— Как думаешь, он на самом деле любил ее или просто бредил? — Саша явно ждал моего ответа, а я от растерянности не сразу поняла, говорит он о персонажах книги или о нас с ним?
— Смотря что называть любовью… — я попыталась выкрутиться из щекотливой ситуации.
— И все же… Желтков любит Веру? — взгляд Саши стал пристальнее и жестче.
— Саш, ты о книге пришел поговорить? — я села в кресло напротив него и зажала ладони между коленями в надежде скрыть от него дрожащие руки.
Он грустно улыбнулся и отложил Куприна.
— Сегодня на набережной салют будет, пойдем смотреть? — карие глаза еще сильнее пригвоздили меня к креслу.
— Правда? Давай! — энтузиазм в моем голосе прозвучал фальшиво, но Саша, видимо, предпочел не обратить на это внимание. — А кто еще из ребят пойдет?
— Никто. Вдвоем пойдем. Только ты и я. — Саша встал и, выходя из комнаты, потрепал меня по голове.
Я не успела ни возразить, ни согласиться.
«Только ты и я» — звучало у меня в голове и от осознания того, что меня впервые, вроде как, пригласили на свидание, я взвизгнула и обхватила руками голову, ничуть не заботясь о том, что Саша может все услышать.
Глава 5
Все оставшееся до вечера время я лихорадочно пыталась придумать, что одеть?
Переворошив шкаф и комод, я смогла сделать два неутешительных вывода: первый — у меня нет нормальной одежды; и второй — за оставшуюся пару часов она не появится.
Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я решительно стянула с вешалок довольно короткую, пышную юбку и свой любимый кашемировый свитер с милыми медвежатами. Главное — не рефлексировать, иначе быть беде!
Про Сашу и возможные последствия нашей сегодняшней вечерней встречи я тоже старалась не думать — неблагодарное это дело, а в моем отдельно взятом случае все ожидания обычно заканчивались полнейшим разочарованием. Так зачем что-то планировать и надумывать? Пусть все идет своим чередом! Как показал опыт сегодняшнего утра — чему быть, того не миновать.
По присвисту Димы стало понятно, что своим «нарядом» я «спалилась» по полной…
— Элька, куда это ты? Никак на свидание? — ненавидимый мною в этот момент брат картинно сложил на груди руки и кривенько усмехался.
Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы вступить с ним в бесполезную словесную перепалку, но тут заметила, что рядом с ним у ворот нашего дома стоят Саша и Даня…
Ретироваться было поздно. Отрицать очевидное — тоже. И так как функция «провалиться сквозь землю» была мне по определению недоступна, я просто замерла в нерешительности и всем своим существом ощущала, как смущение и откуда-то взявшийся стыд растекаются густой краской по моим щекам.
Повисло тягостное молчание, в процессе которого я до боли прикусила нижнюю губу и просто стояла как истукан, пока три пары глаз (каждая по-своему) в упор разглядывали меня. И тогда, когда мне показалось, что этот момент моего замешательства будет длиться бесконечно, Саша чуть быстрее, чем того требовали приличия, подошел ко мне, взял за руку и, повернувшись к Диме, заявил:
— Ты девчонка что ли, чтобы сплетни собирать? Твоя сестра уже не маленькая! — ему пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть меня с места и фактически «потащить» к выходу. — Мы с Элей сегодня на дискотеку не придем.
Я была в легком шоке от Сашиных действий, чего уж говорить о Диме! Такой многословности от своего младшего друга он никак не ожидал.
— Да на здоровье! — брат постарался сделать вид, что вообще не удивлен всем происходящим, но его взгляд, устремленный на наши сцепленные руки, выдал его мысли. — Долго не гуляйте, мама будет переживать, — сказал он уже мягче и совсем несвойственным себе голосом добавил: — Сань, отвечаешь за нее.
— Само собой, верну в целости и сохранности! — я почувствовала, как напряглась Сашина рука, несмотря на внешне спокойный голос. Он улыбнулся мне и взглядом указал на ворота. Мои губы рефлекторно ответили на его улыбку, и мы поспешили на улицу.
Уже уходя, я услышала вопрос Дани:
— Они что, встречаются?
— Походу, да… — неуверенно ответил Дима.
Остаток разговора я уже не слышала, мы с Сашей, не отпуская рук друг друга, побежали в сторону набережной.
Глава 6
Мы бежали до тех пор, пока я не начала задыхаться и не взмолилась о пощаде. Мы оба согнулись и уперлись руками в колени, хватая ртом воздух.
Вдруг Саша взял меня за плечи и, выпрямившись, приблизил свое лицо к моему.
Сейчас он был так близко, что я слышала его неровное дыхание и чувствовала тонкий запах его туалетной воды, перемешанный с запахом кожаной куртки. Он впервые был так близко, и от непривычности такого положения я отвернулась, сжавшись в его руках.