Глаза Санни округлились.
- У него все были под контролем, Санни. Банк, гостиница, даже социальные службы. Всё это были ложные обвинения, но им бы поверили. Он сказал, что если я пойду с ним, то все бумаги будут уничтожены. Если нет, твоя жизнь, как и жизнь всех членов твоей семьи, будет разрушена. Он сказал мне, что закроет приют и позаботится о том, чтобы ваша репутация была настолько запятнана, что вам придется покинуть город. - Я тяжело вздохнул. - У меня не было выбора. Я должен был защитить тебя. Я думал, что как-нибудь что-нибудь придумаю, поэтому согласился.
- Ты исчез.
Я разразился смехом.
- Да, это так. Он отправил меня в школу, скорее в тюрьму, в Европу. У меня не было ни телефона, ни доступа во внешний мир, ни друзей, ни возможности выбраться. Он изолировал меня.
Я встал и начал ходить по комнате, потому что не мог сидеть.
- Он бросил меня там на два года. Он думал, что это сломает меня, но я сопротивлялся. Я слушал и учился. Я тренировался и накачал мускулы так, чтобы он не смог снова причинить мне боль.
- Ты никогда не связывался со мной.
- Я оставил тебе записку.
Санни нахмурилась.
- В ней было сказано, что тебе жаль, и я должна забыть тебя. Твой разбитый мобильник и кусок манжеты - это все, что у меня было.
Санни порылась в кармане и достала остаток манжеты, которую когда-то мне подарила. Она была изрядно поношена, кожа потрескалась, застежка отсутствовала.
- Отец застал меня за написанием письма. Я собирался положить его под подушку и взять телефон, чтобы позвонить тебе. В записке говорилось, что мне очень жаль, но надо набраться терпения, и я как-нибудь доберусь до тебя. Я написал, что люблю тебя и не забуду нас и то, что между нами было. Я не ожидал апперкота, которым он меня вырубил, и был без сознания, когда он потащил меня к машине. Он, очевидно, порвал письмо, чтобы написать свое, и разбил телефон. - Я фыркнул. - Когда я пришел в себя, то все еще был в машине по дороге в аэропорт. Он увез меня до того, как наступило утро.
- Ох, Линк, - прошептала Санни.
- Я пытался связаться с тобой. Писал тебе каждый день в течение трех месяцев. Когда я, наконец, понял, что письма не доходят до тебя, я подкупил одного парня, у которого был более свободный режим, чем у меня, и попросил отвезти письмо в город и отправить его. Он сообщил, что письмо вернулось, потому что адресат переехал.
Сани кивнула.
- Твой отец лишил нас возможности остаться. Он не сделал ничего из того, чем угрожал тебе, но усложнил жизнь моей маме. Она теряла смены, и в ее личном деле написали, что ее работа была некачественной. Ходили слухи о том, что я преследовала тебя… даже поехала за тобой в лагерь, когда ты пытался убежать от меня. Ким и Лори постоянно дразнили. Весь город говорил о нас. - Она закрыла глаза. - Мамин двоюродный брат сказал, что мы можем переехать к нему, и он нам поможет. Фактически мы все бросили и сбежали. У него был дом в маленьком городке на побережье, и мы поселились там. Девочки пошли в школу, мама нашла работу, а я пыталась собрать осколки своей жизни. Мы даже сменили фамилию на девичью фамилию мамы, чтобы твой отец не искал нас. Мы все нуждались в новом старте.
Я посмотрел на нее.
- Я тоже сменил фамилию. Я не хотел ничего от него. Теперь я Линкольн Уеббер.
- Я скучала по тебе каждый день.
- Мои воспоминания о тебе, о нас, помогли мне пройти через это, - признался я.
Санни подняла голову и потянула за цепочку на шее.
Кулон, который я ей подарил, теперь тусклый, все еще был у нее. Я был потрясен, увидев его, мое сердце разрывалось при мысли о том, что это значит. Все это время ей было не все равно. Также, как и мне.
- Ты все еще носишь его?
- Я никогда его не снимала. Это было единственное, что у меня оставалось настоящим. Ну, и вот это. - Она вытащила связку ключей, скрепленную полоской кожи, которую я узнал. Я взял их у нее и прикоснулся к коже, вспоминая выражение ее лица, когда я защелкнул манжету на запястье, поклявшись никогда ее не снимать.
Еще одно обещание, которое я не сдержал из-за этого ублюдка.
- Почему ты вернулась? - спросил я.
Санни вздохнула.
- Моя мама выросла здесь. Она скучала по этому месту. - Санни сглотнула, глядя на свои руки. - Она заболела, Линк. И хотела вернуться. В новостях мы увидели сюжет о смерти твоего отца, а все события были так давно, что мы подумали, что большинство людей забыли уже нас. Девочки были заняты и счастливы в университете, а я не была привязана ни к чему и ни к кому, поэтому и привезла ее обратно. - Ее голос стал хриплым. - Мама умерла в прошлом году.