«Вот они, – подумал Пётр. – Никогда раньше не видел их всех. Все прошлые годы только двое из них давали мне указания в своей снисходительной манере, как будто кидая кость собаке. Доход, который я приносил всё предыдущее время, был для них смешным. Они отдавали его своим детям на карманные расходы. А меня держали, как зверушку, на всякий случай, для страховки. И сколько таких же они ещё подкармливают в каждом Регионе? Но несколько месяцев назад именно такой страховой случай и настал. Теперь они передо мной. Девять стариков. Никчёмных паразитов, стопорящих нашу Родину. Уверен, за полчаса до моего прихода отсюда вышла очередная марионетка. Отчитывался по какой-нибудь вырубке леса или добыче драгметалла. А перед ним производитель фармацевтики. Ещё раньше генподрядчик по ремонту дорог и так далее по списку. Даже майнеры виртуальной валюты из Сибири под ними работают, получая льготы на электричество. Мерзкие старики, дергающие за все ниточки. Как же я вас презираю!»
– Добрый день, уважаемые члены Совета, – поприветствовал всех ровным голосом Пётр и начал свой отчёт.
Спустя час всё закончилось. Пётр блестяще ответил на все вопросы. Честно говоря, ленивые вопросы. Они больше носили формальный характер. Так сказать, часть игры. Изображать заинтересованность и профессионализм в этой области. Но проницательный человек уловит во всём этом искусственность. Они даже звучали несколько лениво.
Кто-то курил, некоторые пили чаи и кофе, а пара стариков, судя по их взглядам, явно находились не в этой комнате. Интересовало только одно. Деньги. Два вопроса, на которых они молодели на глазах. Когда? Сколько? Притом, все они прекрасно знали ответы. Но им так приятно было вновь услышать это. Называемые цифры словно ласкали им слух и эго, возвращая вкус к жизни, давая ощущение власти в руках.
– У нас остался крайний вопрос, – произнёс томный с глубоким басом голос из завесы клубов дыма сигарет. – Какова Ваша связь с Евгением Торгуевым? Предпринимателем, бежавшим в Лондон, – уточнил медленный и глубокий голос одного из членов Совета, сидевшего с краю стола.
Ощутилась явная заинтересованность и удивление присутствующих в комнате. Кто-то поправил очки, и они сверкнули в Петра, как разрядом тока. Он ощутил острую мысль, пробившуюся в сознание, почти уколов его: «Всё-таки Лихачёв предпринял действие. Стоит применить тактику искреннего непонимания ситуации. Так они начнут задавать больше вопросов, и я смогу понять, насколько большой информацией они владеют», – быстро смекнул Пётр и начал свой ответ в соответствующей с выбранной тактикой манере.
– При всём уважении, не понимаю природу вопроса, – удивлённо начал Пётр. – Торгуева впервые увидел в его же рекламе по телевизору. А вживую на общественных форумах по развитию предпринимательства в Федерации. Но в то время он был очень популярен, его приглашали на множество форумов. Также пару раз на ужине в ресторанах по событию у общих знакомых, – сохраняя полное спокойствие и непонимание, продолжил Пётр. – На всех указанных событиях общение между нами было совсем среднее, если даже не еле касаемое. А находились мы всегда в окружении большого количества знакомых. О приватности и речи быть не могло, – как бы провоцируя на более конкретный вопрос, закончил Пётр.
– Хорошо, – отвечал глубокий голос, – это мы и хотели уточнить, – с завершенностью произнёс он, и все члены Совета принялись собираться.
Пётр удивился, не забывая это скрыть.
«И это всё? Всё, что стояло за вопросом, простая формальность? – не мог поверить Пётр, глядя на выходящих из зала людей. – Лихачёвы явно предприняли последнюю попытку. Видно, глава семейства из последних сил надавил на свои связи. Но им, судя по всему, уже нечем помочь. Задев Совет за самое живое, точнее, единственное живое место – деньги, не стоит рассчитывать на реабилитацию. И кто-то просто из-за формального чувства долга перед старым другом уточнил информацию. А похоже это было больше на последнюю просьбу перед казнью. Никакой дружбы. Только деньги и власть. А деньги и есть власть, которую хотели отнять у Совета. Такое не прощается».
Пётр вышел из здания. Это было первое в его жизни настолько серьезное совещание. Он был абсолютно вымотан, но доволен. Помимо самого факта отчёта перед такими людьми его заставили хорошо понервничать вопросы о Торгуеве. Но осознал, что тем самым была выдана бестолковость сил и влияния Лихачёвых, раз он вышел из здания сам, и его никто не встречает у входа. Значит, всё позади. Он сел в такси и поехал к себе. Зайдя в номер, ощутил слабость от стресса, поверх которой накладывался джетлаг. Пётр шлепнулся на кровать и крепко уснул.