Когда он сел на вторую лавку, Игорь, сдвигая рычаг, подумал: сколько парню лет? С виду одиннадцать, максимум – двенадцать. Лицо интеллектом не блещет, иногда по умственному развитию он тянет скорее на восьмилетнего. Рабочий район, соответствующая школа, отец – алкаш-работяга… Но иногда, наоборот, чудится, что мальчишка гораздо старше, будто из-за последних событий враз повзрослел.
– Эй, – позвал Игорь, – а мать где твоя? И как тебя звать, скажи.
– Хорек.
– Нет, мне так не нравится, есть же имя у тебя.
– Хорек я! – едва ли не прокричал мальчик, и голос его задрожал. Это слово будто служило для него ниточкой, связывающей с прошлым, каким бы оно у него ни было – с прошлым и с пропавшим отцом.
– Ну хорошо, Хорек, так где твоя…
– Мамка нас кинула, к хахалю в Тверь уехала, ну и скатертью дорожка! Не буду про нее говорить!
Больше Игорь вопросов не задавал. Низина между холмами вскоре закончилась, как и асфальт. Поехав несколько километров по извилистой земляной дороге, они миновали длинные здания давно заброшенных коровников, колхозную администрацию – и потом впереди открылось поле, где находился стрелковый клуб.
Перед одноэтажным мотелем слева от полигона стоял грузовик с дощатым кузовом.
– Никого там, – сообщил Хорек шепотом. – Никого нету.
– Нету или ты просто не заметил? – уточнил Сотник.
Мальчишка сам вызвался сходить на разведку, а когда Игорь попытался запретить ему, выдернул руку из его пальцев и убежал, шикнув напоследок, чтобы ждали здесь.
«Здесь» – это за пустой будкой охраны сразу у въезда на клубную территорию, огороженную сеткой-рабицей на высоких бетонных столбах. Оставив тачанку за распахнутыми воротами, они спрятались позади будки, после чего мальчишка умчался на разведку, а теперь вот вернулся и сообщил, что впереди все чисто.
Сотник с Павлом снова выглянули из-за будки. Территория клуба была прямоугольной, въезд находился в одном углу, а стрельбище и большой полигон – по диагонали, на другой стороне участка. Между ними возвышался одноэтажный мотель со стоянкой, рядом квадратное здание, одну половину которого занимали ресторан с кухней, а другую склад и администрация клуба. За рестораном был крытый тир, устроенный в бывшем коровнике.
Грузовик с дощатым кузовом приткнулся на краю стоянки. Игорь видел, как Хорек, возвращаясь к будке, заглянул в кабину, а после забрался на колесо и осмотрел кузов – и теперь спросил:
– В машине пусто?
Мальчик кивнул.
– И в кабине и в кузове?
– Пусто, пусто! Только в кузове кровью заляпано и еще бинты, ну, обрывки, тоже в крови, лежат там.
Сотник с Багрянцем переглянулись.
– Кто к тебе в клуб на такой машине мог прикатить? – спросил курсант.
Недоумевающее покачав головой, Игорь выступил из-за будки, оглядывая здания. Солнце скоро сядет, лучше осмотреться, пока не стемнело. Сняв с плеча ремешок, он протянул ружье, и Хорек дернулся к нему, но Багрянец успел первым.
– Не для тебя это, – пробасил он. – Ты что задумал, капитан?
Игорь показал на мотель.
– Там сзади лестница на крышу. Залезь, ляг с того края, где стоянка, и прикрывай меня. Только учти – ружье с задержкой стреляет, где-то в секунду. Я обойду ресторан, вон тот квадратный дом, внутрь загляну, потом к тиру пойду.
– Так ты когда внутрь попадешь – как же я тебя прикрою? И когда обходить станешь, тебя видно не будет.
– Делай, что говорю. Когда махну – слезай и ко мне. Дальше, к полигону, вместе пойдем. Эти люди из грузовика ведь где-то здесь, только непонятно, почему тихо так и почему Хорек их не увидел… Куда они подевались?
– А мне что делать? – спросил мальчик.
– Здесь стоять, – отрезал Сотник. – Если увидишь что-то подозрительное, движение какое-то, которое Павел с крыши прохлопает, беги к нему, залезай и докладывай, где что заметил. Все, боксер, выполняй. Хорек – ты здесь. А я пошел.
Он шагнул из-за будки, в то время как Багрянец побежал к мотелю, забирая вправо, чтобы очутиться позади здания.
Игорь пошел неторопливо, давая время курсанту залезть на крышу. Миновал стоянку с грузовиком – других машин там не было – оглянулся. Хорек смотрел из-за угла; Багрянец появился на крыше, улегся там и выставил ствол. Теперь, если не знать, что на здании есть человек, заметить его не так-то просто.
Пистолет-дробовик был большой, но не слишком тяжелый за счет деревянной рукояти. К ней крепился толстый ствол, который, сдвинув фиксатор, можно откинуть книзу, чтобы зарядить пузатый патрон, похожий на маленький бочонок. В нижней части рукояти, под крышечкой на пружинке, отверстие для запасного патрона. И всё – совсем простое устройство.