Я вздрагиваю от того, как быстро раздувается мое воображение. Что я знаю? Все равно это все разговоры.
— Я уверена, что следующее большое событие произойдет. — Я стараюсь не смотреть на другую часть Нико, очень большую и состоятельную.
— Всегда. — Он подмигивает. — Что-то вроде моей специальности.
— Нико?
— Хм, принцесса ?
На моем лице появляется улыбка, и я не стала ругать его за использование этого прозвища. На пляже, с моей сумкой коксинья и одним из самых горячих парней, которых я знаю рядом со мной, я чувствую себя немного царственно. И, честно говоря, я чувствую себя намного лучше после того, как поделился своими обидами с Нико. — Можем ли мы сделать снимок для Эйвери, прежде чем ты вернешься в воду? Она попросила сегодня утром.
Нико кивает. Я ставлю свой обед и достаю из бокового кармана сумки сотовый телефон. Его большая рука стучит по подлокотнику моего кресла. Мое тело дергается, когда Нико тащит стул по песку, ставя меня рядом с собой. Наши колени соприкасаются, пластиковые подлокотники почти соприкасаются.
— Эм… — я моргаю, глядя на него. От этого жеста по моей крови разливается ад. Кратковременная полоса обиды на то, что он съел мой обед, исчезла. Наши взгляды разделяют время на такт, затем еще и еще.
Нико погружается в тишину между нами. — А как насчет этой фотографии?
Ага, мой телефон.
Я прокручиваю свои приложения, все они размыты цветами.
Он только пододвинул мой стул к своему. Ничего больше. Почему, черт возьми, мое сердце вот-вот выпрыгнет?
Фокус.
Найди камеру.
Наконец я нахожу то, что ищу, и вытягиваю руку перед собой, помещая нас в центр кадра.
Нико поправляет локоны каштановых локонов на голове, и я наблюдаю за ним на экране. Становятся ли его волосы такими же непослушными, если он навалится на меня сверху? Мускулы вдоль его челюсти напрягаются, и я почти теряю сознание.
Запрещено.
Я ни хрена не могу представить, что какая-либо часть Нико будет толкаться, напрягаться, облизываться, пробовать на вкус, кусать…
Нет.
Друзья не думают о своих друзьях, делающих что-либо из этого.
Мой платонический друг Нико.
Все в порядке.
Все, что мне нужно сделать, это подождать еще несколько часов, прежде чем я смогу проскользнуть в постель Диего. Или, может быть, его джип без крыши или в пальмах у костра. Тогда я перестану вести себя как нимфоманка.
— Готов?— Я сглатываю.
Нико прижимается своим плечом к моему. — Улыбайся широко.
После короткой фотосессии Нико вытаскивает устройство из моей руки. — Позволь мне сделать еще один .
Мой нос морщится. — Прямо сейчас?
— Почему не сейчас?
— Я вся вспотела после того, как проголодалась в течение последнего часа. Кроме того, я думаю, твой класс ждет тебя.
Я указываю на учеников позади него, но Нико меня игнорирует.
Его глаза сузились.
— И то, и другое — ужасные доказательства.
— Детектив, — умоляю я, слишком наслаждаясь этой игрой между нами. Небольшой безобидный допрос еще никому не повредил. — Твой отряд ждет тебя на месте происшествия.
— Я не могу уйти с места происшествия без фотографии моего главного подозреваемого.
— Хорошо, но эта фотография никогда не выстоит перед судом.
Я широко улыбаюсь, и Нико берет фотографию, его щеки вздымаются, как мои. Вместо того, чтобы вернуть мой телефон, он подносит экран к лицу и лихорадочно стучит большими пальцами.
— Эй, верни. — Я тянусь к своему устройству, но он взмахивает рукой в небо надо мной.
— Одна секунда.
Мои зубы впиваются в губу, напрягая челюсть. Я пытаюсь снова, цепляясь за него, как когтеточка, тянущаяся за лучшей игрушкой. Нико уворачивается от меня. Попытки поиска терпят неудачу. Я виню в этом его блестящий пресс и самодовольную ухмылку на лице.
Мне нужна помощь.
Нет .
Мне нужен Диего.
— Нико. — Мои глаза нацеливаются на него с яростью.
— Мне начинает нравиться, когда ты меня ругаешь.
Его большой палец продолжает постукивать еще несколько секунд. Наконец он возвращает мой телефон.
— Что ты сделал?
Я разблокирую экран, перехожу к своей электронной почте и проверяю, не отображается ли моя учетная запись Зои Моны. В исходящих ничего нет. Напряжение в моей груди снимается.
— Я отправила себе фото. — Он проводит пальцами по своим густым кудрям.
Я открываю нашу текстовую ветку — серию сообщений без ответа, в которых я спрашиваю его о его местонахождении. Самый последний текст лежит там, фотография моего улыбающегося лица, смотрящего на меня.
— Это слишком здорово для твоего банка дрочки, — говорю я.
— У меня нет дрочильного банка.
— Конечно.
— Но если бы я это сделал, это была бы первая фотография в нем.
Эйвери
Ты горячая штучка!
Нико тоже не плохо выглядит...
Лили
Не говори ему этого, его голова и так достаточно большая.
Эйвери
тааак
Вы уже подружились?
Лили
Конечно, нет. Сегодня вечеринка и горячий инструктор по серфингу, которого я планирую исследовать ;)
Эйвери
Я уверена, что ты могла бы изучить множество разных инструкторов, если бы взяла летний отпуск.
Она не уходит. Я смотрю на группу Нико на волнах, обед, который он заменил мне, сладко сидит в моем животе, пока я бездельничаю под солнцем.
Лили
Не это снова
Ты с Нико сговорились против меня?
Эйвери
Ты просто ненавидишь, когда другие люди правы. Я составила список причин
Лили
Пожалуйста, нет.
Пузырь чата появляется перед тем, как приходит другое текстовое сообщение.
Эйвери
1. Ты это заслужила
Лили
Не знаю, могу ли я согласиться
Могу ли я что-то заслужить, если не достиг ни одной из своих целей?
У меня нет степени бакалавра.
Я безработная.
Ничто из того, что я сделала в последнее время, не заслуживает реального вознаграждения.
Может быть, я смогу попытаться убедить себя отпраздновать успех Прибрежной интрижки. Но давайте будем серьезными. Глупое хобби не стоит того, чтобы останавливать мою жизнь на три месяца, чтобы ничего не делать.
Даже если сидеть на пляже приятно, это все равно пустая трата времени.
Эйвери
Прекрати это и позволь мне пройтись по моему списку.
Лили
Отлично
Эйвери
2. Ты всегда хотела путешествовать по миру
Нико в этом эксперт, я уверена, он сможет отвести тебя куда угодно.
Эйвери не ошибается. У меня никогда не было ни времени, ни денег, чтобы путешествовать самостоятельно.
В восемнадцать лет я запланировала двухмесячный пеший поход, отчаянно желая провести лето в турне по Европе.
Каникулы предназначены для людей, у которых нет реальных целей, которыми они могли бы заполнить свое время.
Проклятый голос все еще порхает в моей голове, как надоедливая плодовая муха, даже спустя столько лет.