выглядели именно как озорные мальчишки, надували волшебные шары, упаковывали подарки, тестировали магические хлопушки, а появившийся позже всех Ремус создал в воздухе надпись из золотых лент: “С Днём рождения, дорогой Хвост!”
- Лунатик, что это за вариация на тему творчества? – поморщился Сириус, разглядывая работу Люпина.
- А по-моему, очень здорово! Не слушай его, Ремус, – встала на защиту друга Лили, левитируя мусор и грязную посуду на кухню. – Нам не пора трансгрессировать?
- Могу поспорить, что Хвост ещё даже не проснулся! – фыркнул Джеймс выхватывая с пролетавшей мимо тарелки остатки сандвича. – Он и раньше-то мог спать по двадцать четыре часа в сутки, а после приюта...
Повисло звенящее молчание. За прошедшие месяцы ребята почти не касались этой темы. После того, как Грюм высказал всё, что он о них думает и посадил троих зачинщиц под домашний арест, они всячески обходили эту тему. Даже когда Джеймс возвращался с собраний Ордена, Лили не приставала к нему с вопросами. Даже в письмах к подругам гриффиндорка не упоминала о ночи в детском доме. Они просто это не обсуждали. И вот табу было нарушено.
- Нам всем непросто, – тихо вымолвил Люпин. – Мы так рвались в бой и оказались к нему абсолютно не готовы.