Да, лучше бы тифлингеса мне ничего не рассказывала. Теперь с моей совестью не смогу бросить и тем более подставить ребят на этой чертовой пустоши, хотя еще сам ни разу там не был и даже представления не имел что это такое. Вот мне еще проблема. Сейчас же наш путь лежал в один из разрушенных городов древних. Таких закрытых городов, накрытых магическими куполами на пустоши было целых три. Первый город под куполом назывался Дангорн, там где команда Горха потеряла двух своих магов и половину отряда. Магический купол в Дангорне был ослабленный и в него можно было войти с любой стороны, лишь бы в наличии был амулет прохода или маг в ранге мастера, который мог своей силой пробить в самом куполе временную дыру, через которую можно было проникнуть в город.
В Дангорне в основном обретались и шарились большинство отрядов искателей, потому что близлежащие окрестности больших куполообразных городов давно были почищены ими, командами искателей сокровищ и артефактов. Поэтому и все оставшиеся ценности можно было найти только внутри этих трех оставшихся городов. Вторым городом под куполом, который начинали осваивать искатели был Эльхорн. Защита купола в этом городе была еще сильна и в него можно было войти или выйти только через специальные плавающие ворота, которые могли возникать в самых неожиданных местах, мало того нужно было иметь с собой ворт, амулет прохода древних, такой какой достали Улисс и его товарищи. И в этом городе много было магических ловушек и обитало множество опасных магических зверей.
В Эльхорн попадали редкие команды искателей и он еще не был сильно разграблен, как другие города. Поэтому кто хоть раз побывал под куполом этого города, становились буквально богачами, конечно по меркам королевства. И вероятно только поэтому отец этих бедных детей, когда ему попал в руки этот амулет, решил рискнуть всем и даже заложил свой дом. А теперь от него ни слуху, ни духу. Да, жизнь искателя, это как жизненная рулетка, когда повезет, а когда и нет!
Третий город под куполом и самый загадочный был Тритум, еще его между собой искатели называли город призраков или город лабиринтов. Оттуда, из этого города призраков тоже постоянно выплескивалась с разной периодичностью основные магические животные пустошей, которые и заселили собой все свободные территории, и города Дангорн и Эльхорн. Еще по слухам в Тритуме находиться легендарная библиотека Древних техномагов Зандорана. Самое интересное о чем мне поведала Лилит, что магические купола для животных пустошей, в отличие от человека работали в одностороннем порядке. Внутрь городов купол свободно пропускал магических животных, а вот обратно не выпускал. С чем это было связано, никто не знал.
Возможно все зависело от внутреннего строения самих зверей или их магической составляющей? Человека же купол никогда свободно не пропускал, только через сделанные проходы. В Дангорне этих магических зверей постоянно прореживали команды искателей или специальных охотников за редкими ингридиентами. Поэтому очень опасные животные в Дангорне встречались изредка. А вот в столичном городе Эльхорне их некому было прореживать и там концентрация магических зверей зашкаливала все мыслимые пределы. Вероятно поэтому через плавающие ворота вырывались из бывшей столицы наиболее сильные магически твари. В Эльхорне шла только естественная конкуренция среди самих зверей, поэтому в этом городе выживал только самый сильнейший. Тем еще опасней был Эльхорн для искателей сокровищ, чтобы попасть в него надо быть не только всесторонне подготовленным, но и быть магически сильным существом, иначе Эльхорн не даст искателю ни единого шанса, а будешь для всех зверей только вкусным и питательным мясом.
А сейчас наш отряд, состоящий из десяти человек и двух телег с имуществом, палатки, еда и вода и другие необходимые для путешествия мелочи, собирались через три часа выдвигаться из города. Я еще спросил мы с собой берем каргулов в пустошь или где-то их оставляем. Мне Горх все пояснил, что будем двигаться по пустоши до границы городов, там есть маленький форт, где мы оставим каргулов и телеги, все перегрузим на свои плечи и дальше пойдем пешком до самого Дангорна.
— Горх, а почему нельзя двигаться и везти груз на каргулах? — спросил у командира.
— Нам сейчас на каргулах двигаться пятьдесят рангхов(100 км по нашему) — ответил недоуменно
Горх — до самого форта. Как ты будешь ехать обратно и везти свою добычу, если твоих каргулов сожрут на этих пустошах?
— Горх, а скажи, если хотя бы телеги потянут големы-каргулы — осторожно я спросил нашего командира — их на пустошах не сожрут?
— Нет конечно — усмехнулся Горх — звери пустоши жрут мясо, глину они не едят. Если ты хочешь взять големов у мастера — артефактора Норда, то сразу предупреждаю, денег на это у нас больше нет. Только, чтобы заплатить за постой наших каргулов в форте и их кормежку.
— Не беспокойся — заверил я того — с мастером я договорюсь, возьму каргулов-големов у него в долг- мне не улыбается перспектива таскаться с грузом на плечах по всей пустоши. Хотя я весь свой груз могу закинуть в карман, но зачем давать лишний раз повод для досужих разговоров. Секретность важней.
Норд встретил меня с улыбкой. По нему было видно, что огненный кристалл тот привязал на себя. На мою просьбу, дать мне в долг двух глиняных каргулов, тот замахал руками и сказал, чтобы я взял их столько, сколько нужно, бесплатно. Ну, я и взял их целых двенадцать штук. На каждого по одному, плюс двоих тянуть телеги, даже он сам зарядил все двенадцать кристаллов, с гордостью показывая, что с таким огромным огненным камнем, который я ему подогнал, он может без труда сразу зарядить без особого ущерба для себя все двенадцать горных кристаллов.
Горх, когда увидел, что я привел с собой столько големов, только ругался о моей расточительности.
— Зачем тогда мы купили столько живых каргулов — возмущался он — лучше бы тогда потратили все эти деньги на защитные свитки! Теперь еще и с Нордом придется рассчитываться по окончании похода!
Привязывал големов-каргулов к каждому из нас, наш огненный маг Колрой, начавший уже отрабатывать свой контракт. Пришлось из-за этого задержаться еще на два часа. Через пять часов, после всех сборов и привязок, мы наконец-то вышли из Туры и наш караван неторопливо стал двигаться в сторону пустоши к дальнему форпосту. Вокруг нас нарезая круги и охраняя караван крутился хищного вида голем, мы его так и назвали цергул. Горх сказал и все остальные это подтвердили, что наш голем очень на него похож.
Учитывая, что с нами идут совсем неопытные детишки пропавшего Улисса, как только Горх решился их взять с собой? Я еще ранее довел свою команду разведдронов до десяти, навешав на них не только воздушный скрыт Мориса, но и огненную невидимость мастера Норда, а также защиту и атакующее заклинание огневика в виде шара плазмы, все что смог выучить до четвертого ранга из базы, образованной моим Искином, плюс импульсные пушки дронов, похожие при выстреле на местные фаерболы. Другое оружие приказал временно не применять, только в крайнем случае, надо соблюдать свое инкогнито. Немного конечно, но что успел, то успел. Теперь все мои дроны, летая в невидимости, образовали безопасный периметр в радиусе пяти километров. Больший диаметр безопасного пояса не вижу смысла делать.
Плюс в моем пространственном кармане сидят на готове, еще двадцать модернизированных мной големов, да и сам я по местным меркам уже не самый слабый маг. Надеюсь этого хватит, чтобы отбиться от местной живности и двуногих хищников, в человеческом обличии. Мне Лилит, по секрету так и пояснила, что за такими слабыми группами, как наша, на пустошах идет самая настоящая охота. Вот спасибо, успокоила!
— Сейчас нас перехватывать смысла нет — успокоительно пояснила мне тифлингесса — мы идем в пустоши пустые, а вот на обратном пути, если будем с добычей, нападение обязательно будем. Так, что наша основная задача не только найти хабар и отбиться от тварей, но и благополучно донести все в Туру на продажу и за эти пятьдесят рангхов обратной дороги по пустошам все может произойти и случиться.