— Помочь распаковывать пакеты? — спросил он, старясь изобразить на лице улыбку.
— Ах, Боже мой, Майкл! Т-ты здесь? — пробормотала, заикаясь, Кэтти. — Н-ну и х-хорошо! Я хочу с тобой поговорить. Ведь… ведь нам пока так и не удалось обсудить планы на… завтрашний день.
— На завтрашний день?
— Да. Ты помнишь, что утром мы отправляемся к священнику и просим нас обвенчать?.. Надо встать пораньше, чтобы через несколько часов уже быть дома. Может быть, Лора согласится в это время посидеть с детьми? Прошу тебя, Мики, пойдем ко мне в спальню и поговорим наедине.
Кэтти посмотрела на Джеффа, затем тронула Майкла за руку и направилась в свою комнату. Майкл, явно нехотя, последовал за ней. Лора с чайником в руках растерянно смотрела вслед удалявшейся паре. Итак, Мигуэль ни словом не возразил Кэтти! Значит, он все же собирается на ней жениться!
— Проклятье! Что за упрямая женщина! — проворчал Джефф Синклер, вынимая из пакетов продукты и запихивая их в холодильник.
Лора, как в тумане, поставила чайник на плиту. И тут Джефф, помолчав несколько мгновений, неожиданно спросил:
— Что у вас с О'Брайаном?
— Ничего… Правда, ничего. Несколько лет назад мы вместе работали в Корпусе мира. И вот случайно снова встретились…
— Не говорите ерунды. Вы слишком давно знакомы и, конечно, успели сблизиться.
— Мистер Синклер… — ледяным тоном начала Лора.
— Да бросьте, — спокойно ответил Синклер. — Я вовсе не собираюсь читать здесь лекции по вопросам морали. Вы оба кажетесь мне очень приятными людьми. Мы с Майклом немного поговорили у него дома. Он вполне нормальный человек. Хотя и похож на индейца. Впрочем, в моих жилах тоже течет кровь чероки.
Лора с изумлением уставилась на Джеффа. Что за странные люди живут в штате Арканзас? Но Синклер, как бы прочитав ее мысли, просто ответил:
— Не обижайтесь на него. Может показаться, что после всех своих душевных переживаний Кэтти вроде бы выбрала себе достойного друга. Но она никогда не выйдет за Майкла замуж.
— Не выйдет?
— Нет. Кэтти все еще любит меня… Просто ей надо время, чтобы это понять.
— Мистер Синклер, — невесело рассмеялась Лора, — вы, возможно, не придаете этому значения, но ваша жена сейчас пошла в спальню вдвоем с мужчиной.
— Это так. Но могу поспорить на свой последний доллар, что они не спали вместе. Ибо для этого Кэтти надо сначала надеть на палец обручальное кольцо.
Лора недоверчиво покачала головой. Какая женщина в целом мире способна устоять перед Мигуэлем О'Брайаном?..
— Папа, папа! — раздался детский крик, и Лиза, вбежав в кухню, прыгнула на колени к отцу. — Ты еще здесь!
Тут же появилась Мэри и повисла на шее Джеффа.
— Да, я здесь, родные мои. И теперь, когда снова нашел всех вас, мои сладкие горошинки, то уж больше не выпущу из рук никогда. А где мой самый нежный и маленький цветочек? — Он оглянулся и увидел выглядывавшую из-за двери Эми. — А, вот и ты! Ну-ка, подойди сюда. И поцелуй покрепче своего папочку!
Но девочка только отрицательно покачала головкой.
— Совсем как мать. Ничего, перевоспитаю обеих! — уверенно заявил Джефф.
— Миссис Истен, вас просит Маи, — сказала Лиза. — Она жалуется, что устала, и хочет с вами поговорить, прежде чем заснет.
— Спасибо, Лиза. Желаю всем вам спокойной ночи.
Лора вышла в коридор. То, что сейчас сказал Синклер, несколько приподняло ее настроение.
Но, не доходя до комнаты Маи, Лора, повинуясь незнакомому импульсу, на секунду задержалась у другой, слегка приоткрытой двери. Это была спальня Кэтти. Бросив беглый взгляд внутрь, она увидела зеркало, в котором отражались две человеческие фигуры, которые сидели на кровати, крепко обнявшись. Лора замерла на месте. Это были Кэтти и Майкл. Темной рукой он гладил ее по волосам и говорил чуть хрипловатым голосом:
— Ты удивительная женщина, Кэтти. Утром за завтраком мы всем сообщим наши новости…
Несколькими минутами раньше Майкл вошел в комнату Кэтти и огляделся. До этого он здесь никогда не бывал, и его поразила спартанская обстановка. Ничто не напоминало о хозяйке дома, кроме развешанных по стенам фотографий детей. Можно было подумать, что женщина чувствовала себя чужой в этом доме.
Они разговаривали, понимая это. Так же как и то, что оба были влюблены отнюдь не друг в друга. Кэтти плакала. Но, когда подняла голову, на лице ее играла улыбка.
— Спасибо, что выслушал меня, Майкл, — сказала она. — Мне необходимо было высказаться. И теперь на душе стало легко и спокойно. А завтра утром мы объявим, что не собираемся жениться. Это откроет дорогу к счастью и тебе с Лорой.