— Откровенно говоря, я не рассчитываю на спокойное плавание в одной лодке с ней.
— А каково будет мне с Синклером? Но у меня в сердце живет чувство к нему. И я предоставлю Джеффу шанс доказать, что с прошлым действительно покончено.
— Если бы и Лора испытывала ко мне хоть какие-то чувства! — горестно вздохнул Майкл.
— Из того немногого, что ты мне рассказал об инциденте в Эквадоре, можно сделать единственный вывод: Лора была вправе усомниться в серьезности твоих намерений по отношению к ней.
— Я уже рассказал ей всю правду. Вопрос в том, что случилось сегодня. — И прошлой ночью, подумал Майкл, потому что не рассказал Кэтти о том, что спал с Лорой.
Но он недооценил проницательности своей собеседницы. Она внимательно посмотрела на Майкла и сказала:
— Ты должен честно сказать Лоре, что безумно любишь ее, а потому и не мог сдержать себя прошлой ночью. Ведь именно так и было, не правда ли?
Майкл долго смотрел на Кэтти, пока наконец не кивнул утвердительно. Затем крепко обнял ее одной рукой, а другой — нежно погладил ее по волосам.
— Ты удивительная женщина, Кэтти! Утром за завтраком мы сообщим наши новости!
При этих словах Майкл вздрогнул, ибо ему показалось, что кто-то третий присутствовал при их разговоре. Из коридора, дверь в который была прикрыта, до него даже как будто донесся сдавленный стон. Майкл вскочил и настежь распахнул дверь. За ней никого не оказалось.
Недоуменно пожав плечами, он махнул рукой Кэтти, желая ей спокойной ночи, и пошел в кухню к Синклеру.
13
Аппетитный запах жарящегося бекона заставил Лору открыть глаза. В следующую секунду дверь отворилась, и в комнату вбежала ее дочь вместе с Лизой Синклер.
— Мама! — закричала Маи. — Завтрак сейчас уже будет готов. Ты должна посмотреть, какие мы с Лизой испекли блины! А еще Кэтти сказала, что ванная свободна и ты можешь быстренько принять душ. Только не задерживайся. Мы очень проголодались!
— Хорошо. Я сейчас приду. А тебе разве уже разрешили вставать с постели? Ты ставила градусник?
— Кэтти только что его у меня вытащила. Температура почти нормальная. А боль в ухе почти прошла. — И девочки выбежали из комнаты.
Лора нехотя вылезла из-под одеяла и поплелась в ванную. Чувствовала она себя отвратительно. Ночь была бессонной — не столько потому, что Лора не привыкла к чужой постели, сколько из-за мрачных мыслей. Она лежала с открытыми глазами и думала о том, что произошло за последние тридцать шесть часов ее жизни.
Неприятие, гнев, категорический отказ верить, а в итоге — смирение и приятие… Через точно такие же стадии осознания случившегося она прошла после того, как потеряла мать и Джерри.
Но Мигуэля-то она не потеряла. Поскольку он никогда ей не принадлежал. И все же Лора горько оплакивала прошлую ночь. Нет, она решительно отрицала, будто между ней и О'Брайаном произошло что-то очень серьезное. У многих женщин бывали случайные романтические встречи. Это в порядке вещей. Однако здравые объяснения, которые Лора давала сама себе, постепенно нагнетали в ее душе чувство раздражения. Она злилась на Мигуэля, который вновь пробудил в ней мечту о счастье и тут же растоптал ее. Но даже после его предательства Лора ночью взывала к потусторонним силам, умоляя их помочь Мигуэлю сделать правильный выбор. Себе же упрямо твердила, что должна смириться с происшедшим и научиться жить без любимого…
И вот сейчас она войдет на кухню и улыбнется Кэтти — очень приятной и милой женщине, которая не сделала ей ничего дурного. А потом — Мигуэлю, потому что любила его и желала ему счастья.
Когда Лора, лучезарно улыбаясь, появилась в кухне, все уже сидели за столом.
— Доброе утро, — сказала она, почувствовав, однако, что ее голос звучит неестественно оживленно. — Кэтти, может, вам помочь?
Хозяйка дома отрицательно покачала головой.
— Все уже готово. Сегодня у нас панамериканский пир. Девочки напекли блинов. Я привезла копченый бекон из Арканзаса, мама Мики прислала какое-то экзотическое блюдо из меню американских индейцев. А рогалики с сыром станут достойным венцом этого холестеринового кошмара.
Кэтти села рядом со своим бывшим мужем, предоставив Лоре возможность утонуть в глубоком кресле по правую руку от Майкла. Последняя озадаченно посмотрела через стол на хозяйку дома и уже собиралась спросить, с какой целью это было сделано, но ее опередил Синклер, обратившийся к Лоре:
— Мики тут рассказывал нам о том, как вы работали в Корпусе мира. Это удивительно благородное дело — помогать людям. Я не ошибаюсь?