- Я иду куда захочу, милая. Возможно, ты этого не понимаешь, но здание, в котором находится твой магазин, принадлежит мне. - Я указал в сторону окна. - Я владею каждым чертовым местом в городе, как и мой отец.
- Это угроза, Линкольн? Это случилось с тобой? Ты стал своим отцом?
- Может, и так, - солгал я. - Может быть, то, что ты сейчас обо мне думаешь, правда. Может быть, я такой же ублюдок, как и он.
- Мальчик, которого я любила, не был ублюдком.
- Но он трахнул тебя и исчез, разве не так ты думаешь?
Звук пощечины эхом отозвался в комнате, а моя голова откинулась назад от силы удара. Мы смотрели друг на друга, охваченные бессловесной войной. Я мрачно улыбнулся.
- Как уместно, что ты ударила меня здесь, в этой комнате. Здесь он всегда бил меня. Прямо здесь. - Я пересек комнату и встал в центре ковра. - Он начинал здесь… обычно с удара по ребрам или почкам, если я поворачивался спиной. Как только он сбивал меня с ног, то добавлял еще несколько ударов или бил ногами. Это чертовски больно, знаешь? Обычно из-за того, что я был с тобой или не мог отчитаться за каждый потраченный пенни. Опять же обычно, потому что я заботился о том, чтобы оставить деньги в твоем доме и помочь твоей семье. Или за мои высокомерные мысли, что я заслуживаю уважения и могу сам принимать решения. А иногда просто из-за того, что ему это чертовски нравилось. Это заставляло его чувствовать себя лучше, и не дай бог Франклину Томасу когда-нибудь было нехорошо. - Под конец я уже кричал. Я шагнул обратно к Санни, мой гнев уже вырывался наружу. - Так сделай это, Санни. Ударь меня. Бей меня, пока тебе не станет лучше. Хотя бы одному из нас.
Мой взгляд наверняка был безумным, Санни растерянно и потрясенно смотрела на меня. Тишина повисла между нами, единственным звуком было мое прерывистое дыхание и приглушенные рыдания Санни. Она прикрывала рот рукой, а по щекам текли слезы.
Подождите.
Почему она плачет?
- Санни?
- Я… я... о боже, Линк.
В следующее мгновение ее руки обвились вокруг моей шеи, а губы коснулись моих губ. Шок заставил меня на мгновение замереть, а затем все чувства в моем теле ожили. Я крепко прижал ее к своей груди, целуя, как голодный человек, которому только что предложили обед в лучшем ресторане.
Этот поцелуй был совсем не похож на те, которые мы делили в прошлом. Это было искупление и горе. Тоска и нужда. Страсть и ненависть.
Любовь и боль. Прощение и исцеление.
Глава 10
Линк
Я приподнял Санни и заключил в объятия. Она больше не была крошечной худенькой девочкой. Она стала прекрасной женщиной с изгибами, которые помещались в моих руках, как будто были созданы для меня одного.
Потому что так и было.
Сколько бы боли нам ни пришлось пережить, какие бы тайны и шрамы нам ни пришлось вскрыть, чтобы вернуться и найти друг друга, я был уверен, что это произойдет. Я не собирался терять ее снова.
- Прости, - взмолилась Санни, обхватив мое лицо ладонями. - Линк, мне так жаль.
- Шшш, Санни. Все нормально. Я заслужил эту пощечину.
- Я никогда никого не била, - всхлипнула она. - Не могу поверить, что сделала это.
- Хей, - пробормотал я, ожидая, пока она встретится со мной взглядом. Ее глаза были грустными и покрасневшими. - Все в порядке, детка. Учитывая, как мало ты работаешь руками, ты не очень сильна. Мне даже не было больно.
Ее губы дрогнули от моих слов, но она с нежностью положила руку мне на щеку. Я откликнулся на ласку, воспоминания о ее прикосновении заставляли меня чувствовать себя живым все эти годы.
- Куда ты пропал? - прошептала Санни. - Почему ты бросил меня?
Я поставил ее на ноги и, взяв за руку, повел к маленькому диванчику в углу.
- Мой отец. - Я вздохнул, позволяя воспоминаниям о той ночи вернуться. - Я был так окрылен после нашей ночи вместе, что не мог спать, и отправился на прогулку после того, как проводил тебя. Я немного посидел на причале, просто размышляя. О тебе. О нас. О том, что я хотел сделать, когда мы вернемся домой. О нашем будущем.
- Я тоже не могла заснуть.
Я улыбнулся, поднес ее руку к губам и поцеловал. Ее кожа все еще была мягкой, хотя на кончиках пальцев и ладонях виднелись небольшие мозоли от постоянной работы. Я погладил их, чувствуя жизнь на ее коже.
- Когда я вернулся в свою комнату, там меня ждал отец. Он видел нас в тот день в городе, Санни. Он был в ярости. Больше, чем я когда-либо видел. Он велел мне собираться и сказал, что мы уезжаем. Я начал спорить и отказываться, но он вытащил из кармана три документа и отдал их мне.
- Что это было?
- Одним из них было уведомление о выселении и наложение ареста на дом твоей бабушки. Вторым был приказ уволить твою мать с работы. Третий... - я сглотнул. - Третьим было письмо в службу опеки, в котором говорилось, что твоя мать была жестокой и била вас, и поэтому Лори и Ким нужно было забрать из арестованного дома и поместить в приемную семью.