Легкое покашливание прорвалось сквозь мой затуманенный мозг.
- Я могу вам помочь?
Мои глаза распахнулись, и я уставился на мираж перед собой.
Это должно был быть видение, верно? Я так много думал о ней, что этого просто не могло быть.
Но за прилавком стояла Санни. Ее волосы были все такими же светлыми, а красивые глаза темными, оттеняя бледную кожу. Девушка исчезла, ее заменила женщина, такая красивая, что у меня заныло в груди.
Санни нахмурилась и снова заговорила голосом, который я узнаю всегда и везде.
- С вами все в порядке? Могу я вам помочь?
Я шагнул ближе, пытаясь обрести дар речи. Санни наклонила голову, настороженно изучая меня. Вблизи я увидел еще больше изменений. Ее глаза, когда-то такие яркие и живые, потускнели. В них плескалась печаль. Волосы были собраны в густой узел на затылке – Санни всегда ненавидела собирать волосы наверх. Она была такой же крошечной, какой я ее помнил, но в ее манерах было что-то холодное, чего никогда раньше не проявлялось. Она была сдержанной и официальной.
Санни нахмурилась, глядя на меня, и начала теребить губу, как я помнил. Ее дыхание участилось, то ли от страха перед незнакомцем, то ли от какого-то давно забытого воспоминания о мальчике, которым я был для нее, - я не знал.
Я снял очки и встретил ее растерянный взгляд. Ее глаза расширились от шока, когда наши взгляды встретились. Прошли годы, и тепло ее взгляда, которое всегда наполняло меня, снова поразило мое сердце. Мне вновь было семнадцать, и я смотрел на девушку, в которую был влюблен.
Девушка, которую я все еще любил, теперь стала фактически незнакомкой, которая все еще могла поставить меня на колени одним взглядом.
- Л-Линк?
Я вздохнул, услышав, как мое имя слетело с ее губ. Как звучали буквы, когда она их произносила.
- Санни, - выдохнул я.
Потом выражение ее лица изменилось. Недоумение и гнев заставили ее расправить плечи и нахмуриться.
- Что ты здесь делаешь? – сердито спросила она.
Я прочистил горло.
- Эм, семейные дела.
Санни издала сухой смешок.
- Семейный бизнес. Да, я все знаю о вашем семейном бизнесе. Что ты делаешь в моем магазине?
Ее гнев не был неожиданным, но я никогда не слышал, чтобы голос Санни был таким холодным.
- Когда ты вернулась сюда? – вместо ответа спросил я.
- Откуда ты знаешь, что я уезжала? – огрызнулась она в ответ.
Я облокотился на стойку, недоверчиво глядя на нее.
- Я искал тебя. Ты исчезла.
Ее глаза расширились, но, прежде чем она успела возразить, в заднюю дверь вошла молодая девушка.
- Последняя партия готова, босс. Хочешь, я начну с печенья?
Санни отступила назад. Именно тогда я понял, как близко мы склонились друг к другу. Я выпрямился и отошел от стойки.
- Да, Шеннон. Давай сделаем имбирные сегодня.
- Я займусь этим, босс.
Шеннон с любопытством посмотрела на меня, потом улыбнулась Санни и исчезла за дверью.
Мы уставились друг на друга.
- Как бы мне ни хотелось пройтись с тобой по дорожке воспоминаний, - начала Санни арктическим голосом, - у меня есть работа. Тебе что-нибудь нужно или ты просто пришел сюда, чтобы внести еще больше потрясений в мою жизнь?
Я моргнул.
- Я почувствовал запах печенья.
Санни снова расхохоталась. Даже этот звук был чужим. Я помнил ее сладкий, низкий смех. Ее беззаботное хихиканье. Это не было ни тем, ни другим.
Она протянула руку под стойку, схватила два печенья и сунула их в пакет.
- Вот.
- Я собирался…
Она прервала меня.
- Нет. Ты собираешься взять печенье и убраться к черту из моего магазина и моей жизни, Линк.
- Санни, я просто хочу поговорить. Мне нужно…
И снова она прервала меня.
- Я сказала нет. У тебя было достаточно времени, чтобы поговорить, пока я тосковала по тебе. Мне уже все равно, что тебе нужно.
- Но я...
- Убирайся, или тебя арестуют за незаконное проникновение.
Я уставился на сердитую, холодную женщину передо мной. Это была не Санни. Не та Санни, которую я помнил. С другой стороны, и я уже не тот мальчик.
- Хорошо, я пойду. Но я вернусь. Скоро увидимся.
Ее глаза сузились.
- Я уже слышала это раньше. Думаю, мы оба знаем, что этого не произойдет.
Затем она развернулась на каблуках и пошла прочь.
Глава 9
Линк
Санни была в моих мыслях весь день, уже не призрак, а живая, дышащая женщина. Красивая. Печальная. Сердитая.
Здесь. Прямо здесь, в Мишн-Коув. Я искал ее много лет назад, но не смог найти, и тогда решил отпустить и двигаться дальше. Мне нужно было сосредоточиться на своем плане и убедиться, что отец больше не в силах причинять людям боль. Я опрокинул фигуры в его запутанной шахматной партии, забрав ферзя и оставив без ходов.