Расслабившись, он опускает голову на диван.
Щеки мои вспыхивают от гнева.
– Думаешь, это игра? Думаешь, ты уже не был бы мертв, если бы речь не шла о моей сестре? – почти кричу я и яростно срезаю еще несколько перьев.
Когда-то изящное крыло теперь выглядит неровным, даже рваным по краям.
Ангел снова поднимает голову, и жилы на его шее напрягаются так сильно, что у меня возникают сомнения в его слабости. Следом напрягаются и мышцы на его руках, и я начинаю беспокоиться, достаточно ли прочны его путы.
– Пенрин? – слышится за дверью голос матери. – С тобой все в порядке?
Я оглядываюсь – хочу убедиться, что дверь заперта.
Когда снова бросаю взгляд на диван, ангела там уже нет, а на его месте валяются лишь обрывки клейкой ленты.
Я чувствую чье-то дыхание на своем затылке, а затем из моей руки вырывают ножницы.
– Все в порядке, мама, – на удивление спокойно отвечаю я.
Если она останется здесь, тем опаснее для нее. Если я скажу ей, чтобы ушла, вероятно, она впадет в панику и ее реакция может оказаться непредсказуемой.
Мускулистая рука обхватывает меня сзади за шею и начинает сжимать.
Схватив ангела за руку, я резко опускаю подбородок – пытаюсь снизить давление на горло. У меня двадцать секунд, чтобы вырваться, прежде чем отключится мозг или не выдержит трахея.
Присев как можно ниже, я отпрыгиваю назад, врезаюсь в стену спиной. Удар кажется сильнее, чем если бы мой противник весил как обычный человек.
Я слышу судорожное «Уфф!» и грохот падающих фотографий и понимаю, что сейчас острые края их рамок врезаются в раны на его спине.
– Что за шум? – обеспокоенно спрашивает мама.
Рука изо всех сил сдавливает мне горло, и я снова понимаю, что выражение «милосердный ангел» давно уже превратилось в оксюморон. Не тратя лишней энергии на сопротивление, я вкладываю все силы еще в один удар о стену. По крайней мере, я причиню ему как можно больше боли, прежде чем он придушит меня.
На этот раз он издает более громкий стон. Возможно, меня бы это обрадовало, если бы не плыли круги перед глазами.
Еще один удар, и в глазах у меня темнеет.
И в то же мгновение захват его ослабевает. Я падаю на колени, судорожно пытаясь вдохнуть. Голова кажется невероятно тяжелой, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не рухнуть на пол.
– Пенрин Янг, немедленно открой дверь!
Дверная ручка дергается. Вероятно, мама все это время звала меня, но я не слышала.
Ангел стонет от боли. Он ползет мимо меня, и я начинаю понимать, в чем дело. Спина его кровоточит сквозь бинты в двух местах, там, где должны быть раны. Я оглядываюсь. Из стены торчат два огромных гвоздя, на которых до этого висел плакат в рамке с видом парка Йосемити, и с их головок стекает кровь.
Впрочем, ангел не единственный, кому сейчас очень плохо. Похоже, я не в силах вздохнуть. Сгибаюсь пополам и захожусь в приступе кашля.
– Пенрин, с тобой все в порядке? – слышится встревоженный голос мамы.
Даже думать не хочется о том, что она сейчас себе воображает.
– Угу, – хрипло отвечаю я. – Все в порядке.
Ангел забирается на кушетку и со стоном снова ложится на живот. Я зловеще оскаливаюсь.
– Ты не заслуживаешь спасения, – говорит он, бросая на меня презрительный взгляд.
– Можно подумать, я в нем нуждаюсь, – хриплю я. – Зачем мне в рай, если там полно убийц и похитителей детей вроде тебя и твоих дружков?
– Кто сказал, что я из рая? – мрачно ворчит он.
Сейчас он и впрямь куда более похож на создание ада, чем на райское существо. Дьявольский облик искажает лишь гримаса боли.
– Пенрин, с кем ты разговариваешь? – В голосе мамы прорываются безумные нотки.
– Всего лишь со своим личным демоном, мам. Не беспокойся. Он совсем маленький и слабый.
Слабый или нет, но мы оба знаем, что он может убить меня, если захочет. Впрочем, я не собираюсь доставлять ему удовольствие, показывая свой страх.
– О… – Она внезапно успокаивается, словно мои слова все объясняют. – Ладно. Но не стоит их недооценивать. И не давай им обещаний, которых не можешь выполнить.
Судя по тому, как стихает ее голос, она удовлетворилась моим ответом и уходит.
Ангел бросает озадаченный взгляд на дверь, и я невольно усмехаюсь. Кажется, что он хочет сказать: «Ты еще более странная, чем твоя мать».
– Держи. – Я достаю из сумки моток бинтов и бросаю ему. – Приложи к ранам.
Он ловко хватает бинты и тотчас же закрывает глаза:
– Как по-твоему, я могу достать до спины?
– Это не моя проблема.
Вздохнув, он разжимает пальцы, и бинты падают на пол, разматываясь на ковре.