-Спасибо. - оттолкнувшись здоровой ногой и используя меня как опору, Дрэг сделал рывок и встал на одну ногу, разумно подогнув на весу больную. - Что теперь?
-А теперь ты подсадишь меня, и я заберусь на верх. Есть ещё кое что, о чём стоит позаботиться.
Без промедления, меня подбросили к каменному выступу, а дальше, подтянуться для меня было сущим пустяком. Когда я выбралась на поверхность, уже почти стемнело, и моему взгляду предстала феерическая картина диковинного леса. Каждое дерево словно живое светилось изнутри, источая голубое мерцание. Завороженная красотой и необыкновенностью незнакомой сферы, я на какое-то время выпала из реальности, наслаждаясь гармонией окружающей природы. Незнакомые ароматы и шуршание листвы от лёгкого дуновения напомнили моему желудку, что сегодня он ещё не ужинал. Конечно, ничего страшного в этом нет, но, воспоминание о сочных фруктах, которые как оказывается неплохо утоляют жажду, направило меня в глубь мерцающей растительности. Продолговатые плоды я нашла сразу. Так же как и от деревьев, от них исходило голубоватое свечение. Недолго думая, забралась на раскидистое дерево и нарвала с десяток, скрутив их длинные хвосты в толстую косу, таким образом, что они приняли вид одной большой светящейся грозди. Кажется, проблема с освещением туннелей решилась сама собой. Пусть свечение было слабым, но все равно лучше, чем ничего. Местная растительность мне нравилась все больше и больше. Сорвала ещё один фрукт и тут же вскрыла ножом жёсткую кожуру, вгрызаясь в сочную мякоть.
"Если бы не пятнадцать дней, неплохо было бы отдохнуть в таком красивом месте! Назову его "Мерцающий лес."
"Ладно, пора возвращаться."
Спрятав нож в привычное для него место, то есть в прокладку жилетки, я спрыгнула с дерева и пошла по направлению к яме, по пути осматривая землю в поисках интересующих меня предметов.
***
-Тини?
"Сколько надежды в голосе!"
-Ну да. А ты ещё кого-то ждёшь?
Скинула вниз несколько рогатин и толстых палок.
-Я?... Нет... Просто, думал ты ушёл...
Не обращая внимания на его слова, по-деловому, спросила:
-Сможешь удержать, чтобы не уронить? - и подала светящийся фруктовый деликатес, прекрасно понимая, что не очень-то удобно стоять на одной ноге и ловить тяжёлую вязанку.
Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила что мужчина хоть и стоит так, как я его и представляла, но надёжно опирается на немного загнутый блестящий предмет.
-А это откуда?
Смутно припомнила вид оружия с которым мужчина путешествовал по лесу.
-Это моя сабля. Когда падал, она выпала из рук. А пока ты гулял по верху, я её нашёл.
-Давай сюда. Именно то, что нужно.
Я выдернула из под мужчины оружие и, пока он опасно раскачивался в мычащем негодовании, подсунула ему под руку рогатину, идеально подошедшую его высокой фигуре.
-Так лучше будет, какой из тебя сейчас воин?
-Малыш, уж наверное получше, чем ты. Отдай обратно, это гномья работа. И не потому, что стоит дорого, а потому что не хочу, чтобы ты поранился, ненароком.
"Красивый, умный, да ещё и богатый?! Я уже начинаю завидовать эльфийкам!"
То, что это гномья работа я поняла сразу, по тому, как легко и удобно рукоять легла мне в ладонь, и само оружие запело от моего прикосновения лёгкой вибрацией. Мой гномий клинок остался дома. Тоска по родным тут же впилась в моё сердце холодными когтями. Надеюсь за мою помощь Дрэг отблагодарит меня оплатой услуг мага?! Телепорт штука не дешёвая (Хотя в моём случае, первый был совершенно бесплатно). Или авансирует? Раз у него есть деньги на гномью саблю, то и на один проход наберет. А папа ему вернёт потом в двойном размере, как минимум. Правда пока, раскрывать кто я и из какого мира не стоит. Да и стоит ли загадывать, когда мы ещё найдём этого мага? Возможно понадобиться больше пятнадцати дней,а этих "больше" у меня как раз-то и нет. Ну, по крайней мере, смогу помочь эльфу напоследок. Главное, выбраться отсюда и найти его соплеменников, которые смогут о нём позаботиться.
-Я серьёзно, парень, верни саблю. Когда выберемся, обязательно подарю тебе другое оружие, но менее опасное.
Лукаво улыбнувшись, правда не уверена, он смог оценить коварное значение улыбки, я сделала выпад в его сторону и произвела несколько быстрых росчерков саблей.
-Эй парень? Ты чего? - не сразу понял, что произошло оторопевший мужчина.
Я по кошачьи подошла к нему, вцепившемуся и прикрывающемуся фруктовым щитом, и подставила руки под падающий, разрезанный на шесть равных частей сочный фрукт.
Подала ему мягкую дольку, сочащуюся голубоватым соком, на что его живот радостно заурчал.
-На подкрепись лучше. - как можно равнодушнее сказала я, борясь со смехом, который так и норовил выплеснуться наружу, увидев вытянувшуюся физиономию эльфа. В итоге, не выдержала и расхохоталась под его неровный выдох.
-Ничего себе?! Вот это техника! Ты где такому научился? - в голосе мужчины послышалось неподдельное удивление. - Прими мои извинения, что сразу не признал в тебе талантливого воина, Тини.
"Аааааа... Красивый, умный, богатый... да еще и воспитанный! Эй? У меня копилка положительных качеств не безразмерная! Нельзя так невинную девушку очаровывать. Она же влюбиться по уши может!"
Дождавшись, когда Дрэг утолит свой голод, я придвинула к нему две рогатые палки.
-Попробуй, с какой тебе удобней будет?
После недолгого выбора и укорачивания первой рогатины, что удерживала эльфа стоя и давала, пусть и не очень надёжную, но осязаемую опору, мужчина мог стоять и даже уверенно передвигаться на одной ноге и своеобразных костылях.
-Слушай, - обратилась я к Дрэгу. - На верху уже ночь, и хотя здесь, внизу, время дня значения не имеет, у меня к тебе предложение - хорошо выспаться. Я весь день на ногах, - "и на руках, если вспомнить мои карабканья по шахте." - Не думаю, что отправляться в подземное путешествие утомлёнными - это хорошая идея.
-В общем-то, хотел предложить тебе тоже самое. - тут же согласился мужчина и устало опустился к ближайшей стене.
Недолго думая, пристроилась рядышком и, не услышав возражений, придвинулась как можно ближе. Сейчас не до церемоний. А для обогрева, всё что у нас есть - это наше телесное тепло.
"Какой же он горячий! Не как печка, конечно, но горячее, чем моё тело. Я то думала, сначала, что мне показалось, но... Надеюсь, это не жар?! На первый взгляд нет ни испарины, ни отдышки. Странно."
-Ты всегда такой горячий?
- Горячий? Нет, я - нормальный. А вот ты... едва тёплый, даже... прохладный. Но не волнуйся, меня это не беспокоит.
Проснулись мы... в обнимку. Причём обнимала я, беззастенчиво закинув руку и ногу на молодого мужчину. Видимо, моё сонное тело возжелало побольше мужского тепла...
"И о чем я только думаю?! Ну, в смысле, захотело согреться."
-Извини, - осторожно сняла с него свои конечности. - Я во сне не способ..ен себя контролировать.
-Похоже, я тоже не особо сопротивлялся. - засмеялся Дрэг.
Я разрезала один фрукт и мы плотно позавтракали. Затем, выбрала несколько прочных палок из принесённых заранее, и мы направились разбирать каменный завал, перекрывающий проход. Справились мы достаточно быстро. Дрэг, чтобы лишний раз не травмировать больную ногу, стоял на коленях и с края выдалбливал крупные камни, я выковыривала и вытаскивала те, которые были выше. Наконец, каменная насыпь не выдержала и осыпалась каскадом вниз, открывая небольшой лаз в тёмный проход.
-Я пойду первым и проверю безопасность лаза. - не долго думая, полезла в тёмную нишу. Узкий проход закончился выходом в широкий туннель. Значит, моя догадка была верна и мы находимся в подземных дорогах. Теперь, самое главное, выбрать правильное направление и найти выход на поверхность. Я поспешила вернуться к эльфу.
-Собирай своё имущество и двигай за мной. -сама же закинула себе за плечо фруктовую вязанку.