Пожалуй, самой значительной особенностью новой конституции стало освобождение армии и флота от любого начальства, кроме императора. Никогда не забывая об унижении 1853 года, Япония решила создать вооруженные силы, которые сделают ее хозяином своей судьбы и, в конечном счете, повелителем Востока. Она не только ввела воинскую повинность, но и превратила каждую школу страны в военный лагерь и питомник националистического пыла. Обладая удивительной способностью к организации и дисциплине, она вскоре довела свою вооруженную мощь до такого уровня, что могла на равных разговаривать с "иностранными варварами" и приступить к постепенному поглощению Китая, о котором мечтала Европа, но так и не достигла. В 1894 году, возмущенная посылкой китайских войск для подавления восстания в Корее и постоянным упоминанием Кореи как даннического государства под китайским сюзеренитетом, Япония объявила войну своему древнему покровителю, удивила мир скоростью своей победы и потребовала от Китая признания независимости Кореи, уступки Формозы и Порт-Артура (на оконечности Ляотунского полуострова) и выплаты репараций в размере 200 000 000 таэлей. Германия и Франция поддержали Россию, "посоветовав" Японии отступить из Порт-Артура при условии получения дополнительной компенсации в 30 000 000 таэлей (от Китая). Япония уступила, но в ожидании реванша хранила горькую память об этом отказе.
С этого часа Япония мрачно готовилась к конфликту с Россией, который империалистическая экспансия в обеих империях делала, по-видимому, неизбежным. Воспользовавшись опасениями Англии, что Россия может продвинуться в Индию, Япония заключила с владычицей морей союз (1902-22), по которому каждая сторона обязывалась прийти на помощь своему союзнику в случае, если тот вступит в войну с третьей державой, а другая держава вмешается. Редко когда английские дипломаты подписывали столько свободы Англии. Когда в 1904 году началась война с Россией, английские и американские банкиры ссудили Японии огромные суммы для финансирования ее побед над царем.8 Ноги захватил Порт-Артур и двинул свою армию на север, чтобы вовремя перевесить чашу весов в Мукденской резне - самой кровавой битве в истории до нашей несравненной Великой войны. Германия и Франция, похоже, подумывали о том, чтобы прийти на помощь России дипломатией или оружием; но президент Рузвельт дал понять, что в этом случае он "незамедлительно встанет на сторону Японии".9 Тем временем русская эскадра из двадцати девяти кораблей галантно обогнула мыс Доброй Надежды, совершив самое длинное военное плавание из всех, когда-либо совершенных современным флотом, чтобы встретиться с японцами в их собственных водах. Адмирал Того, впервые применив радио, был в курсе курса русской флотилии и настиг ее в Цусимском проливе 27 мая 1905 года. Всем своим командирам Того бросил характерное послание: "От этого сражения зависит возвышение или падение империи".10 Японцы потеряли 116 человек убитыми и 538 ранеными, русские - 4000 убитыми и 7000 пленными, все их корабли, кроме трех, были захвачены или потоплены.
Битва на Японском море" стала поворотным пунктом в современной истории. Оно не только положило конец экспансии России на китайскую территорию; оно также положило конец господству Европы на Востоке и положило начало тому возрождению Азии, которое обещает стать центральным политическим процессом нашего века. Вся Азия воспрянула духом при виде того, как маленькая островная империя одерживает победу над самой густонаселенной державой Европы; Китай замышляет революцию, а Индия начинает мечтать о свободе. Что касается Японии, то она думала не о расширении свободы, а о захвате власти. Она добилась от России признания главенствующего положения Японии в Корее, а затем, в 1910 году, официально аннексировала это древнее и некогда высокоцивилизованное королевство. Когда император Мэйдзи умер в 1912 году после долгой и благодетельной карьеры правителя, художника и поэта, он мог передать богам-прародителям Японии весть о том, что созданная ими нация, которая в начале его правления была игрушкой в руках нечестивого Запада, теперь верховодит на Востоке и стремится стать стержнем истории.
II. ПРОМЫШЛЕННАЯ РЕВОЛЮЦИЯ
Индустриализация - Фабрики - Заработная плата - Забастовки - Бедность - Японская точка зрения
Между тем за полвека в Японии изменились все стороны жизни. Крестьянин, хотя и бедный, был свободен; он мог владеть скромным участком земли, платя государству ежегодный налог или арендную плату; и ни один господин не мог помешать ему, если он решал покинуть поля и искать свое состояние в городах. Вдоль побережья теперь располагались большие города: Токио (т.е, "Восточная столица"), с его королевскими и аристократическими дворцами, просторными парками и многолюдными банями, с населением, уступающим только населению Лондона и Нью-Йорка; Осака, когда-то рыбацкая деревня и замок, теперь мрачная бездна лачуг, фабрик и небоскребов, центр промышленности Японии; Йокогама и Кобе, с гигантских пристаней которых, оснащенных всеми современными механизмами, эти промышленные предприятия отправляли в тысячи портов второй по величине торговый флот в мире.*