В марте 1932 года японские власти назначили Генри П'у И, наследника маньчжурского престола в Китае, главой администрации нового государства Маньчжоу-Го, а два года спустя сделали его императором под именем Канг Те. Чиновники были либо японцами, либо покладистыми китайцами; но за каждым китайским чиновником стоял японский советник.44 Хотя формально "открытая дверь" сохранялась, были найдены способы передать маньчжурскую торговлю и ресурсы в японские руки.45 Иммиграция из Японии не получила развития, но японский капитал вливался в страну в изобилии. Строились железные дороги для коммерческих и военных целей, быстро улучшались шоссейные дороги, начались переговоры о покупке у СССР Китайской Восточной железной дороги. Японская армия, победоносная и компетентная, не только организовала новое государство, но и диктовала политику правительству в Токио. Она завоевала провинцию Джехоль для Пу-И, продвинулась почти до Пейпина, великодушно отступила и затаила дыхание.
Тем временем японские представители в Нанкине напрягают все силы, чтобы добиться от китайского правительства согласия на японское лидерство во всех экономических и политических аспектах жизни Китая. Когда Китай будет завоеван, путем завоевания или займов, Япония будет готова иметь дело со своим древним врагом - некогда Империей всех Россий, а теперь Союзом Советских Социалистических Республик. Вдоль караванного пути Монголии через Калган и Ургу, или через маньчжурскую границу в Читу, или в любой из сотни уязвимых точек, где Транссибирская магистраль, все еще по большей части одноколейная на Дальнем Востоке, обвивается вокруг нового государства, японская армия может нанести удар и перерезать спинной мозг, связывающий Китай, Владивосток и Забайкалье с российской столицей. Лихорадочно, героически, Россия готовится к неудержимому конфликту. В Кузнецке и Магнитогорске разрабатываются великие угольные шахты и сталелитейные заводы, способные превратиться в гигантские заводы по производству боеприпасов, во Владивостоке множество подводных лодок готовится развлекать японский флот, а сотни бомбардировочных самолетов нацеливаются на японские центры производства и транспорта, на ее хлипкие деревянные города.
За этим зловещим фоном стоят укрощенные и разочарованные западные державы: Америка, страдающая от потери китайских рынков, Франция, задающаяся вопросом, как долго она сможет удерживать Индо-Китай, Англия, обеспокоенная ситуацией в Австралии и Индии, и преследуемая японской конкуренцией не только в Китае, но и во всей ее империи на Востоке. Тем не менее Франция предпочитает помогать финансировать Японию, а не враждовать с ней, а хитрая Британия выжидает с небывалым терпением, надеясь, что каждый из ее великих конкурентов в азиатской торговле уничтожит другого и снова оставит мир Англии. С каждым днем конфликт интересов становится все острее и приближается к открытой вражде. Япония настаивает на том, чтобы иностранные компании, продающие Японии нефть, держали на ее территории запас нефти, достаточный для снабжения островов в течение полугода в случае чрезвычайной ситуации. Маньчжоу-Го закрывает свои двери для неяпонской нефти. Япония, несмотря на протесты американцев и вето уругвайского президента, добилась от законодательного собрания Уругвая разрешения построить на реке Плейт свободный порт для беспошлинного ввоза или производства японских товаров. Из этого стратегического центра коммерческое и финансовое проникновение в Латинскую Америку будет происходить со скоростью, не имеющей себе равных с тех пор, как стремительное завоевание Германией южноамериканской торговли привело к началу Великой войны и участию в ней Америки. По мере того как память о той войне начинает стираться, подготовка к другой становится делом дня.
Должна ли Америка воевать с Японией? Наша экономическая система отдает классу инвесторов столь щедрую долю богатства, созданного наукой, управлением и трудом, что массам производителей остается слишком мало, чтобы они могли выкупить столько же, сколько производят; создается избыток товаров, который взывает к завоеванию иностранных рынков как единственной альтернативе прерыванию производства - или распространению силы потребления - внутри страны. Но для японской экономической системы это еще более верно, чем для нашей; она тоже должна завоевывать внешние рынки не только для поддержания своего централизованного богатства, но и для обеспечения топливом и сырьем, необходимыми для ее промышленности. По сардонической иронии истории та самая Япония, которую Америка в 1853 году пробудила от мирного земледелия, подтолкнула к промышленности и торговле , теперь обращает всю свою силу и хитрость на то, чтобы завоевать путем занижения цены и контролировать путем завоевания или дипломатии именно те азиатские рынки, на которые Америка возлагала надежды как на потенциально богатейший выход для своих излишков товаров. Обычно в истории, когда две нации боролись за одни и те же рынки, проигравшая в экономическом соревновании нация, если она была сильнее в ресурсах и вооружении, объявляла войну своему врагу.*